John Knox, reformador e pregador.
Autor: Rev. Prof. Dr. Kuiper, Dale H. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.
O homem que na opinião de amigos e inimigos foi o maior homem que a Escócia já produziu nasceu em 1505 perto da aldeia de Haddington (alguns de seus biógrafos colocam seu nascimento em 1512). A educação de John Knox foi na Escola Burgh de Haddington, onde os instrutores eram católicos romanos e a instrução preparava os jovens para o clero ou ordens sagradas. O latim era enfatizado nesta escola, tanto que os alunos eram obrigados a falar latim o tempo todo. O próprio Knox era um notável estudioso de latim. Ele não estudou hebraico e grego até depois de seus quarenta anos de idade. Ele permaneceu na escola Haddington até os dezessete anos, quando se deparou com a questão de onde frequentar a universidade.
Ao optar por permanecer
na Escócia, Knox evitou o humanismo que prevalecia nas escolas do continente.
Ele finalmente decidiu frequentar a Universidade de Glasgow, principalmente
porque o professor mais famoso da Escócia na época, John Major, fazia parte do
corpo docente de lá. Esta universidade era um reduto do ensino católico romano ortodoxo.
Procurava defender e promover a teologia e a filosofia medievais, bem como a
autoridade do papa. Knox foi ordenado sacerdote pouco antes de 1540. Ele se
dedicou a dar instrução particular aos filhos de
famílias escocesas proeminentes, em vez de se envolver em deveres paroquiais.
Pensa-se
geralmente que Knox nunca renunciou a seus votos sacerdotais, mas considerou
sua ordenação original suficiente, mesmo quando assumiu a causa da Reforma na
Escócia. Knox primeiro professou a fé protestante no final de 1545. Várias
influências foram usadas por Deus para converter o filho deste camponês da
escravidão de Roma para a liberdade do evangelho de Jesus Cristo. Em sua
juventude, ele leu tanto Agostinho quanto Jerônimo. Em segundo lugar, ele
participou da pregação de George Wishart por algum tempo, tornou-se seu amigo
pessoal e até serviu como guarda-costas quando a vida de Wishart foi ameaçada.
Knox abraçou a pregação reformada de Wishart com entusiasmo. Por esta pregação,
George Wishart foi queimado na fogueira pelo Cardeal Beaton. Em terceiro lugar,
uma influência poderosa na conversão de Knox foi sua correspondência com
Calvino e Beza, e sua residência em Genebra em várias ocasiões. A princípio
Knox estava mais próximo de Lutero do que de Calvino em seus pontos de vista,
mas depois ele considerou luterano um termo de reprovação, Mas, juntamente com
essas três influências, devemos acrescentar o compromisso sincero de Knox com a
Bíblia como a Palavra de Deus inerrante e como a única autoridade final em
questões de fé, adoração e vida. Knox concorda com um certo Balnaves, a quem
ele cita:
"Eles te enganam, dizendo: As Escrituras são difíceis, nenhum homem pode entendê-las senão grandes clérigos. Na verdade, a quem eles chamam de seus clérigos, não sabem o que as Escrituras significam. Porém, eu vos digo: leia as Escrituras, como vos ensinaram, e nada procureis nelas senão a vossa própria salvação, e o que é necessário que saibais. E assim o Espírito Santo, vosso mestre, não vos deixará errar, nem os conduzirá ao lado do caminho incerto, mas conduzi-los-á em toda a verdade de Jesus Cristo.” Knox expôs a Palavra de Deus, Antigo e Novo Testamento, com discernimento e poder! Ele aplicou as Escrituras à situação na Escócia, Inglaterra e Europa. Ele amava os Salmos e os explicava longamente aos que estavam em aflição espiritual com grande compreensão deles e com compaixão pelos fracos.
