Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

 

A Exaustiva e Absoluta Soberania de Deus na Salvação dos Eleitos.

Autor: Rev. Prof. Dr. Arthur W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

“Ó profundezas das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! quão insondáveis ​​são os seus juízos, e os seus caminhos inescrutáveis” (Romanos 11:33).

“A salvação é do Senhor” (Jonas 2:9); mas o Senhor não salva a todos. Por que não? Ele salva alguns; então se Ele salva alguns, por que não outros? É porque eles são muito pecadores e depravados? Não; pois o apóstolo escreveu: “Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores; de quem sou o chefe” (1Tm 1:15). Portanto, se Deus salvou o “principal” dos pecadores, nenhum é excluído por causa de sua depravação.

Por que então Deus não salva a todos? É porque alguns são muito duros de coração para serem vencidos? Não; por causa das pessoas más de coração de pedra de tudo o que está escrito, que Deus ainda “tirará de sua carne o coração de pedra, e lhes dará um coração de carne” (Ez 11:19). Então é porque alguns são tão teimosos, tão intratáveis, tão desafiadores que Deus é incapaz de cortejá-los para Si mesmo? Antes de respondermos a esta pergunta, vamos fazer outra; apelemos para a experiência do leitor cristão.

Amigo; não houve um tempo em que você andou no conselho dos ímpios, se colocou no caminho dos pecadores, sentou-se na roda dos escarnecedores e com eles disse: “Não queremos que este reine sobre nós” (Lucas 19: 14)? Não houve um tempo em que você “não quis vir a Cristo para ter vida” (João 5:40)? Sim, não houve um tempo em que você misturou sua voz com aqueles que disseram a Deus: “Afasta-te de nós; pois não desejamos o conhecimento de Teus caminhos. O que é o Todo-Poderoso, para que O sirvamos? e que proveito devemos ter, se orarmos a Ele?” (Jó 21: 14, 15)? Com cara de vergonha você tem que reconhecer que houve. Mas como é que agora tudo mudou? O que foi que o levou da altiva auto-suficiência a um humilde suplicante, de alguém que estava em inimizade com Deus para alguém que está em paz com Ele, da iniquidade à sujeição, do ódio ao amor? E, como um 'nascido do Espírito', você prontamente responderá: “Pela graça de Deus sou o que sou” (1 Coríntios 15:10).

Então você não vê que não é devido à falta de poder em Deus, nem à Sua recusa em coagir o homem, que outros rebeldes não são salvos também? Se Deus foi capaz de subjugar sua vontade e ganhar seu coração, e isso sem ter interferido em sua responsabilidade moral, então Ele não é capaz de fazer o mesmo pelos outros? Com certeza Ele é. Então, quão inconsistente, quão ilógico, quão tolo de sua parte, ao procurar explicar o curso atual dos ímpios e seu destino final, argumentar que Deus é incapaz de salvá-los, que eles não o permitirão. Você diz: “Mas chegou a hora em que eu estava disposto a receber a Cristo como meu Salvador”? É verdade, mas foi o Senhor que fez você querer (Sl 110:3; Fil. 2:13) por que então Ele não faz todos os pecadores dispostos?

Ora, senão pelo fato de que Ele é soberano e faz o que lhe agrada! Mas voltando ao nosso inquérito inicial. Por que nem todos são salvos, particularmente todos os que ouvem o Evangelho? Você ainda responde: Porque a maioria se recusa a acreditar? Bem, isso é verdade, mas é apenas uma parte da verdade. É a verdade do lado humano. Mas há um lado divino também, e este lado da verdade precisa ser enfatizado ou Deus será roubado de Sua glória. Os não salvos estão perdidos porque se recusam a acreditar; os outros são salvos porque creem. Mas por que esses outros acreditam? O que os leva a colocar sua confiança em Cristo? É porque eles são mais inteligentes do que seus companheiros e mais rápidos em discernir sua necessidade de salvação? Pereça o pensamento – “Quem te faz diferente de outro? E que tens tu que não tenhas recebido? Agora, se você o recebeu, por que se gloria, como se não o tivesse recebido?” (1 Coríntios 4:7). É o próprio Deus quem faz a diferença entre os eleitos e os não eleitos, pois dos Seus está escrito: “E sabemos que o Filho de Deus é vindo, e nos deu entendimento, para que conheçamos aquele que é a verdade” (1 João 5:20). A fé é dom de Deus, e “nem todos os homens têm fé” (2 Tessalonicenses 3:2); portanto, vemos que Deus não concede esse dom a todos. A quem, então, Ele concede esse favor salvador?

E nós respondemos, sobre Seus próprios eleitos: “Creram todos os que foram ordenados para a vida eterna” (Atos 13:48). Por isso é que lemos sobre “a fé dos eleitos de Deus” (Tito 1:1). Mas Deus é parcial na distribuição de Seus favores? Ele não tem o direito de ser? Ainda há quem 'murmure contra o Bom-Homem da casa'? Então Suas próprias palavras são uma resposta suficiente: “Não me é lícito fazer o que quero com os meus?” (Mt 20:15). Deus é soberano na concessão de Seus dons, tanto no reino natural quanto no espiritual. Tanto então para uma afirmação geral, e agora para particularizar.

1. A Soberania de Deus Pai na Salvação.

Talvez a única Escritura que mais enfaticamente afirma a soberania absoluta de Deus em conexão com a determinação do destino de Suas criaturas é a nona de Romanos. Não tentaremos revisar aqui todo o capítulo, mas nos limitaremos aos versículos 21-23 – “Não tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa, fazer um vaso para honra, e outro para desonra? E se Deus, querendo mostrar a sua ira e tornar conhecido o seu poder, suportou com muita longanimidade os vasos da ira preparados para destruição: E para que ele desse a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que Ele havia antes preparado para a glória?”

Esses versos representam a humanidade caída tão inerte e impotente quanto um pedaço de barro sem vida. Esta Escritura evidencia que não há “nenhuma diferença”, em si, por natureza, são todos “filhos da ira”. Ensina-nos que o destino final de cada indivíduo é decidido pela vontade de Deus, e abençoado é que assim seja; se fosse deixado à nossa vontade, o destino final de todos nós seria o Lago de Fogo. Declara que o próprio Deus faz diferença nos respectivos destinos aos quais Ele designa Suas criaturas, pois um vaso é feito “para honra e outro para desonra”; alguns são “vasos de ira preparados para destruição”, outros são “vasos de misericórdia, que Ele de antemão preparou para a glória”.

Reconhecemos prontamente que é muito humilhante para o coração orgulhoso da criatura contemplar toda a humanidade nas mãos de Deus como o barro está na mão do oleiro, mas é exatamente assim que as Escrituras da Verdade representam o caso. Nestes dias em que vivemos, de jactância humana, orgulho intelectual e deificação do homem, é preciso insistir que o oleiro forme seus vasos para si mesmo. Deixe o homem lutar com seu Criador como quiser, permanece o fato de que ele nada mais é do que barro nas mãos do Oleiro Celestial, e embora saibamos que Deus tratará com justiça com Suas criaturas, que o Juiz de toda a terra fará o que é certo, não obstante, Ele molda Seus vasos para Seu próprio propósito e de acordo com Seu próprio prazer. Deus reivindica o direito indiscutível de fazer o que Ele quer com os Seus. Deus não apenas tem o direito de fazer o que quer com as criaturas de Suas próprias mãos, mas Ele exerce esse direito, e em nenhum lugar isso é visto mais claramente do que em Sua graça predestinada. Antes da fundação do mundo Deus fez uma escolha, uma seleção, uma eleição.

Diante de Seu olho onisciente estava toda a raça de Adão, e dela Ele selecionou um povo e os predestinou “para a adoção de filhos”, os predestinou “para serem conformes à imagem de Seu Filho”, “ordenou-os” para a vida eterna. Muitas são as Escrituras que expõem esta bendita verdade, sete das quais agora atrairão nossa atenção.

“Todos os que foram ordenados para a vida eterna, creram” (Atos 13:48). Todo artifício da engenhosidade humana foi empregado para atenuar a ponta afiada desta Escritura e para explicar o significado óbvio dessas palavras, mas foi empregado em vão, embora nada seja capaz de reconciliar esta e outras passagens semelhantes à mente do homem natural. “Todos os que foram ordenados para a vida eterna, creram”. Aqui aprendemos quatro coisas: Primeiro, que acreditar é a consequência e não a causa do decreto de Deus. Segundo, que apenas um número limitado é “ordenado para a vida eterna”, pois se todos os homens, sem exceção, fossem assim ordenados por Deus, então as palavras “tantos quantos são uma qualificação sem sentido. Terceiro, que essa “ordenação” de Deus não é para meros privilégios externos, mas para “a vida eterna”, não para serviço, mas para a própria salvação. Quarto, que todos – “todos quantos”, nem um a menos – que são assim ordenados por Deus para a vida eterna certamente crerão.

