Se Deus é Soberano, o Evangelismo é Necessário e Urgente?
Autores: Rev. Prof. Dr. Allen
J. Brummel. Traduzido e
adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.
A soberania de Deus é fundamental para a teologia reformada. Ao longo da história da igreja tem havido uma luta constante para manter esta verdade como a pedra angular das missões. Alguns enfatizaram tanto as missões como obra da igreja e dos missionários que enfraqueceram e minimizaram o controle de Deus sobre as missões. Outros enfatizaram tanto a soberania de Deus que negam à igreja qualquer obrigação de fazer missões.
Uma concepção bíblica da
soberania de Deus em missões dá aos crentes um senso da urgência e necessidade
do evangelismo. Por um lado, aqueles que não entendem a soberania de Deus nas
missões castigam a igreja por sua infidelidade e colocam sobre ela a culpa pelo
evangelho ainda não ter chegado aos confins da terra. Por que nem todos os
homens ouviram a pregação do evangelho? A resposta deles é: a igreja tem sido
lenta em realizar sua tarefa. A igreja não tem sido obediente ao chamado que
Jesus Cristo lhe deu na grande comissão. Jesus Cristo tem todo o direito de vir
e envergonhar a igreja por sua desobediência. No extremo oposto estão aqueles
que enfatizam que não há necessidade de se envolver ativamente em missões, pois
Deus é soberano sobre todas as coisas. Ele elegeu Seu povo e Ele assegurará que
todos eles venham para a salvação. Tudo isso ocorrerá através da igreja ou a
despeito da igreja.
Ambos os pontos de vista fazem uma injustiça à preciosa doutrina da soberania de Deus em missões. William Carey, um simples sapateiro inglês que se tornou ministro e, finalmente, missionário pioneiro na Índia, enfrentou os dois extremos. Carey era um pregador entre os batistas calvinistas particulares na Inglaterra que se apegavam firmemente às doutrinas da eleição, graça irresistível e expiação particular. No final do século 18, as visões do "falso calvinismo" ganharam distinção entre os batistas particulares, em parte devido à influência de Joseph Hussey, um ministro congregacional, que negou que fosse dever dos pecadores crer em Jesus. Muitas igrejas na Inglaterra foram moldadas por essa influência nos próximos anos e se tornaram hipercalvinistas.
O mandato missionário foi entendido como restrito apenas aos apóstolos originais! Visto que o mundo já havia ouvido o evangelho na era apostólica, que necessidade havia de oferecê-lo novamente? Esse pensamento era tão difundido que se refletiu em um hino anti-missionário que circulou no século XVIII.
Ide por todo o mundo, o Senhor da antiguidade disse, mas, agora onde Ele te plantou, lá deves ficar. [1]
Devido em
grande parte à influência teológica de Andrew Fuller, um colega ministro batista
particular, Carey veio a ver que, o evangelismo e o calvinismo poderiam ser
reconciliados.
Não havia contradição entre a obrigação universal de todos os que ouvem o evangelho de crer em Cristo e a decisão soberana de Deus de salvar aqueles a quem Ele escolheu. A falha em acreditar não se originou de uma "inabilidade física ou natural", mas de uma "inabilidade moral" que foi o resultado de uma vontade humana pervertida. [2]
William Carey chegou às seguintes convicções:
1) Pecadores não convertidos são ordenados e exortados a crer em Cristo para a salvação.
2) O evangelho, embora seja uma mensagem de pura graça, requer a resposta obediente da fé.
3) A falta de fé é um pecado hediondo que é atribuído nas Escrituras à depravação humana.
4) Deus ameaçou e infligiu os mais terríveis castigos aos pecadores por não crerem no Senhor Jesus Cristo.
5) A Bíblia exige de todas as pessoas certos exercícios espirituais que são representados como seu dever. Estes incluem arrependimento e fé não menos do que a exigência de amar a Deus, temer a Deus e glorificar a Deus. Que ninguém pode realizar essas coisas sem a outorga do Espírito Santo é claro. No entanto, a obrigação permanece.