Uma de suas
passagens favoritas era Deuteronômio 4:2; "Não acrescentareis à palavra
que vos ordeno, nem diminuireis de forma alguma, para que guardeis os
mandamentos do Senhor vosso Deus, que eu vos ordeno." Esta passagem foi um
guia fiel para ele em todos os seus trabalhos difíceis, como foi para Lutero e
Calvino. Ele abraçou o grande princípio da Reforma da Sola Scriptura! A
primeira carga do ousado reformador foi em St. Andrews. O primeiro sermão que
ele pregou tinha como texto Daniel 7:24, 25. Ele chamou a Igreja de Roma de o
homem do pecado, o Anticristo, a prostituta da Babilônia. Ele estabeleceu as
marcas pelas quais a igreja verdadeira pode ser discernida da falsa. Alguns
disseram:
"Outros cortaram os ramos do papismo, mas ele golpeia a raiz para destruir o todo." Outros diziam: "Mestre George Wishart nunca falou tão claramente, e ainda assim ele foi queimado; pouco tempo depois, o castelo de St. Andrews tornou-se um refúgio para aqueles de persuasão reformada porque política e religiosamente a Escócia ficou do lado da Inglaterra contra a França católica romana. Em 1547, um exército francês invadiu a Escócia e levou Knox e outros refugiados cativos, forçando-os a remar nas galés por dezessete meses. Como escravo de galé, Knox sofreu muitos tormentos e sua saúde foi prejudicada permanentemente. Após sua libertação em 1549, Knox serviu várias igrejas na Inglaterra: Berwick, Newcastle e Londres. Enquanto estava em Londres, juntou-se a outros pastores para aprovar "Os Artigos Relativos à Uniformidade da Religião cristã reformada", um documento que se tornou a base dos Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra.
Os anos 1554-59 encontraram
Knox na Europa. Ele serviu uma congregação de refugiados de língua inglesa em
Dieppe, França, e um tipo similar de congregação em Hamburgo, Alemanha, por
insistência de Calvino. Porém, este pastorado ele renunciou devido a
controvérsias sobre vestimentas, cerimônias e o uso do livro de orações em
inglês. Em seguida, tornou-se pastor de uma congregação inglesa de refugiados
em Genebra na Suíça. Durante esses anos, Knox escreveu muito, pois esta época
na Europa foi a mais pacífica de sua vida. Embora instado por Bullinger e
Calvin a ter cautela em relação a magistrados feministas, Knox publicou seu
primeiro toque da trombeta contra o regimento monstruoso de mulheres.
Como o Anabatismo estava
crescendo na Inglaterra e na Escócia, veio da Inglaterra um pedido aos exilados
em Genebra para que alguém escrevesse contra o ataque dos anabatistas contra a soberana
predestinação. Knox foi escolhido para dar essa resposta. Compreendendo a
importância desta questão para a verdadeira religião, ele escreveu: "Mas
ainda digo que a doutrina
da predestinação eterna de Deus é tão necessária para a Igreja de Deus, que,
sem ela, a fé não pode ser verdadeiramente ensinada, nem seguramente
estabelecida. o
homem nunca pode ser levado à verdadeira humildade e conhecimento de si mesmo;
nem ainda pode ser arrebatado em admiração pela bondade de Deus, e tão movido a
louvá-lo como convém. verdadeira fé seja estabelecida em nossos corações, para
que sejamos levados à humildade não fingida, e que sejamos levados a louvá-lo
por sua graça gratuita recebida; tão necessária também é a doutrina da eterna
predestinação de Deus ... garantia, Os pontos de vista de Knox na área da
eclesiologia são notavelmente semelhantes aos nossos nas Igrejas Protestantes
Reformadas. Ele trovejou contra as reivindicações do papado. Ele chamou a missa
de abominação e idolatria. Ele considerava a pregação do evangelho o principal
meio de graça, e os sacramentos como secundários à pregação como sinal e selo.
O batismo era o sinal de entrada em união com Cristo e, portanto, deveria ser
administrado a uma pessoa apenas uma vez. A Ceia do Senhor era um alimento
contínuo para os crentes que estavam em Cristo. Ele defendia o batismo infantil
e era totalmente contra qualquer rebatismo; os anabatistas eram seus inimigos
não só em matéria de batismo, mas também porque tentavam perturbar toda a ordem
social.