Os comentários do amado Spurgeon sobre a passagem acima são dignos de nossa atenção. Disse ele: “Tentativas foram feitas para provar que essas palavras não ensinam a soberana predestinação, mas essas tentativas tão claramente violentam a linguagem que não perderei tempo em respondê-las. Eu li: 'Acreditaram todos quantos foram ordenados para a vida eterna', e não distorcerei o texto, mas glorificarei a graça de Deus, atribuindo a essa graça a fé de todo homem. Não é Deus quem dá a disposição para crer? Se os homens estão dispostos a ter a vida eterna, Ele – em todos os casos – não os dispõe? É errado Deus dar graça? Se é certo para Ele dar, é errado para Ele propor para quem ele dar? Você gostaria que Ele a desse por sorte? Se é certo que Ele tenha o propósito de dar graça hoje, foi certo que Ele o tenha feito antes de hoje – e, visto que Ele não muda – desde a eternidade.”

“Assim também neste tempo presente há um remanescente segundo a soberana eleição da graça. E se é pela graça, então não é mais pelas obras: caso contrário, a graça não é mais graça. Mas, se é por obras, já não é por graça” (Rm 11:5, 6). As palavras “mesmo assim” no início desta citação nos referem ao versículo anterior onde nos é dito: “Reservei para mim sete mil homens que não dobraram os joelhos a Baal”.

Observe particularmente a palavra “reservado”. Nos dias de Elias havia sete mil — uma pequena minoria — que foram divinamente preservados da idolatria e levados ao conhecimento do verdadeiro Deus. Essa preservação e iluminação não vieram de nada em si, mas unicamente pela influência e ação especiais de Deus. Quão altamente favorecidos tais indivíduos deveriam ser assim “reservados” por Deus! Agora diz o apóstolo, assim como havia um “remanescente” nos dias de Elias “reservado por Deus”, “Um remanescente segundo a soberana eleição da graça”. Aqui a causa da eleição é rastreada até sua fonte. A base sobre a qual Deus elegeu este “remanescente” não foi a fé prevista neles, porque uma escolha fundada na previsão de boas obras é tão verdadeiramente feita com base nas obras quanto qualquer escolha pode ser, e em tal caso, não seria “de graça”; pois, diz o apóstolo, “se pela graça, então não é mais pelas obras: caso contrário, a graça não é mais graça”; o que significa que graça e obras são opostas, não têm nada em comum e não se misturam mais do que o óleo e a água. Assim, a ideia de bem inerente previsto nos escolhidos, ou de qualquer coisa meritória realizada por eles, é rigidamente excluída. “Um remanescente segundo a eleição da graça”, significa uma escolha incondicional resultante do favor soberano de Deus; numa palavra, é uma eleição absolutamente gratuita.

“Porque vedes a vossa vocação, irmãos, como não são chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres; mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes; Para que nenhuma carne se glorie em Sua presença” (1 Coríntios. 1:26-29). Três vezes nesta passagem é feita referência à escolha de Deus, e a escolha supõe necessariamente uma seleção, a tomada de uns e a saída de outros.

O Eleitor aqui é o próprio Deus, como disse o Senhor Jesus aos apóstolos: “Vós não me escolhestes, mas eu vos escolhi” (João 15:16). O número escolhido é estritamente definido – “não há muitos sábios segundo a carne, nem muitos nobres”, etc., o que concorda com Mateus 20:16: “Assim os últimos serão os primeiros, e os primeiros, os últimos; pois muitos são chamados, mas poucos escolhidos.” Tanto então pelo fato da escolha de Deus; agora marque os objetos de Sua escolha.

Os mencionados acima como escolhidos de Deus são “as coisas fracas do mundo, as coisas vis do mundo e as coisas que são desprezadas”. Mas por que? Para demonstrar e magnificar Sua graça. Os caminhos de Deus, bem como os Seus pensamentos, estão totalmente em desacordo com os do homem. A mente carnal teria suposto que uma seleção havia sido feita entre os opulentos e influentes, os amáveis ​​e cultos, para que o cristianismo pudesse ganhar a aprovação e o aplauso do mundo por sua pompa e glória carnal. Ah! mas “o que é muito estimado entre os homens é abominação aos olhos de Deus” (Lucas 16:15). Deus escolhe as “coisas pequenas" Ele fez isso nos tempos do Antigo Testamento. A nação que Ele escolheu para ser a depositária de Seus santos oráculos e o canal através do qual a Semente prometida deveria vir, não eram os antigos egípcios, os imponentes babilônios, nem os gregos altamente civilizados e cultos. Não; aquele povo sobre quem Jeová colocou Seu amor e considerou como 'a menina dos Seus olhos', eram os desprezados hebreus nômades. Assim foi quando nosso Senhor estabeleceu seu tabernáculo entre os homens. Aqueles a quem Ele tomou em favorecida intimidade consigo mesmo e comissionou para servir como Seus embaixadores eram, em sua maioria, pescadores iletrados.

E assim tem sido desde então. Assim é hoje: nas taxas atuais de aumento, não demorará muito para que se manifeste que o Senhor tem mais na desprezada China que são realmente Seus, do que nos altamente favorecidos EUA; mais entre os negros incivilizados da África, do que Ele tem na culta (?) Alemanha! E o propósito da escolha de Deus, A razão de ser da seleção que Ele fez é “que nenhuma carne se glorie em Sua presença” – não havendo nada nos objetos de Sua escolha que os deva dar direito a Seus favores especiais, então, todo o louvor será livremente atribuído às riquezas extraordinárias de Sua multiforme graça.

“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo; assim como nos elegeu nele antes da fundação do mundo, que devemos ser santos e irrepreensíveis diante dEle; Em amor nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade. No qual também recebemos a herança, sendo predestinados segundo o propósito daquele que faz todas as coisas segundo o conselho da sua vontade” (Efésios 1:3-5, 11). Aqui, novamente, nos é dito em que momento – se podemos chamar de tempo – quando Deus escolheu aqueles que seriam Seus filhos por Jesus Cristo.

Não foi depois que Adão caiu e mergulhou sua raça no pecado e na miséria, mas muito antes de Adão ver a luz, mesmo antes que o próprio mundo fosse fundado, que Deus nos escolheu em Cristo. Aqui também aprendemos o propósito que Deus tinha diante Dele em conexão com Seus próprios eleitos: era que eles “deveriam ser santos e irrepreensíveis diante Dele”; era “para a adoção de crianças”; era que eles deveriam “obter uma herança”. Aqui também descobrimos a razão que o motivou. Foi "em amor que nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo para si mesmo" - uma declaração que refuta a acusação muitas vezes feita e perversa de que, para Deus decidir o destino eterno de Suas criaturas antes que elas nasçam, é tirânica e injusto. Finalmente, somos informados aqui que, neste assunto, Ele não se aconselhou com ninguém, mas que somos “predestinados de acordo com o beneplácito de Sua vontade”.

“Mas devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados do Senhor, porque desde o princípio Deus vos escolheu para a salvação, em santificação do Espírito e fé na verdade”  (2 Tess. 2:13). Há três coisas aqui que merecem atenção especial. Primeiro, o fato de que nos é dito expressamente que os eleitos de Deus são “escolhidos para a salvação”. A linguagem não poderia ser mais explícita.

Quão sumariamente essas palavras descartam os sofismas e equívocos de todos os que fariam a eleição se referir a nada além de privilégios externos ou posição no serviço! É para a própria “salvação” que Deus nos escolheu. Em segundo lugar, somos avisados ​​aqui que a eleição para a salvação não desconsidera o uso de meios apropriados: a salvação é alcançada através da “santificação do Espírito e crença na verdade”. Não é verdade que, porque Deus escolheu um certo número para a salvação, ele será salvo querendo ou não, quer ele creia ou não; em nenhum lugar as Escrituras o representam assim.

O mesmo Deus que predestinou o fim, também designou os meios; o mesmo Deus que “escolheu para a salvação”, decretou que Seu propósito deveria ser realizado através da obra do Espírito e crença na verdade. Terceiro, que Deus nos escolheu para a salvação é uma causa profunda para louvor fervoroso. Observe quão fortemente o apóstolo expressa isto – “devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados do Senhor, porque Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação”, etc... quando ele vê esta bendita verdade como é desdobrada na Palavra, descobre um motivo para gratidão e ação de graças como nada mais oferece, exceto o dom indescritível do próprio Redentor.

“O qual nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos dos séculos” (2 Tm 1:9). Quão clara e direta é a linguagem das Sagradas Escrituras! É o homem que, por suas palavras, obscurece o conselho de Deus. É impossível expor o caso mais claramente, ou fortemente, do que é afirmado aqui. Nossa salvação não é “segundo nossas obras”; isto é, não se deve a nada em nós, nem a recompensa de nada de nós; em vez disso, é o resultado do próprio “propósito e graça” de Deus; e esta graça nos foi dada em Cristo Jesus antes que o mundo começasse. É pela graça que somos salvos, e no propósito de Deus esta graça foi concedida a nós não apenas antes de vermos a luz, não apenas antes da queda de Adão, mas mesmo antes daquele distante “início” de Gênesis 1:1. E aqui reside o conforto inatacável do povo de Deus. Se Sua escolha foi desde a eternidade, durará até a eternidade! “Nada pode sobreviver até a eternidade, a não ser o que veio da eternidade, e o que veio, sobreviverá” (GS Bispo).