6) Se os pecadores são obrigados a se arrepender e crer, deve haver outra obrigação! Os cristãos que foram libertados das trevas para a luz são obrigados com urgência a apresentar os mandamentos de Cristo àqueles que nunca ouviram! [3]
Carey se convenceu de que a comissão divina era obrigatória para todos os ministros sucessivos. Ele, portanto, sugeriu isso como um tópico para discussão em uma reunião de colegas pastores. A resposta foi dura e inesperada: "Jovem, sente-se! Você é um entusiasta. Quando Deus quiser conversar com os pagãos, Ele o fará sem consultar você ou a mim". [4] Essas observações refletiam a atitude endurecida que ganhou amplo apoio na época de Carey. Os batistas calvinistas particulares resistiram às tendências liberalizantes dos batistas arminianos e afirmaram fortemente a soberania de Deus e as doutrinas da graça. Em seu zelo, eles minimizaram a responsabilidade da igreja de ser zelosa no evangelismo e nas missões. Deus salvaria Seu povo com ou sem eles.
Respondendo a esse tipo de argumentação, RB Kuiper afirma:
A premissa
dessa argumentação é inteiramente verdadeira. A eleição divina torna a salvação
dos eleitos inalteravelmente certa. Mas a conclusão tirada dessa premissa
revela um sério mal-entendido da soberania divina expressa no decreto da
eleição soberana.
Embora a eleição seja eterna, não pode ser perdida de vista que sua realização é um processo no tempo. Nesse processo, vários fatores desempenham um papel fundamental. Um desses fatores é o evangelho. E é um fator mais significativo. [5] RB Kuiper continua afirmando que a eleição exige evangelismo e também garante que o evangelismo resultará em conversões genuínas. Deus escolheu certas pessoas, não apenas para que pudessem ir para o céu quando morressem, mas também para que fossem suas testemunhas enquanto estivessem aqui na terra. Mais uma vez, diga-se, a eleição exige evangelismo.
Uma conclusão igualmente significativa é que a eleição garante que o evangelismo resultará em conversões genuínas. O pregador do evangelho não tem como dizer quem em sua audiência pertence aos eleitos e quem não pertence. Mas Deus sabe. E Deus certamente abençoará sua Palavra aos corações de seus eleitos para a salvação. Exatamente quando agradará a Deus fazer isso no caso de um indivíduo eleito, não sabemos, mas ele certamente o fará antes da morte dessa pessoa.
Tão certo como
é que todos os eleitos de Deus serão salvos, precisamente tão certo é que a
palavra do evangelho não retornará a Deus vazia. (Cf. Is. 55:11.) [6]
Através do ímpeto teológico de Andrew Fuller e do zelo de William Carey, uma sociedade missionária logo se formou e os primeiros missionários foram enviados para a Índia. Entre esses primeiros missionários estavam William Carey e sua esposa. Por mais de cinco anos Carey trabalhou com poucos frutos. Havia uma oposição ininterrupta, o tipo de oposição que o homem natural sempre exibe em relação ao evangelho. Um dia Carey estava conversando com um brâmane que defendia a adoração de ídolos. Tom Wells relata a conversa:
Carey citou Atos 14:16 e Atos 17:30 e explicou que Deus anteriormente "deixou que todas as nações andassem em seus próprios caminhos", disse Carey, "mas agora ordena que todos os homens em todos os lugares se arrependam".
"De fato", disse o nativo, "acho que Deus deveria se arrepender por não ter enviado o evangelho antes para nós."
Essa foi a maneira do brâmane dizer que não acreditava na mensagem de Carey. Ele estava basicamente dizendo: "Se o que você diz é verdade, por que eu não ouvi isso antes?" [7]
O Brahman estava falhando
em entender corretamente a soberania de Deus na evangelização e sua própria responsabilidade.
Ele estava culpando os cristãos, a igreja e, finalmente, Deus por não ter
enviado o evangelho para ele e seu país antes. Qual foi a resposta do
missionário Carey?