Achamos
interessante também que Knox considerasse válido o batismo católico romano, e
nenhuma razão para rebatismo. Enquanto insiste que o batismo usado no papismo é
uma adulteração e profanação do batismo que Cristo instituiu, insiste que o
batismo romano leva as pessoas a confiarem na cerimônia nua, e insiste
que os filhos de Deus nunca devem oferecer seus filhos ao
batismo papista para isto é para oferecê-los a Satanás, Knox, no entanto,
responde à pergunta: "Devemos ser batizados novamente que em nossa
infância foram poluídos com aquele sinal adulterado?" com um
"Não" não qualificado. Seus fundamentos para esta posição foram: (1)
"O fogo do Espírito Santo queimou tudo o que recebemos de suas mãos, além da simples
instituição de Cristo Jesus." (2) "E de fato, a malícia do
diabo nunca poderia abolir completamente a instituição de Cristo, pois nos foi
ministrado em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.” (3) “Confesso, pois o
tempo não nos aproveitou; mas agora, como é dito, o Espírito de Cristo Jesus,
iluminando nossos corações, purificou-os pela fé e faz com que os efeitos desse
sacramento operem em nós sem iteração do sinal externo. Knox apegou-se
vigorosamente ao princípio regulador da adoração como também o conhecemos e o
mantemos. Condenando a missa, ele
disse:
"E agora, em poucas palavras, para deixar claro aquilo em que você parece duvidar: a saber, que a palavra de Deus condena suas cerimônias, é evidente; pois o mandamento claro e estreito de Deus é, 'Não farás ao Senhor teu Deus o que parece bom aos teus olhos, mas o que o Senhor teu Deus te ordenou; Agora, a menos que você seja capaz de provar que Deus ordenou suas cerimônias, este mandamento anterior condenará você e eles.” Todas as cerimônias e instituições religiosas devem ter uma garantia bíblica clara para serem consideradas expressões válidas de adoração; Sempre Knox!!!
Apenas em um aspecto Knox
diferia dos teólogos genebrianos e de nós. Ele nunca condenou realmente o episcopado
romano. Ele era um homem de seu tempo e compartilhava os pontos de vista de
seus contemporâneos na questão do governo da igreja. Sua recusa de um bispado
inglês foi por razões práticas e não de princípio. Ele preferia o trabalho
pastoral em uma esfera humilde, pregando o bem-aventurado evangelho, ao invés
dos árduos deveres de um superintendente. Ele nunca sustentou a opinião de que
o bispado era uma instituição antibíblica; ele poderia ser tolerado. Beza,
sabendo das discussões que aconteciam na Escócia sobre o governo da igreja,
escreveu a Knox em abril de 1572: Que como os Bispos trouxeram o Papado, assim
os falsos bispos (as relíquias do papado) trarão o epicurismo ao mundo. Que
aqueles que planejam a segurança da igreja evitem essa pestilência, e quando no
decorrer do tempo você tiver subjugado essa praga na Escócia, eu lhe peço,
nunca mais admita isso novamente, por mais que possa lisonjear a pretensão de
preservar a unidade da igreja.
Pensa-se que
se ele tivesse vivido mais, sua atitude teria mudado e estaria mais alinhada
com a forma presbiteriana de governo da igreja. Como teólogo, Knox não era
igual a Calvino, ou mesmo a Melanchthon; ele não tinha os poderes construtivos
necessários para construir um sistema teológico que unisse todas as doutrinas em
um todo unificado. No entanto, ele era um disputante formidável e habilidoso.
Seu estilo de pregação era inflexível e às vezes duro. Sua linguagem pode ser
bastante violenta. Suas cinco conferências com a rainha Mary caracterizaram-se
por uma linguagem extremamente contundente e não destinada a conquistá-la, mas
a mostrar-lhe o quanto ela estava errada. Por outro lado, ele era o pai gentil
de cinco filhos nascidos de duas esposas, a segunda das quais era muito mais
nova que ele e serviu como enfermeira em seus anos de declínio. Ele era amado
por seus alunos e paroquianos, e era um bom exemplo para eles em toda a
piedade. Perto do fim de sua vida, ele estava tão fraco que teve que ser
ajudado a subir no púlpito; uma vez lá, ele se tornou tão vigoroso que começou
a bater no púlpito a ponto de destruí-lo!!! Sua aparência era grave e
severa, embora possuísse uma graciosidade e dignidade naturais. Seu amor pela
verdade e ousadia em declará-la atraiu dezena e centenas de crentes para seus
cultos de pregação.