“Eleitos segundo a presciência de Deus Pai, em santificação do Espírito, para a obediência e aspersão do sangue de Jesus Cristo” (1 Pe 1:2). Aqui novamente a eleição pelo Pai precede a obra do Espírito Santo e a obediência da fé por aqueles que são salvos; assim, tirando-o inteiramente do terreno da criatura, e descansando-o no prazer soberano do Todo-Poderoso. A “presciência de Deus Pai” não se refere aqui à Sua presciência de todas as coisas, mas significa que os santos estavam todos eternamente presentes em Cristo antes da mente de Deus criar o mundo. Deus não “previu” que certos que ouviram o Evangelho creriam nele sem o fato de que Ele havia “ordenado” esses certos para a vida eterna.

O que a presciência de Deus viu em todos os homens foi amor ao pecado e ódio a Si mesmo. A “presciência” de Deus é baseada em Seus próprios decretos, como fica claro em Atos 2:23 – “A ele, que foi entregue pelo determinado conselho e presciência de Deus, vós o matastes e crucificastes pelas mãos de iníquos” – note a ordem aqui: primeiro o “conselho determinado” de Deus (Seu decreto), e segundo Sua “presciência”.

Assim é novamente em Romanos 8:28, 29: “Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho”, mas a primeira palavra aqui, “para”, olha de volta para o versículo anterior e a última cláusula dele diz: “para aqueles que são chamados segundo o seu propósito” – estes são aqueles a quem Ele “conheceu e predestinou”. Finalmente, é preciso salientar que quando lemos nas Escrituras que Deus “conhece” certas pessoas, a palavra é usada no sentido de conhecer com aprovação e amor:

“Mas, se alguém ama a Deus, esse é conhecido dele.” (1 Coríntios 8:3). Aos hipócritas, Cristo ainda dirá “Eu nunca os conheci” – Ele nunca os amou. “Eleitos segundo a presciência de Deus Pai” significa, então, escolhidos por Ele como objetos especiais de Sua aprovação e amor.

Resumindo o ensino dessas sete passagens, aprendemos que Deus “ordenou para a vida eterna” alguns, e que, em consequência de Sua ordenação, eles, no devido tempo, “creram”; que a ordenação de Deus para a salvação de Seus próprios eleitos, não é devido a qualquer coisa boa neles nem a nada meritório deles, mas unicamente de Sua “graça”; que Deus selecionou intencionalmente os objetos mais improváveis ​​para serem os destinatários de Seus favores especiais, a fim de que “nenhuma carne se glorie em Sua presença”; que Deus escolheu Seu povo em Cristo antes da fundação do mundo, não porque eles fossem santos, mas para que eles “pudessem ser, santos e irrepreensíveis diante dele”; que tendo escolhido alguns para a salvação, Ele também decretou os meios pelos quais Seu conselho eterno deveria ser cumprido; que a própria “graça” pela qual somos salvos foi, no propósito de Deus, “dada a nós em Cristo Jesus antes que o mundo começasse”; que muito antes de serem realmente criados, os eleitos de Deus estavam presentes diante de Sua mente, eram “preconhecidos” por Ele, ou seja, eram os objetos definidos de Seu amor eterno.

Antes de passar para a próxima divisão deste capítulo, uma palavra adicional sobre os assuntos da soberana graça predestinadora de Deus. Repassamos este ponto novamente porque é neste ponto que a doutrina da soberania de Deus em predestinar certos para a salvação é mais frequentemente atacada. Os pervertedores desta verdade absoluta e suprema; invariavelmente procuram encontrar alguma causa fora da vontade de Deus, que O move a conceder salvação aos pecadores; uma coisa ou outra é atribuída à criatura que lhe dá o direito de receber misericórdia das mãos do Criador.

Voltamos então à pergunta: Por que Deus escolheu aqueles  que escolheu? O que havia nos próprios eleitos que atraiu o coração de Deus para eles? Foi por causa de certas virtudes    que eles possuíam? porque eles eram de coração generoso, temperamento doce, falando a verdade? em uma palavra, porque eles eram “bons”, que Deus os escolheu? Não; pois nosso Senhor disse: “Não há outro bom senão um, que é Deus” (Mt 19:17). Foi por causa de alguma boa obra que eles fizeram? Não; pois está escrito: “Não há quem faça o bem, nem um sequer” (Romanos 3:12). Foi porque eles evidenciaram uma seriedade e zelo em indagar sobre Deus? Não; pois está escrito novamente:

“Não há quem busque a Deus” (Romanos 3:11). Foi porque Deus previu que eles iriam acreditar? Não; pois como podem aqueles que estão “mortos em delitos e pecados” crê em Cristo? Como Deus poderia conhecer alguns homens como crentes quando a crença era impossível para eles? As Escrituras declaram que “cremos pela graça” (Atos 18:27). A fé é um dom de Deus, e sem esse dom ninguém acreditaria. A causa de Sua escolha então está dentro dele mesmo e não nos objetos de Sua escolha. Ele escolheu os que escolheu simplesmente porque escolheu escolhê-los. “Filhos é pela eleição de Deus que em Jesus Cristo cremos, Por destino eterno, Graça soberana agora recebemos, Senhor Tua misericórdia, Dá graça e glória!”

2. A Soberania de Deus Filho na Salvação.

Por quem Cristo morreu? Certamente não é necessário argumentar que o Pai tinha um propósito expresso ao dar-Lhe para morrer, ou que Deus o Filho tinha um desígnio definido diante Dele ao dar Sua vida – “Conhecidas por Deus são todas as Suas obras desde o princípio do mundo.” (Atos 15:18). Qual era então o propósito do Pai e o desígnio do Filho? Nós respondemos, Cristo morreu pelos “eleitos de Deus”.

Não ignoramos o fato de que o desígnio limitado na morte de Cristo tem sido objeto de muita controvérsia – que grande verdade revelada nas Escrituras não tem? Tampouco esquecemos que qualquer coisa que tenha a ver com a pessoa e a obra de nosso bendito Senhor deve ser tratada com a maior reverência, e que um “Assim diz o Senhor” deve ser dado em apoio a cada afirmação que fazemos. Nosso apelo será para a Lei e para o Testemunho.

Por quem Cristo morreu? Quem eram aqueles que Ele pretendia redimir por Seu derramamento de sangue? Certamente o Senhor Jesus tinha alguma determinação absoluta diante Dele quando Ele foi para a Cruz. Se Ele o fez, segue-se necessariamente que a extensão desse propósito foi limitada, porque uma determinação ou propósito absoluto deve ser efetuado. Se a determinação absoluta de Cristo incluísse toda a humanidade, então toda a humanidade certamente seria salva. Para escapar dessa conclusão inevitável, muitos afirmaram que não havia tal determinação absoluta antes de Cristo, que em Sua morte havia uma provisão meramente condicionada, que a salvação foi feita para toda a humanidade.

A refutação desta afirmação é encontrada nas promessas feitas pelo Pai a Seu Filho antes de Ele ir para a Cruz, sim, antes de encarnar. As Escrituras do Antigo Testamento representam o Pai prometendo ao Filho uma certa recompensa por Seus sofrimentos em favor dos pecadores. Neste estágio, nos limitaremos a uma ou duas declarações registradas no conhecido capítulo cinquenta e três de Isaías. Lá encontramos Deus dizendo:

“Quando fizeres de Sua alma uma oferta pelo pecado, Ele verá Sua semente”, que “Ele verá o trabalho de Sua alma, e ficará satisfeito”, e que o justo Servo de Deus “deverá justificar muitos” (vv. 10 e 11). Mas aqui nós pararíamos e perguntaríamos, como poderíamos ter certeza que Cristo deveria “ver Sua semente” e “ver o trabalho de Sua alma e ficar satisfeito”, a menos que a salvação de certos membros da raça humana tivesse sido divinamente decretada e, portanto, fosse certa? Como poderia ter certeza de que Cristo deveria “justificar a muitos”, se nenhuma provisão eficaz foi feita para que alguém O recebesse como seu Salvador? Por outro lado, insistir que o Senhor Jesus propôs expressamente a salvação de toda a humanidade é acusá-Lo daquilo de que nenhum ser inteligente deveria ser culpado, a saber, planejar aquilo que, em virtude de Sua onisciência, Ele sabia que nunca aconteceria. Portanto, a única alternativa que nos resta é que, no que diz respeito ao propósito predeterminado de Sua morte, Cristo morreu apenas pelos eleitos e ponto final. Resumindo em uma frase, que acreditamos ser inteligível para todo leitor, diríamos, Cristo morreu não apenas para tornar possível a salvação de toda a humanidade, mas para garantir a salvação de tudo o que o Pai Lhe deu.

