Agostinho, Teólogo da Graça Soberana.
Autor: Rev. Prof. Dr. Hanko Hermann. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.
Há momentos na história
da igreja de Cristo em que Deus tem uma obra tão importante na defesa e desenvolvimento
da fé para um homem que de uma maneira especial Deus determina sua vida, quase
desde a infância, para prepará-lo para esse chamado. Este foi o caso de Martinho
Lutero, cuja profunda luta com a certeza de sua salvação foi usada por Deus
para conduzi-lo à grande verdade da justificação somente pela fé. Isso também
foi verdade para Agostinho, cuja juventude rebelde e pecaminosa foi usada por
Deus para prepará-lo para o desenvolvimento das verdades da graça soberana e
particular. Herman Hoeksema escreve:
“Deus havia preparado Agostinho também espiritualmente para esta batalha (contra o pelagianismo); Ele havia sido tirado à força das forças do pecado para a redenção que há em Cristo Jesus. Ele havia provado que: “Não é daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que se compadece”. Tornou-se um fato de experiência para ele que apenas a graça eficaz era suficiente para tirar o pecador das trevas para a luz e o moralismo do “livre-arbítrio” de Pelágio era uma abominação para ele por causa dessa experiência... Podemos entender que quando... o refinado, mas altamente superficial, Pelágio e seu discípulo começaram a fazer propaganda de uma doutrina que não apenas estava claramente em conflito com as Escrituras, mas também militava contra tudo o que Agostinho havia literalmente experimentado pela graça de Deus, ele se lançou na batalha de todo o coração.”
Agostinho nasceu em 13 de novembro de 354 em Tagaste, uma parte do norte da África que hoje é conhecida como Argélia. É de se perguntar o que aconteceu nos dias do namoro e casamento de seus pais, pois seu pai, Patrício, era um incrédulo cujo interesse pelo filho se limitava a preparar Agostinho para uma carreira que levaria à fama e fortuna e sua mãe, Mônica, era uma mulher cristã e piedosa de qualidades excepcionais, cuja grande tristeza na vida era seu filho rebelde. Por tanto tempo e amargamente ela chorou e orou por seu filho que ele se tornou conhecido como um "filho das lágrimas.
Embora Agostinho frequentasse aulas para catecúmenos, ele cedo caiu nos pecados da ociosidade, dissipação e imoralidade. Quando ele tinha apenas 17 anos, no mesmo ano em que seu pai morreu, ele teve uma amante e, um ano depois, teve um filho, Adeodato.
Todo esse tempo
ele estava estudando e provou ser um aluno capaz. Mas, como muitas vezes é
verdade, sua própria habilidade provou sua queda. Ele flutuou, como um zangão
procurando néctar, de uma heresia para outra. Primeiro foi o erro maniqueísta,
que ensinou que existem dois princípios eternos e independentes no mundo: a luz
ou o deus bom, e as trevas ou o deus mau.
Esses dois princípios estão em eterno conflito, com o resultado para sempre indeterminado. Depois foi a astrologia, com suas superstições vãs e vazias. Da astrologia ele derivou para o ceticismo, uma filosofia que nada mais é do que um encolher de ombros intelectual: é impossível saber o que é verdadeiro e o que é falso, o que é certo e o que é errado.
Durante este período de imoralidade e apostasia, Agostinho começou a desenvolver uma carreira. Em 376 ensinou gramática em sua terra natal; pouco tempo depois foi a Cartago para ensinar Retórica. Em 382 (agora com 28 anos): ele decidiu ir para a Itália, mas não queria sua mãe com ele. Ele partiu sem dizer a ela de sua partida ou destino, mas levou consigo sua amante e filho. Ele brevemente ensinou Retórica em Roma, mas depois foi para Milão e ficou sob a influência do poderoso pregador, Ambrósio, bispo piedoso e corajoso da igreja católica romana em Milão.
Embora
Agostinho tenha ido ouvir Ambrósio pregar apenas para aprender mais sobre as
habilidades de Ambrósio como orador e retórico, ele logo ficou sob o poder do
evangelho. Gradualmente seus erros foram desfeitos, embora ele resistisse com
todas as suas forças, especialmente por causa das luxúrias de sua carne. Foi um
tempo de luta.
Obstinado em buscar a verdade fora de seu único santuário, agitado pelas picadas de sua consciência, preso pelo hábito, atraído pelo medo, subjugado pela paixão, tocado pela beleza da virtude, seduzido pelos encantos do vício, vítima de ambos, nunca satisfeito em seus falsos prazeres, lutando constantemente contra os erros de sua seita e os mistérios da religião, um infeliz correndo de rocha em rocha para escapar de um naufrágio, ele fugiu da luz que o persegue – tal é o quadro pelo qual ele mesmo descreve seus conflitos interiores (espirituais e emocionais); em suas Confissões.