Ele passava muito tempo meditando profundamente em seus sermões, escrevendo-os na íntegra ou usando notas copiosas. Sua dureza no debate e na pregação foi defendida por seus seguidores pela importância das questões em jogo; elas exigiam um Reverendo de fala franca em vez de um orador de língua mansa. A estima em que Knox era mantida pelos fiéis na Escócia foi expressa por seu servo Richard Ballantyne assim:
“O Reverendo e Professor Knox, é um patrono e exímio exemplo para todos os verdadeiros ministros reformados, em pureza de vida, solidez na doutrina e ousadia na reprovação da maldade, e aquele que não se importa com o favor dos homens (por maiores que sejam) para reprovar seus abusos e pecados... Que destreza no ensino, ousadia na reprovação e ódio à maldade havia nele, minha estupidez ignorante não é capaz de declarar.”
Ele morreu em outubro de
1572, cheio de fé e ainda pronto para o conflito eclesiástico. Ele morreu com
amigos lendo para ele Isaías 53 e João 17. Ele morreu em silêncio e em paz. Ele
foi enterrado no cemitério perto da igreja de St. Giles, onde uma pedra chata
ainda marca seu humilde túmulo. A importância de Knox para a causa da igreja e
do evangelho de Cristo na Escócia, Inglaterra e Europa dificilmente pode ser
enfatizada. Ele deu toda a sua vida para a reforma da igreja. Sua religião
tomou conta dele, como a verdadeira religião deveria. Pouco antes de morrer,
ele disse de si mesmo: "Ninguém corrompi; a ninguém defraudei; não fiz comercio
da fé nem das ovelhas de Jesus
Cristo". Logo depois que ele morreu, o conde de Mortoun o elogiou assim:
"Aqui jaz um homem que em sua vida nunca temeu a face do homem: que foi muitas vezes ameaçado com punhais e espadas, mas ainda assim terminou seus dias em paz e honra. Ele tinha a providência de Deus cuidando dele de uma maneira especial, quando sua própria vida foi buscada por homens amantes de si mesmos". Todas as igrejas presbiterianas e reformadas têm uma grande dívida para com John Knox, e gratidão a Deus pelo que Ele operou através deste bravo homem da hora.
Onde podem ser
encontrados homens de sua estatura hoje na Escócia, Inglaterra, Europa, Estados
Unidos e sobretudo, no maior covil de hereges do mundo o BRASIL??? onde reinam
em absoluto os estelionatários da fé e charlatães hoje??? No BRASIL dos falsos
profetas Silas Malafaia e Edir Macedo. Os malditos, hereges e nefastos: pentecostais,
neopentecostais, adventistas e toda sorte de desprezíveis e desgraçadas seitas,
nestas terras tupiniquins, os malignos, gnósticos e satânicos falsos sistemas
teológicos: arminianismo, amiraldianismo, pelagianismo, gnosticismo e
semi-pelagianismo; crescem como uma maldita erva daninha e arrogam para si o título
de igrejas de Cristo!!! Onde pode ser encontrado tanto zelo santo pelo
combate as superstições romanas, falsas doutrinas e maldades hoje, como pode
ser encontrado em Knox desde o momento de sua conversão até o último dia de sua
vida, onde??? No continente Americano é que não é!!! Que Deus em sua sublime
providencia; levante tais homens nos lugares que os requerem, para a
preservação e defesa das verdades da Reforma hoje.
1. F. Hume Brown, John Knox, A Biography, Adams e Charles Black, Londres, 1895, vol. eu, pág. 71.
2. Brown, vol. eu, pág. 97.
3. Kevin Reed, editor, Selected Writings of John Knox, Heritage Publications, Dallas, 1995, p. 7, e Brown, vol. eu, pág. 76.
4. Brown, vol. I, págs. 250, 251.
5. Reed, p. 317.
6. Reed, p. 16.
7. Brown, vol. II, págs. 278, 279.
8. Samuel Jackson et. al., The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, vol. VI, Funk and Wagnalls Company, Nova York e Londres, 1920, p. 265.
9. Brown, vol. II,
pág. 288.
Outras fontes:
A Reforma na Escócia, John Knox, Banner of Truth Trust, Edimburgo, 1898.
A Reforma Escocesa, Gordon Donaldson, Cambridge University Press, Londres, 1960.