Cristo morreu não simplesmente para tornar os pecados perdoáveis, mas “para aniquilar o pecado pelo sacrifício de Si mesmo” (Hb 9:26). Quanto a quem é “pecado” (ou seja, culpa, como em 1 João 1:7, etc.) “repudiado”, as Escrituras não nos deixam dúvidas – era o dos eleitos, não o do “mundo” (João 1:29) do povo de Deus!

(1.) O desígnio limitado na Expiação segue, necessariamente, da escolha eterna do Pai de alguns para a salvação. As Escrituras nos informam que, antes que o Senhor se encarnasse, Ele disse: “Eis que venho, para fazer a tua vontade, ó Deus” (Hb 10:7), e depois que Ele se encarnou, Ele declarou: “Porque eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou” (João 6:38). Se Deus tivesse escolhido desde o princípio alguns para a salvação, então, porque a vontade de Cristo estava em perfeita harmonia com a vontade do Pai, Ele não procuraria ampliar na Sua eleição. O que acabamos de dizer não é apenas uma dedução plausível nossa, mas está em estrita harmonia com o ensino expresso da Palavra. Repetidamente nosso Senhor se referiu àqueles a quem o Pai lhe “deu” e a respeito de quem Ele foi particularmente exercitado. Disse Ele: “Todo o que o Pai Me dá virá a Mim; e aquele que vem a mim de modo algum o lançarei fora. E esta é a vontade do Pai, que me enviou, que de tudo o que Ele me deu, nada perderei, mas o ressuscitaria no último dia” (João 6: 37, 39). E novamente: “Estas palavras falou Jesus, e levantou os olhos ao céu, e disse: Pai, é chegada a hora; glorifica Teu Filho, para que Teu Filho também Te glorifique; Assim como lhe deste poder sobre toda a carne, para que dê a vida eterna a tantos quantos Lhe tens dado.

Eu manifestei o Teu nome aos homens que Tu Me deste do mundo: Teus eram, e Tu os enviastes a Mim; e eles têm guardado a Tua Palavra. Eu oro por eles: não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste; pois eles são Teus. Pai, quero que também aqueles que me deste estejam comigo onde eu estiver; para que contemplem a minha glória, que me deste; porque me amas antes da fundação do mundo” (João 17:1, 2, 6, 9, 24). Antes da fundação do mundo, o Pai predestinou um povo para ser conforme à imagem de Seu Filho, e a morte e ressurreição do Senhor Jesus foi a fim de cumprir o propósito divino de Deus.

(2.) A própria natureza da Expiação evidencia que, em sua aplicação aos pecadores, foi limitada no propósito de Deus. A Expiação de Cristo pode ser considerada de dois pontos de vista principais — em relação a Deus e em relação ao homem. Em relação a Deus, a obra da cruz de Cristo foi uma propiciação, um apaziguamento da ira divina, uma satisfação prestada à justiça e santidade divinas; para os homens, foi uma substituição, o Inocente tomando o lugar do culpado, o Justo morrendo pelos injustos. Mas uma substituição estrita de uma Pessoa por outras pessoas, e a imposição de sofrimentos voluntários sobre Ele, envolvem o reconhecimento definitivo por parte do Substituto e daquele que Ele deve propiciar.

Das pessoas por quem Ele age, cujos pecados Ele carrega, cujas obrigações legais Ele cumpre. Além disso, se o Legislador aceita a satisfação que é feita pelo Substituto, então aqueles por quem o Substituto atua, cujo lugar Ele toma, devem necessariamente ser absolvidos. Se eu estiver em dívida e não puder salvá-la e outro se apresentar e pagar meu credor integralmente e receber um recibo em reconhecimento, então, à vista da lei, meu credor não terá mais nenhum direito sobre mim. Na Cruz o Senhor Jesus deu a Si mesmo um resgate, e que foi aceito por Deus foi atestado pela sepultura aberta três dias depois; a questão que levantamos aqui é: Para quem este resgate foi oferecido? Se foi oferecido por toda a humanidade, então a dívida contraída por cada homem foi cancelada.

Se Cristo levou em Seu próprio corpo no madeiro os pecados de todos os homens sem exceção, então ninguém perecerá. Se Cristo foi “feito maldição” por toda a raça de Adão, então ninguém está agora “sob condenação”. “Pagamento que Deus não pode exigir duas vezes, primeiro na mão sangrenta do Fiador e depois novamente na minha.” Mas Cristo não pagou a dívida de todos os homens sem exceção, pois alguns há que serão “lançados na prisão” (cf. 1 Pe 3:19); onde ocorre a mesma palavra grega para “prisão”), e eles “de modo algum saiam dali, até que tenham pago o último centavo” (Mt 5:26), o que, é claro, nunca será. Cristo não carrega os pecados de toda a humanidade, pois há alguns que “morrem em seus pecados” (João 8:21), e cujo “pecado permanece” (João 9:41). Cristo não foi “feito maldição” por toda a raça de Adão, pois há alguns a quem Ele ainda dirá: “Afastai-vos de mim, malditos” (Mt 25:41).

Dizer que Cristo morreu por todos igualmente, dizer que Ele se tornou o Substituto e Fiador de toda a raça humana, dizer que Ele sofreu em favor e no lugar de toda a humanidade, é dizer que Ele “carregou a maldição por muitos que agora estão levando a maldição por si mesmos; que Ele sofreu punição por muitos que agora estão levantando seus próprios olhos no Inferno, estando em tormentos; que Ele pagou o preço da redenção por muitos que ainda pagarão em sua própria angústia eterna 'o salário do pecado, que é a morte'” (GS Bispo). Mas, por outro lado, dizer como as Escrituras dizem que Cristo foi ferido pelas transgressões do povo de Deus, dizer que Ele deu Sua vida pelas ovelhas, dizer que Ele deu Sua vida em resgate por muitos, é dizer que Ele fez uma expiação que expia totalmente; é dizer que Ele pagou um preço que realmente resgata; é dizer que Ele foi apresentado como uma propiciação que realmente propicia; é dizer que Ele é um Salvador que realmente salva.

(3.) Intimamente conectado e confirmando o que dissemos acima, está o ensino das Escrituras sobre o sacerdócio de nosso Senhor. É como o grande Sumo Sacerdote que Cristo agora faz intercessão pelos eleitos de Deus. Mas por quem Ele intercede? por toda a raça humana, ou apenas para o Seu próprio povo? A resposta fornecida pelo Novo Testamento a esta pergunta é clara como um raio de sol. Nosso Salvador entrou no próprio céu “agora para comparecer por nós perante a face de Deus” (Hb 9:24), isto é, para aqueles que são “participantes da vocação celestial” (Hb 3:1). E novamente está escrito:

“Pelo que também pode salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles.” (Hb 7:25). Isso está em estrito acordo com o tipo do mediador previsto no Antigo Testamento. Depois de matar o animal sacrificial, Aarão entrou no santo dos santos como representante e em nome do povo de Deus: eram os nomes das tribos de Israel que estavam gravados em seu peitoral, e foi no interesse deles que ele apareceu diante de Deus. De acordo com isso são as palavras de nosso Senhor em João 17:9 – “Eu rogo por eles; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste; porque são Teus.” Outra passagem que merece atenção cuidadosa a esse respeito é encontrada em Romanos 8. No versículo 33 é feita a pergunta:

“Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus?” e então segue a resposta inspirada: “É Deus quem justifica. Quem é ele que condena? É Cristo que morreu, sim, antes, que ressuscitou, que está à direita de Deus, que também intercede por nós.” Observe particularmente que a morte e a intercessão de Cristo têm um e os mesmos objetivos!

Como era no tipo lá do VT, assim é com o antítipo – expiação e súplica são co-extensivas. Se então Cristo intercede apenas pelos eleitos, e “não pelo mundo”, então Ele morreu apenas por eles. E observe ainda, que a morte, ressurreição, exaltação e intercessão do Senhor Jesus, são aqui designadas como a razão pela qual ninguém pode fazer qualquer “acusação” contra os eleitos de Deus. Que aqueles que ainda discordam do que estamos revelando; ponderem cuidadosamente a seguinte pergunta: Se a morte de Cristo se estende igualmente a todos, como se torna segura contra uma “acusação”, visto que todos os que não creem estão “sob condenação”? (João 3:18).

(4.) O número daqueles que compartilham os benefícios da morte de Cristo é determinado não apenas pela natureza da Expiação e do sacerdócio de Cristo, mas também por Seu poder. Conceba que Aquele que morreu na cruz, era Deus manifestado em carne, e segue-se inevitavelmente que o que Cristo propôs que Ele realizará; que o que Ele comprou, Ele possuirá; que aquilo em que Ele pôs Seu coração, Ele assegurará. Se o Senhor Jesus possui todo o poder no céu e na terra, então ninguém pode resistir com sucesso à Sua vontade. Mas pode-se dizer: Isso é verdade em abstrato, no entanto, Cristo se recusa a exercer esse poder, visto que Ele nunca forçará qualquer um para recebê-Lo como seu Salvador. Em um sentido isso é verdade, mas em outro é positivamente falso. A salvação de qualquer pecador é uma questão de poder divino.