Foi esta luta feroz que finalmente levou Agostinho a compreender com profunda consciência que a graça de Deus que liberta do pecado é soberana e irresistível, vencendo e derrotando todas as nossas resistências, realizando uma obra cujo Autor é somente Deus. O próprio Agostinho nos conta a história de sua conversão final em suas Confissões, e não podemos fazer nada melhor do que ouvi-lo contar. Um dia, tomado por lutas violentas, fugiu para um jardim para tentar encontrar a calma. Enquanto estava no jardim, ele ouviu uma voz dizer: "Pegue e leia. Pegue e leia." Agostinho nos diz que ele pegou "o volume do Apóstolo".
Agarrei-o e abri-o, e em
silêncio li a primeira passagem em que meus olhos caíram. "Andemos
honestamente, como de dia; não em orgias e bebedeiras... Mas revesti-vos do
Senhor Jesus Cristo, e não tenhais cuidado da carne para satisfazer as suas
concupiscências." Eu não tinha vontade alguma de adora-lo, mais, não precisava,
pois, em um instante, quando cheguei ao final da frase, foi como se a luz da fé
inundasse meu coração e toda a escuridão da dúvida fosse dissipada. Mais tarde,
explicando tudo, escreveu numa comovente confissão:
“Eu Te amei tarde, Tua Beleza, tão velha e tão nova; Eu Te amei tarde! E olha! Tu estavas dentro, mas eu estava fora, e Te buscava lá. E em Tua bela criação mergulhei em minha feiura; porque Tu estavas comigo, e eu não estava contigo! Essas coisas me afastaram de ti, o que não existia, exceto que elas estavam em Ti! Tu chamaste, e gritaste em voz alta, e rompeste minha surdez. Tu brilhaste, Tu brilhaste, e afastaste minha cegueira. Tu respiraste, e eu respirei, e respirei em Ti. Eu te provei, e eu tenho fome e terceiro. Tu me tocaste, e eu queimo por tua paz. Se eu, com tudo o que está dentro de mim, puder viver uma vez em Ti, então a dor e a angústia me abandonarão; inteiramente cheio de ti, tudo será vida para mim.”
Após um ano de preparação, Agostinho e seu filho Adeodato foram batizados por Ambrósio. Ele logo deixou Milão para retornar à África. Sua mãe, que o seguira até a Itália, partiu agora para viajar com ele de volta à África, mas morreu no porto do rio Tibre nos braços de seu filho, com a alegria de uma oração respondida em seu coração, e depois de uma profunda e comovente discussão com ele sobre as glórias do céu.
Agostinho
viajou para a África, revisitou Roma, retornou novamente à África e começou seu
trabalho na causa de Cristo. Em 389 ele foi, contra sua vontade, ordenado
presbítero em Hippo Regius por Valério, seu bispo. Em 395 foi ordenado bispo
assistente e em 396, com a morte de Valério, foi ordenado seu sucessor.
Ele passou o resto de sua vida como pastor deste grande rebanho, como escritor prolífico, como defensor ardente da fé, como homem fiel de Deus no serviço da verdade. Ele pediu, deitado em seu leito de morte, que os Salmos Penitenciais fossem escritos na parede para que pudessem estar constantemente diante dele para ler à vontade. Ele morreu em 28 de agosto de 430 aos 75 anos, pouco antes dos vândalos (uma tribo bárbara da Europa) saquearem a cidade de Hipona e destruí-la.
Agostinho produziu uma enorme quantidade de trabalho após sua conversão, a maioria de valor duradouro. Algumas de suas obras mais conhecidas são: Confissões , livro que todo filho de Deus deveria ler em algum momento de sua vida; Cidade de Deus , escrito para explicar a queda de Roma diante das hordas bárbaras, mas incluindo uma filosofia cristã de história que é uma clara exposição da antítese e na qual se encontram alguns dos ensinamentos de Agostinho sobre a predestinação soberana; um tratado sobre a Trindade que é a exposição mais clara desta doutrina antes dos escritos de Calvino; Retrações, no qual ele corrigiu todos os seus escritos anteriores e retirou declarações com as quais discordava depois de chegar à maturidade do pensamento teológico; e muitos escritos contra os pelagianos e semi-pelagianas.
Agostinho lutou com os
maniqueus, uma seita à qual ele pertencia antes de sua conversão, e com os
donatistas, uma seita cismática que ele tentou atrair de volta para a igreja. Mas
suas maiores batalhas foram travadas contra os pelagianos e semi-pelagianas.
Sobre essas batalhas devemos falar: Deve ser lembrado que, antes de Agostinho, a
igreja não havia feito avanços nas áreas de doutrinas como a queda de Adão, a
depravação do homem, a obra da salvação pela graça, a doutrina da
predestinação.