Por natureza, o pecador está em inimizade com Deus, e nada, exceto o poder Divino operando dentro dele, pode superar essa inimizade; por isso está escrito: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer” (João 6:44). É o poder divino superando a inimizade inata do pecador que o torna disposto a vir a Cristo para que ele possa ter vida. Mas essa “inimizade” não é superada em todos – por quê? Será porque a inimizade é forte demais para ser superada? Existem alguns corações tão endurecidos contra Ele que Cristo é incapaz de entrar? Responder afirmativamente é negar Sua onipotência. Em última análise, não é uma questão de vontade ou falta de vontade do pecador, pois, por natureza, todos são relutantes. A vontade de vir a Cristo é o produto final do poder divino operando no coração humano e a vontade de vencer a “inimizade” inerente e crônica do homem, como está escrito: “Teu povo estará disposto no dia do Teu poder” (Sl. 110:3).

Dizer que Cristo é incapaz de ganhar para Si aqueles que não estão dispostos é negar que todo o poder no céu e na terra é dele. Dizer que Cristo não pode exercer Seu poder sem destruir a responsabilidade do homem é um começo da questão aqui levantada, pois Ele estendeu Seu poder e fez dispostos aqueles que vieram a Ele, e se Ele fez isso sem destruir sua responsabilidade, por que “não pode” Ele fazê-lo com os outros? Se Ele é capaz de conquistar o coração de um pecador para Si mesmo, por que não o de outro? Dizer, como se costuma dizer, que os outros não O deixarão entrar em seus corações! É acusar Sua suficiência. É uma questão de Sua vontade. Se o Senhor Jesus decretou, desejou, propôs a salvação de toda a humanidade, então toda a raça humana será salva, ou, caso contrário, Ele não tem o poder de cumprir Suas intenções; e em tal caso nunca poderia ser dito: “Ele verá o trabalho de Sua alma e ficará satisfeito. “A questão levantada envolve a divindade do Salvador, pois um Salvador derrotado não pode ser Deus.

Tendo revisto alguns dos princípios gerais que exigem que acreditemos que a morte de Cristo foi limitada em seu desígnio, passamos agora a considerar algumas das declarações explícitas das Escrituras que a afirmam expressamente. Naquele maravilhoso e incomparável capítulo cinquenta e três de Isaías, Deus nos diz a respeito de Seu Filho: “Ele foi tirado da prisão e do juízo; e quem declarará a sua geração? porque foi exterminado da terra dos viventes; pela transgressão do meu povo foi ferido” (v. 8).

Em perfeita harmonia com isso estava a palavra do anjo a José: “Chamarás o seu nome Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mt 1:21). isto é, não apenas Israel, mas todos a quem o Pai lhe “deu”. Nosso próprio Senhor declarou: “O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos” (Mt 20:28), mas por que disse “por muitos” se todos sem exceção foram incluídos? Foi o “seu povo” que Ele “redimiu” (Lucas 1:68). Foi pelas “ovelhas”, e não pelos “bodes”, que o Bom Pastor deu Sua vida (João 10:11). Foi a “Igreja de Deus” que Ele comprou com Seu próprio sangue (Atos 20:28).

Se há uma Escritura mais do que qualquer outra sobre a qual devemos estar dispostos a basear nosso caso, é João 11:49-52. Aqui nos é dito: “E um deles, chamado Caifás, sendo o sumo sacerdote naquele mesmo ano, disse-lhes: Nada sabeis, nem considerais que nos convém que um homem morra pelo povo, e que toda a nação não pereça. E isto ele não falou de si mesmo: mas sendo sumo sacerdote naquele ano, ele profetizou que Jesus deveria morrer por aquela nação; E não somente para aquela nação, mas também para que ele congregasse em um os filhos de Deus que estavam dispersos”. Aqui nos é dito que Caifás “não profetizou de si mesmo”, isto é, como aqueles empregados por Deus nos tempos do Antigo Testamento (veja 2 Pe 1:21), sua profecia não se originou dele mesmo, mas ele falou movido pelo Espírito Santo; assim é o valor de sua declaração cuidadosamente guardado, e a fonte divina desta revelação expressamente garantida. Aqui, também, somos definitivamente informados de que Cristo morreu por “aquela nação”, isto é, Israel, e também para o Corpo Único, Sua Igreja, pois é na Igreja que os filhos de Deus – “dispersos” entre as nações – estão agora sendo “reunidos em um”. E não é notável que os membros da Igreja sejam aqui chamados de “filhos de Deus” mesmo antes de Cristo morrer e, portanto, antes que Ele começasse a construir Sua Igreja!

A grande maioria deles ainda não havia nascido, mas eram considerados “filhos de Deus”; filhos de Deus porque foram escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo e, portanto, “predestinados para filhos de adoção por Jesus Cristo para si mesmo” (Efésios 1: 4, 5). Da mesma maneira, Cristo disse: “Tenho outras ovelhas (não “terei”) que não são deste aprisco” (João 10:16).

Se alguma vez o verdadeiro desígnio da Cruz esteve em primeiro lugar no coração e na fala de nosso abençoado Salvador, foi durante a última semana de Seu ministério terreno. O que, então, as Escrituras que tratam desta parte de Seu ministério registram em conexão com nossa presente investigação? Eles dizem: “Sabendo Jesus que era chegada a sua hora de passar deste mundo para o Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim” (João 13:1). Eles nos contam como Ele disse: “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13). Eles registram Sua palavra: “Por amor deles Eu me santifico, para que também eles sejam santificados na verdade” (João 17:19); o que significa que por amor aos Seus, aqueles “dados” a Ele pelo Pai, Ele se separou até a morte de Cruz. Pode-se perguntar: Por que tal discriminação de termos se Cristo morreu por todos os homens indiscriminadamente?

Antes de encerrar esta seção do capítulo, consideraremos brevemente algumas das passagens que parecem ensinar mais fortemente um desígnio ilimitado na morte de Cristo. Em 2 Coríntios 5:14 lemos: “Um morreu por todos.” Mas isso não é tudo o que esta Escritura afirma. Se todo o versículo e a passagem em que essas palavras são citadas forem cuidadosamente examinados, descobrir-se-á que, em vez de ensinar uma expiação ilimitada, argumenta enfaticamente um desígnio limitado na morte de Cristo.

O versículo inteiro diz: “Porque o amor de Cristo nos constrange; porque assim julgamos que, se um morreu por todos, todos estavam mortos”. Deve-se salientar que no grego há o artigo definido antes do último “todos”, e que o verbo aqui está no aoristo, e, portanto, deve ser lido: “Julgamos assim: que se Um morreu por todos, então todos morreram”. O apóstolo está aqui tirando uma conclusão, como fica claro pelas palavras “assim julgamos que, se, então foram.” Seu significado é que aqueles por quem aquele morreu são considerados, judicialmente, como tendo morrido também. O versículo seguinte continua dizendo: “E Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou”. Aquele não apenas morreu, mas “ressuscitou”, e também “todos” por quem Ele morreu, pois aqui é dito que eles “vivem”.

Aqueles para quem um substituto atua são legalmente considerados como tendo agido por conta própria. Aos olhos da lei, o substituto e aqueles que ele representa são um. Assim é aos olhos de Deus. Cristo foi identificado com Seu povo e Seu povo foi identificado com Ele, portanto, quando Ele morreu, eles morreram (judicialmente) e quando Ele ressuscitou, eles também ressuscitaram. Mas, além disso, nos é dito nesta passagem (v. 17), que se alguém está em Cristo, ele é uma nova criação; ele recebeu uma nova vida de fato, bem como à vista da lei, portanto, “todos” por quem Cristo morreu são aqui ordenados a viver não mais para si mesmos, “mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou” Em outras palavras, aqueles que pertenciam a este “todos” por quem Cristo morreu, são aqui exortados a manifestar praticamente em suas vidas diárias o que é verdade deles judicialmente: eles devem “viver para Cristo que morreu por eles.” Assim, o “Um morreu por todos” é definido para nós.

Os “todos” pelos quais Cristo morreu são aqueles que “vivem” e que aqui são chamados a viver “para Ele”. Esta passagem, então, ensina três verdades importantes, e para melhor mostrar seu escopo, nós as mencionamos em sua ordem inversa: alguns são aqui ordenados a viver não mais para si mesmos, mas para Cristo; os assim admoestados são “os que vivem”, isto é, vivem espiritualmente, portanto, os filhos de Deus, pois somente eles da humanidade possuem vida espiritual, todos os outros estão mortos em delitos e pecados; aqueles que assim vivem são aqueles, os “todos”, os “eles”, por quem Cristo morreu e ressuscitou. Esta passagem, portanto, ensina que Cristo morreu por todo o Seu povo, os eleitos, aqueles dados a Ele pelo Pai; que como resultado de Sua morte (e ressuscitar “para eles”) eles “vivem” – e os eleitos são os únicos que assim “vivem”; e esta vida que é deles por meio de Cristo deve ser vivida “para Ele”, o amor de Cristo deve agora “constrangê-los”.

“Pois há um Deus, e um Mediador, entre Deus e os homens (não “homem”, pois este teria sido um termo genérico e significaria humanidade. Ó exatidão das Escrituras Sagradas!), o Homem Jesus Cristo; o qual se deu a si mesmo em resgate por todos, para ser testemunhado a seu tempo” (1 Tm 2:5, 6). É sobre as palavras “que se deu a si mesmo em resgate por todos” que agora comentaríamos. Nas Escrituras, a palavra “todos” (como aplicada à humanidade) é usada em dois sentidos – absoluta e relativa. Em algumas passagens significa tudo sem exceção; em outros, significa tudo sem distinção.

Quanto a qual desses significados ele tem em qualquer passagem em particular, deve ser determinado pelo contexto e decidido por uma comparação de Escrituras paralelas. Que a palavra “todos” é usada em um sentido relativo e restrito, e neste caso significa tudo sem distinção e não tudo sem exceção, fica claro em várias Escrituras, das quais selecionamos duas ou três como exemplos. “E saíam iam ter com ele toda a terra da Judéia, e os de Jerusalém, e todos foram batizados por ele no rio Jordão, confessando os seus pecados” (Marcos 1:5). Isso significa que todo homem, mulher e criança de “toda a terra da Judéia e os de Jerusalém” foram batizados por João Batista na Jordânia? Certamente não. Lucas 7:30 diz distintamente:

“Mas os fariseus e os doutores da lei rejeitaram o conselho de Deus contra si mesmos, não sendo batizados por ele.” Então o que “todos batizados por ele” quer dizer? Respondemos que não significa todos sem exceção, mas todos sem distinção, isto é, todas as classes e condições dos homens. A mesma explicação se aplica a Lucas 3:21. Novamente lemos: “E de manhã cedo voltou novamente ao templo, e todo o povo veio a ele; e sentou-se e os ensinou” (João 8:2); devemos entender esta expressão de forma absoluta ou relativa?

Será que “todo o povo” significa todos sem exceção ou todos sem distinção, ou seja, todas as classes e condições de pessoas? Manifestamente o último; pois o Templo não foi capaz de acomodar a todos que estavam em Jerusalém neste momento, ou seja, a Festa dos Tabernáculos. Novamente, lemos em Atos 22:15: “Pois tu (Paulo) serás Sua testemunha a todos os homens do que tens visto e ouvido”. Certamente “todos os homens” aqui não significa todos os membros da raça humana. Agora propomos que as palavras “que se deu a si mesmo em resgate por todos” em 1 Timóteo 2: 6 significam tudo sem distinção, e não tudo sem exceção. Ele se deu como resgate por homens de todas as nacionalidades, de todas as gerações, de todas as classes; em uma palavra, para todos os eleitos, como lemos em Apocalipse 5:9; “Pois foste morto, e pelo teu sangue nos redimiste para Deus de toda tribo, língua, povo e nação”. Que isso não é arbitrário A definição de “todos” em nossa passagem é clara em Mateus 20: 28, onde lemos: “O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos”!!!

Cuja limitação seria completamente sem sentido se Ele se desse um resgate por todos, sem exceção. Além disso, as palavras de qualificação aqui, “para ser testemunhado no devido tempo”, devem ser levadas em consideração. Se Cristo deu a Si mesmo como resgate por toda a raça humana, em que sentido isso será “testemunhado no tempo devido"? vendo que multidões de homens certamente estarão eternamente perdidas. Mas se nosso texto significa que Cristo deu a Si mesmo como resgate pelos eleitos de Deus, por todos sem distinção, sem distinção de nacionalidade, prestígio social, caráter moral, idade raça ou sexo, então o significado dessas palavras qualificadoras é bastante inteligível, pois em “devido tempo” isso será “testemunhado” na salvação real e consumada de  cada um deles.

“Mas vemos Jesus, que foi feito um pouco menor do que os anjos para o sofrimento da morte, coroado de glória e honra; para que pela graça de Deus provasse a morte por todo homem” (Hb 2:9). Esta passagem não precisa nos deter por muito tempo. Uma falsa doutrina foi erigida aqui em uma falsa tradução. Não há nenhuma palavra no grego correspondente a “homem” em nossa versão em inglês. No grego é deixado em abstrato – “Ele provou a morte por todos”. A Versão Revisada omitiu corretamente “homem” do texto, mas o inseriu erroneamente em itálico. Outros supõem que a palavra “todos” deveria ser fornecida – “Ele provou a morte por todos” – mas isso também consideramos um erro.

Parece-nos que as palavras que se seguem explicam o nosso texto: “Para convinha que aquele, para quem são todas as coisas, e por quem todas as coisas existem, trazendo muitos filhos à glória, aperfeiçoasse pelos sofrimentos o capitão da salvação deles. É de “filhos” que o apóstolo está escrevendo aqui, e sugerimos uma reticência de “filho” – assim: “Ele provou a morte por todos” – e fornecemos filho em itálico. Assim, em vez de ensinar o desígnio ilimitado da morte de Cristo, Hebreus 2: 9, 10 está em perfeito acordo com as outras Escrituras que citamos, que estabelecem o propósito restrito da Expiação: era para os “filhos” e não para a raça humana. nosso Senhor “provou a morte” (1 João 2:2 será examinado em detalhes no Apêndice 4). Ao encerrar esta seção do capítulo, digamos que a única limitação na Expiação pela qual lutamos surge da pura soberania; é uma limitação não de valor e virtude, mas de design e aplicação.

3. A Soberania de Deus Espírito Santo na Salvação.

Visto que o Espírito Santo é uma das três Pessoas da bendita Trindade, segue-se necessariamente que Ele está em plena simpatia com a vontade e o desígnio das outras Pessoas da Divindade. O propósito eterno do Pai na eleição, o desígnio limitado na morte do Filho e o escopo restrito das operações do Espírito Santo estão em perfeito acordo. Se o Pai escolheu alguns antes da fundação do mundo e os deu ao Seu Filho, e se foi por eles que Cristo se deu como resgate, então o Espírito Santo não está trabalhando agora para “levar o mundo a Cristo”. A missão do Espírito Santo no mundo hoje é aplicar os benefícios do sacrifício redentor de Cristo.

A questão que agora deve nos envolver não é a extensão do poder do Espírito Santo - nesse ponto não pode haver dúvida, é infinito - mas o que procuraremos mostrar é que Seu poder e operações são dirigidos pela sabedoria divina e soberania. Acabamos de dizer que o poder e as operações do Espírito Santo são dirigidos pela soberania exaustiva e absoluta de DEUS. Como prova desta afirmação, apelamos primeiro às palavras de nosso Senhor a Nicodemos em João 3:8 – “O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito”. Uma comparação é feita aqui entre o vento e o Espírito Santo. A comparação é dupla: primeiro, ambos são soberanos em suas ações e, segundo, ambos são misteriosos em suas operações. A comparação é apontada na palavra “assim”. O primeiro ponto de analogia é visto nas palavras “onde quer” ou “agradar”; o segundo é encontrado nas palavras “não posso dizer”. Com o segundo ponto de analogia não estamos preocupados agora, mas sobre o primeiro gostaríamos de comentar mais.

“O vento sopra onde quer. assim é todo aquele que é nascido do Espírito. “O vento é um elemento que o homem não pode aproveitar nem impedir. O vento não consulta o prazer do homem nem pode ser regulado por seus artifícios. Assim é com o Espírito. O vento sopra quando quer, onde quer, como quer. Assim é com o Espírito. O vento é regulado pela sabedoria divina, mas, no que diz respeito ao homem, é absolutamente soberano em suas operações.

Assim é com o Espírito. Às vezes o vento sopra tão suavemente que mal faz farfalhar uma folha; outras vezes sopra tão alto que seu rugido pode ser ouvido por quilômetros. Assim é na questão do novo nascimento; com alguns o Espírito Santo trata tão gentilmente que Sua obra é imperceptível aos espectadores humanos; com os outros Sua ação é tão poderosa, radical, revolucionária, que Suas operações são patentes para muitos. Às vezes o vento é puramente local em seu alcance, outras vezes amplo em seu alcance. Assim é com o Espírito: hoje Ele age em uma ou duas almas, amanhã Ele pode, como no Pentecostes, “queimar o coração” de toda uma multidão. Mas se Ele trabalha em poucos ou em muitos, Ele não consulta o homem. Ele age como lhe apraz. O novo nascimento é devido à vontade soberana do Espírito.