De fato, a igreja geralmente sustentava que, embora a salvação do homem estivesse enraizada na cruz de Cristo, dependia do “livre arbítrio” do homem. Quase todos os pais da igreja sustentavam isso. Pelágio apareceu em cena com seus ensinamentos superficiais e negadores de Deus, nos quais a salvação estava inteiramente enraizada na capacidade natural do homem de fazer o bem e ganhar sua própria salvação pelas boas obras. O semi-pelagianismo que se seguiu ao Pelagianismo foi apenas uma forma primitiva de Arminianismo e uma modificação do Pelagianismo.
Contra esse
tipo de bobagem, Agostinho lutou. É uma fonte inesgotável de espanto para mim a
clareza com que Agostinho viu as questões e desenvolveu as doutrinas
envolvidas. Não só Agostinho contestou os erros promovidos por Pelágio e os semi-pelagianas,
mas desenvolveu as doutrinas da graça soberana e particular. Mais
especificamente, ele negou qualquer tipo de "oferta gratuita do
evangelho" e "graça comum", mesmo chamando as chamadas boas
obras dos pagãos de "vícios esplêndidos". Ele ensinou predestinação
soberana e dupla, expiação limitada, depravação total, culpa imputada e
salvação pela obra soberana da graça nos corações dos eleitos. Sozinho, ele lançou
toda a base para uma antropologia e soteriologia bíblicas.
É triste dizer que as doutrinas de Agostinho nunca foram recebidas na Igreja Romana. O semi-pelagianismo venceu logo após a morte de Agostinho, e um poderoso defensor dos pontos de vista de Agostinho, Gotteschalk pelo nome, foi martirizado no século IX por ensiná-los. De certa forma, isso era inevitável, pois a Igreja, mesmo nos dias de Agostinho, havia se comprometido com uma visão contrária aos ensinamentos de Agostinho: o valor meritório das boas obras. Abraçar os ensinamentos de Agostinho teria envolvido o repúdio de uma doutrina já tão querida em grande parte da igreja. saberá quantas vezes Calvino apela a Agostinho em um esforço consciente para apontar que ele está na tradição do grande bispo de Hipona.
Por esta razão, na
sabedoria inescrutável de Deus, o verdadeiro Agostinianismo teve que esperar o
tempo da Reforma para ser aceito na igreja de Cristo. Aquele que tem até mesmo
um conhecimento superficial das Institutas de Calvino E nós também, Estudantes
e discípulos de Calvino como somos, sabemos que a verdade que amamos e prezamos
é uma verdade que remonta ao século V e aos ensinamentos do amado Agostinho,
bispo de Hipona. E ao nos apegarmos aos ensinamentos das Escrituras que eram caros
a Agostinho, podemos encontrar suas palavras ecoando em nossos próprios corações:
"Tu nos fizeste para Ti, e nosso coração está inquieto até que descanse em
Ti".
Fontes consultadas na elaboração deste capítulo:
1. Herman Hoeksema, História do Dogma (Escola Teológica das Igrejas Protestantes Reformadas: 1982) Syllabus.
2. Assim, uma biografia bem conhecida, agora esgotada, é intitulada "Son Of My Tears".
3. Cyclopedia of Biblical, Theological' and Ecclesiastical Literature, McClintock and Strong, Vol. eu, pág. 540.
4. Eles preenchem cinco volumes maciços na primeira série dos Pais Nicenos e Pós-Nicenos.
5. Não é estritamente uma autobiografia, embora seja a história de sua juventude e conversão; é antes uma confissão de pecado e uma doxologia de louvor a Deus que o libertou. Ele é lançado na forma de uma oração e tem como tema uma declaração que aparece bem perto do início: "Tu nos fizeste para Ti, e nosso coração está inquieto até que descanse em Ti".
6. É interessante que o chamado "Credo Atanasiano", que está incluído no final do nosso Saltério, não foi escrito por Atanásio, mas pelo próprio Agostinho ou por aqueles de sua escola. É uma exposição madura da doutrina da trindade e da Pessoa e naturezas de Cristo.
7. De certa forma isso não é surpreendente
porque: 1) a igreja estava totalmente absorvida nas controvérsias sobre a
verdade da trindade e a Pessoa e naturezas de Cristo; 2) a igreja, consequentemente,
não teve tempo nem energia para investigar as doutrinas da soteriologia e da
antropologia; 3) a ideia de liberdade da vontade era considerada necessária
para evitar a doutrina maniqueísta do pecado como necessidade; 4) na sabedoria
de Deus, a verdade a respeito de Cristo teve que ser estabelecida primeiro, pois
a verdade de nossa salvação repousa sobre a verdade a respeito de Cristo e Sua
obra de expiação.
8. Nossos Cânones chamam o Arminianismo de velho erro do Pelagianismo ressuscitado do inferno. Cf. Canhões II, B, 3. 9. Deve-se lembrar que esses erros não eram problemas nos dias de Agostinho, embora os semi-pelagianos ensinassem ideias semelhantes.