Cada uma das três Pessoas da Santíssima Trindade está preocupada com a nossa salvação: com o Pai é predestinação; com a propiciação do Filho; com a regeneração do Espírito. O Pai nos escolheu; o Filho morreu por nós; o Espírito nos vivifica. O Pai estava preocupado conosco; o Filho derramou Seu sangue por nós, o Espírito realiza Sua obra em nós. O que Um fez foi eterno, o que o Outro fez foi externo, o que o Espírito fez é interno. É com a obra do Espírito que estamos preocupados agora, com Sua obra no novo nascimento, e particularmente Suas operações soberanas no novo nascimento. O Pai propôs nosso novo nascimento; o Filho tornou possível (pelo Seu “trabalho”) o novo nascimento; mas é o Espírito que efetua o novo nascimento – “Nascido do Espírito” (João 3:6).

O novo nascimento é somente obra de Deus o Espírito e o homem não têm parte ou sorte nele. Isso é pela própria natureza do caso. O nascimento exclui totalmente a ideia de qualquer esforço ou trabalho por parte de quem nasce. Pessoalmente, não temos mais a ver com nosso nascimento espiritual do que tínhamos com nosso nascimento natural.

O novo nascimento é uma ressurreição espiritual, uma “passagem da morte para a vida” (João 5:24) e, claramente, a ressurreição está totalmente fora da esfera do homem. Nenhum cadáver pode se reanimar. Por isso está escrito: “É o Espírito que vivifica; a carne para nada aproveita” (João 6:63). Mas o Espírito não “vivifica” a todos – por quê? A resposta usual para esta pergunta é: porque nem todos confiam em Cristo. Supõe-se que o Espírito Santo vivifica apenas aqueles que creem. Mas isso é colocar a carroça na frente dos bois.

A fé não é a causa do novo nascimento, mas a consequência dele. Isso não deveria precisar de discussão. A fé (em Deus) é algo exótico, algo que não é nativo do coração humano. Se a fé fosse um produto natural do coração humano, o exercício de um princípio comum à natureza humana, nunca teria sido escrito: “Nem todos os homens têm fé” (2 Tessalonicenses 3:2). A fé é uma graça espiritual, o fruto da natureza espiritual, e porque os não regenerados estão espiritualmente mortos – “mortos em delitos e pecados” – então segue-se que a fé deles é impossível, pois um homem morto não pode acreditar em nada. “Assim, os que estão na carne não podem agradar a Deus” (Romanos 8:8) — mas eles poderiam se fosse possível para a carne crer. Compare com esta última Escritura citada Hebreus 11:6 — “Mas sem fé é impossível agradar a Ele.” Deus pode ficar “satisfeito” ou insatisfeito com qualquer coisa que não tenha sua origem em si mesmo?

Que a obra do Espírito Santo precede nossa crença é inequivocamente estabelecido por 2 Tessalonicenses 2:13 – “Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade”. Observe que a “santificação do Espírito” vem antes e torna possível a “crença na verdade”. O que é então a “santificação do Espírito”? Nós respondemos, o novo nascimento. Nas Escrituras, “santificação” sempre significa “separação”, separação de algo e para algo ou alguém. Vamos agora ampliar nossa afirmação de que a “santificação do Espírito” corresponde ao novo nascimento e aponta para o efeito posicional dele.

Aqui está um servo de Deus que prega o Evangelho a uma congregação na qual há cem pessoas não salvas. Ele traz diante deles o ensino das Escrituras a respeito de sua condição arruinada e perdida; ele fala de Deus, Seu caráter e exigências justas; ele fala de Cristo atendendo às exigências de Deus, e morrendo o Justo pelos injustos, e declara que através “deste Homem” agora é pregado o perdão dos pecados; ele encerra exortando os perdidos a crerem no que Deus disse em Sua Palavra e receberem Seu Filho como seu próprio Salvador pessoal. A reunião acabou; a congregação se dispersa; noventa e nove dos incrédulos se recusaram a vir a Cristo para que tivessem vida, e saíram noite adentro sem esperança, e sem Deus no mundo. Mas o centésimo ouviu a Palavra da vida; a Semente semeada caiu no solo que havia sido preparado por Deus; ele creu nas Boas Novas e vai para casa regozijando-se porque seu nome está escrito no céu. Ele “nasceu de novo”, e assim como um bebê recém-nascido no mundo natural começa a vida agarrando-se instintivamente, em seu desamparo, à sua mãe, assim esta alma recém-nascida se apegou a Cristo. Assim como lemos, “O Senhor abriu” o coração de Lídia “que ela atendeu às coisas que foram ditas por Paulo” (Atos 16:14).

Então no caso suposto acima, o Espírito Santo vivificou aquele antes que ele cresse na mensagem do Evangelho. Aqui, então, está a “santificação do Espírito”: esta alma que nasceu de novo, em virtude de seu novo nascimento, foi separada das outras noventa e nove. Os nascidos de novo são, pelo Espírito, separados daqueles que estão mortos em delitos e pecados.

Um belo tipo de operação do Espírito Santo antecedente à “crença na verdade” do pecador encontra-se no primeiro capítulo de Gênesis. Lemos no versículo 2: “E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo.” O hebraico original aqui pode ser traduzido literalmente assim: “E a terra se tornou uma ruína desolada, e as trevas estavam sobre a face do abismo”. No “princípio” a terra não foi criada na condição descrita no versículo 2. Entre os dois primeiros versículos de Gênesis 1 ocorreu uma terrível catástrofe [a Teoria da Lacuna] – possivelmente a queda de Satanás – e, como consequência, a terra foi destruída e arruinada, e se tornou uma “ruína desolada” deitada sob um manto de “escuridão”. Assim também é a história do homem. Hoje, o homem não está na condição em que saiu das mãos de seu Criador: aconteceu uma terrível catástrofe, e agora o homem é uma “ruína desolada” e em total “escuridão” em relação às coisas espirituais.

Em seguida, lemos em Gênesis 1 como Deus remodelou a terra arruinada e criou novos seres para habitá-la. Primeiro lemos: “E o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas”. Em seguida nos é dito: “E Deus disse: Que haja luz; e houve luz.” A ordem é a mesma na nova criação: primeiro há a ação do Espírito e depois a Palavra de Deus dando luz. Antes que a Palavra encontrasse entrada na cena de desolação e escuridão, trazendo consigo a luz, o Espírito de Deus “moveu-se”. Assim é na nova criação. “A explicação das Tuas palavras traz luz” (Sl 119:130), mas antes que possa entrar no coração humano escurecido, o Espírito de Deus deve operar sobre ele.

Voltando a 2 Tessalonicenses 2:13: “Mas devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados do Senhor, porque desde o princípio Deus vos escolheu para a salvação, em santificação do Espírito e fé na verdade.” A ordem de pensamento aqui é mais importante e instrutiva. Primeiro, a escolha eterna de Deus; segundo, a santificação do Espírito; terceiro, crença na verdade. Precisamente a mesma ordem é encontrada em 1 Pedro 1:2 – “Eleitos segundo a presciência de Deus Pai, em santificação do Espírito, para a obediência e aspersão do sangue de Jesus Cristo”. Consideramos que a “obediência” aqui é a “obediência da fé” (Rm 1:5), que se apropria das virtudes do sangue aspergido do Senhor Jesus.

Então antes a “obediência” (da fé, cf. Hb 5:9), há a obra do Espírito nos separando, e por trás disso está a eleição de Deus Pai. Os “santificados do Espírito”, então, são aqueles que “Deus escolheu desde o princípio para a salvação” (2 Tessalonicenses 2: 13), aqueles que são “eleitos segundo a presciência de Deus Pai” (1 Pe. 1:2).

Mas, pode-se dizer, a atual missão do Espírito Santo não é “convencer o mundo do pecado”? E nós respondemos, não é. A missão do Espírito é tripla; glorificar a Cristo, vivificar os eleitos, edificar os santos. João 16:8-11 não descreve a “missão” do Espírito, mas apresenta o significado de Sua presença aqui no mundo. Não trata de Sua obra subjetiva nos pecadores, mostrando-lhes sua necessidade de Cristo, examinando suas consciências e infundindo terror em seus corações; o que temos lá é inteiramente objetivo. Ilustrar. Suponha que eu visse um homem pendurado na forca, do que isso me “convenceria”? Ora, que ele era um assassino. Quão estaria eu assim convencido? Ao ler o registro de seu julgamento? ouvindo uma confissão de seus próprios lábios? Não; mas pelo fato de que ele estava pendurado lá. Assim, o fato de o Espírito Santo estar aqui fornece prova da culpa do mundo, da justiça de Deus e do julgamento do diabo.

O Espírito Santo não deveria estar aqui. Essa é uma declaração surpreendente, mas nós a fazemos deliberadamente. Cristo é aquele que deveria estar aqui. Ele foi enviado aqui pelo Pai, mas o mundo não O quis, não O quis, O odiou e O expulsou. E a presença do Espírito aqui evidencia sua culpa. A vinda do Espírito foi uma prova para demonstração da ressurreição, ascensão e glória do Senhor Jesus.

Sua presença na terra reverte o veredicto do mundo, mostrando que Deus anulou o julgamento blasfemo no palácio do sumo sacerdote de Israel e no salão do governador romano. A “reprovação” do Espírito permanece, e permanece totalmente independente da recepção ou rejeição de Seu testemunho pelo mundo. Se nosso Senhor estivesse se referindo aqui à obra graciosa que o Espírito realizaria naqueles que deveriam ser levados a sentir sua necessidade dEle, Ele havia dito que o Espírito convenceria os homens de sua injustiça, sua falta de justiça. Mas este não é o pensamento aqui. A descida do Espírito do céu estabelece a justiça de Deus, a justiça de Cristo. A prova disso é que Cristo foi para o Pai. Se Cristo tivesse sido um impostor, como o mundo religioso insistiu quando O expulsou, o Pai não o receberia. O fato de que o Pai O exaltou à Sua própria mão direita, demonstra que Ele era inocente das acusações feitas contra Ele; e a prova de que o Pai recebeu, é a presença agora do Espírito Santo na terra, pois Cristo o enviou do Pai (João 16:7)! O mundo foi injusto ao expulsá-lo, o Pai justo ao glorificá-lo; e é isso que a presença do Espírito aqui estabelece.

“Do juízo, porque o Príncipe deste mundo já está julgado” (v. 11). Este é o clímax lógico e inevitável. O mundo é culpado por sua rejeição, por sua recusa em receber, Cristo. Sua condenação é exibida pela exaltação do desprezado pelo Pai. Portanto, nada espera o mundo, e seu Príncipe, senão o julgamento. O “julgamento” de Satanás já está estabelecido pela presença do Espírito aqui, pois Cristo, através da morte, anulou aquele que tinha o poder da morte, isto é, o Diabo (Hb 2: 14).

Quando chegar o tempo de Deus para o Espírito partir da terra, então Sua sentença será executada, tanto no mundo quanto em seu Príncipe. À luz desta passagem indescritivelmente solene, não devemos nos surpreender ao encontrar Cristo dizendo: “O Espírito da verdade, a quem o mundo não pode receber, porque não o vê nem o conhece”. Não, o mundo não O quer; Ele condena o mundo.

“E quando Ele vier, Ele irá reprovar (ou, melhor, “condenar” – trazer culpa); ao mundo do pecado, e da justiça, e do julgamento: Do ​​pecado, porque eles não creem em Mim; De justiça, porque vou para meu Pai, e não me vereis mais; Do juízo, porque o príncipe deste mundo já está julgado” (João 16:8-11). Três coisas, então, a presença do Espírito Santo na terra demonstra ao mundo: primeiro, seu pecado, porque o mundo se recusou a crer em Cristo; segundo, a justiça de Deus em exaltar à Sua própria mão direita Aquele que foi expulso, e agora não é mais visto pelo mundo; terceiro, julgamento, porque Satanás, o príncipe do mundo, já está julgado, embora a execução de seu julgamento ainda seja futura. Assim, a presença do Espírito Santo aqui mostra as coisas como elas realmente são.

O Espírito Santo é soberano em Suas operações e Sua missão está confinada aos eleitos de Deus: são eles que Ele “conforta”, “sela”, guia a toda verdade, mostra o que está por vir, etc. A obra do Espírito é necessária em nós para a completa realização do propósito eterno do Pai. Falando hipoteticamente, mas com reverência, diga-se, que se Deus não tivesse feito nada além de dar Cristo para morrer pelos pecadores, nenhum pecador jamais teria sido salvo.

Para que qualquer pecador veja sua necessidade de um Salvador e esteja disposto a receber o Salvador de que ele precisa, a obra do Espírito Santo sobre e dentro dele era imperativamente exigida. Se Deus não tivesse feito nada mais do que dado a Cristo para morrer pelos pecadores e então enviado Seus servos para proclamar a salvação por meio de Cristo, deixando os pecadores inteiramente entregues a si mesmos para aceitar ou rejeitar como bem entendessem, então todo pecador teria rejeitado, porque no fundo todo homem odeia a Deus e está em inimizade com ele. Portanto, a obra do Espírito Santo era necessária para trazer o pecador a Cristo, para vencer sua oposição inata e obrigá-lo a aceitar a provisão que Deus fez. Dizemos “compelir” o pecador, pois isso é precisamente o que o Espírito Santo faz, tem que fazer, e isso nos leva a considerar longamente, embora o mais brevemente possível, a parábola da “Ceia das Bodas”.

Em Lucas 14:16 lemos: “Certo homem fez uma grande ceia e convidou muitos”. Comparando cuidadosamente o que segue aqui com Mateus 22:2-10, várias distinções importantes serão observadas. Consideramos que essas passagens são dois relatos independentes da mesma parábola, diferindo em detalhes de acordo com o propósito distinto e desígnio do Espírito Santo em cada Evangelho. O relato de Mateus — em harmonia com a apresentação do Espírito de Cristo como o Filho de Davi, o Rei dos Judeus — diz: “Certo rei celebrou o casamento de seu filho”. O relato de Lucas – onde o Espírito apresenta Cristo como o Filho do Homem – diz: “Certo homem fez uma grande ceia e convidou muitos”. Mateus 22:3 diz: “E enviou os seus servos;” Lucas 14:17 diz: “E enviou o Seu servo.”

Agora, o que desejamos particularmente chamar a atenção é que, em todo o relato de Mateus, são “servos”, enquanto em Lucas é sempre “servo”. A classe de leitores para quem estamos escrevendo são aqueles que acreditam, sem reservas, na inspiração verbal das Escrituras, e tais prontamente reconhecerão que deve haver alguma razão para essa mudança do número plural em Mateus para o número singular em Lucas. Acreditamos que a razão é importante e que a atenção a essa variação revela uma verdade importante. Acreditamos que os “servos” em Mateus, falando em geral, são todos que saem pregando o Evangelho, mas que o “Servo” em Lucas 14 é o próprio Espírito Santo. Isso não é incongruente ou depreciativo para o Espírito Santo, pois Deus o Filho, nos dias de Seu ministério terreno, era o Servo de Jeová (Is 42:1). Observar-se-á que em Mateus 22 os “servos” são enviados para fazer três coisas: primeiro, “chamar” para as bodas (v. 3); segundo, para “dizer àqueles que são convocados, todas as coisas estão prontas: vinde às bodas” (v. 4); terceiro, “licitar o casamento” (v. 9); e essas três são as coisas que aqueles que ministram o Evangelho hoje estão fazendo agora. Em Lucas 14, o Servo também é enviado para fazer três coisas: primeiro, Ele deve “dizer aos que foram ordenados: Vinde, porque tudo já está preparado” (v. 17); segundo, Ele deve “trazer os pobres, e os aleijados, e os coxos e os cegos” (v. 21); terceiro, Ele deve “obrigá-los a entrar” (v. 23), e os dois últimos só o Espírito Santo pode fazer!!! Na Escritura acima vemos que “o Servo”, o Espírito Santo, compele alguns a virem para a “ceia” e aqui é vista Sua soberania, Sua onipotência, Sua suficiência divina. A implicação clara desta palavra “compelir” é que aqueles a quem o Espírito Santo “traz” não estão dispostos a vir por si mesmos. É exatamente isso que procuramos mostrar nos parágrafos anteriores. Por natureza, os eleitos de Deus são filhos da ira assim como os outros (Efésios 2:3), e como tal seus corações estão em inimizade com Deus.

Mas essa “inimizade” deles é vencida pelo Espírito e Ele os “obriga” a entrar. Não está claro então que a razão pela qual outros ficam de fora, não é só porque não querem entrar, mas também porque o Espírito Santo não os “compele” a entrar? Não é manifesto que o Espírito Santo é soberano no exercício de Seu poder, que como o vento “sopra onde quer”, assim o Espírito Santo opera onde Lhe apraz?

E agora para resumir. Procuramos mostrar a perfeita consistência dos caminhos de Deus: que cada Pessoa na Divindade age em simpatia e harmonia com os Outros. Deus Pai elegeu alguns para a salvação, Deus Filho morreu pelos eleitos, e Deus Espírito vivifica os eleitos. Bem, podemos cantar, Louvai a Deus de quem todas as bênçãos fluem, Louvai-O todas as criaturas aqui embaixo, Louvai-O acima de vós, hostes celestiais, Louvai o Pai o Filho e Espírito Santo.

Notas: - A prioridade defendida acima é mais por ordem de natureza do que de tempo, assim como o efeito deve sempre ser precedido pela causa. Um cego deve ter os olhos abertos antes de poder ver, e ainda assim não há intervalo de tempo entre um e outro. Assim que seus olhos são abertos, ele vê. Assim, um homem deve nascer de novo antes que ele possa “ver o reino de Deus” (João 3:3). Ver o Filho é necessário para crer nele. A incredulidade é atribuída à cegueira espiritual – aqueles que não creram no “relato” do Evangelho “não viram beleza” em Cristo para desejá-Lo. A obra do Espírito em “vivificar” o morto em pecados, precede fé em Cristo, assim como a causa sempre precede o efeito. Mas tão logo o coração se volta para Cristo pelo Espírito, o Salvador é abraçado pelo pecador.

Autor: Rev. Prof. Dr. Arthur W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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