Suponha que um reino tenha sido invadido há muito tempo pelos inimigos de seu verdadeiro rei, e ele, embora possuidor de poder suficiente para conquistá-los, ainda assim permitisse que eles prevalecessem e se estabelecessem tanto quanto pudessem desejar, não o valor e a sabedoria desse rei ser muito mais notável em exterminá-los, do que teria sido se ele se opusesse a eles a princípio e impedisse que eles entrassem no país? Assim, pela difusão da luz do evangelho, a sabedoria, o poder e a graça de Deus serão mais visíveis na superação de idolatrias tão arraigadas e na destruição de todas as trevas e vícios que prevaleceram tão universalmente neste país, do que teriam sido se todos não tivessem sofrido para andar em seus próprios caminhos por tantas eras passadas. [8]
Essencialmente, a resposta de Carey foi que agradou a Deus manter a Índia idolatra e sem ministros do evangelho, e Ele tinha Sua razão perfeita para fazê-lo. Foi para que a Índia afundasse na lama podre da idolatria e da corrupção. Deus resgatá-lo, então, seria uma obra muito maior e Deus mostraria Seu poder e graça de uma maneira muito maior.
A soberania
de Deus, longe de tornar as missões sem sentido, nos dá esperança de sucesso
nas missões. A graça soberana de Deus nos deixa confiantes de que nossos
esforços em missões serão usados para reunir Sua igreja. Somente a graça de
Deus pode vencer os dois obstáculos que as missões enfrentam:
Primeiro, o impulso natural e irresistível do homem de se opor a Deus (Rm 3:10 ss.), e segundo, os poderosos esforços do diabo para levar os homens pelos caminhos da incredulidade e desobediência (Romanos 3:10 ss. I Pe. 5:8). "Se não fosse pela graça soberana de Deus, o evangelismo seria o empreendimento mais fútil e inútil que o mundo já viu, e não haveria perda de tempo mais completa sob o sol do que pregar o evangelho cristão." [9]
O fato, de que Deus é soberano torna as missões necessárias e urgentes! Deus determinou que nenhum homem pode ser salvo sem o evangelho (Rm 10:9ss.). A urgência do arrependimento é declarada ao longo das Escrituras: "Se não vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis" (Lucas 13:5).
Em conclusão, cito uma
seção de "Uma investigação sobre as obrigações dos cristãos, para usar
meios para a conversão dos pagãos", que William Carey escreveu para
motivar os santos a ver a relação adequada entre a soberania de Deus em missões
e a responsabilidade do homem. Se as profecias concernentes ao aumento do Reino
de Cristo são verdadeiras, e se o que foi argumentado sobre a comissão dada por
ele a seus discípulos ser obrigatório para nós for justo, deve-se inferir que
todos os cristãos devem concordar de coração com Deus na promoção de seus
gloriosos desígnios, pois "aquele que se une ao Senhor é um Espírito"
(I Cor. 6:17).
Um dos primeiros e mais importantes deveres que nos incumbem é a oração fervorosa e unida. Por mais que a influência do Espírito Santo possa ser reduzida a nada e arruinada por muitos, descobrir-se-á em prova que todos os meios que podemos usar serão ineficazes sem ele. Se um templo for erguido para Deus no mundo pagão, não será “por força, nem por violência”, “nem pela autoridade do magistrado, ou pela eloquência do orador”, “mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos" (Zc 4:6). Devemos, portanto, ser realmente fervorosos em suplicar sua bênção sobre nossos labores...
Não devemos contentar-nos, porém, em orar sem nos esforçarmos no uso dos meios para obter as coisas pelas quais oramos. Se "os filhos da luz" fossem "tão sábios em sua geração como os filhos deste mundo" (Lc 16:8), eles se esforçariam para ganhar um prêmio tão glorioso, nem jamais imaginariam que seria obtido de qualquer outro jeito. [10]
Apêndices:
[1] Timothy George, Testemunha Fiel (Birmingham: New Hope, 1991), p. 39.
[2] Ibid., pág. 55.
[3] Ibid., pp 56, 67.
[4] Basil Miller, William Carey (Bethany House: Minneapolis, 1980), p. 32.
[5] RB Kuiper, Evangelismo Centrado em Deus (Grand Rapids: Baker, 1975), p. 33.
[6] Ibid., pág. 35.
[7] Tom Wells, A Vision For Missions (Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1985), p. 12.
[8] Wells, pág. 13.
[9] JI Packer, Evangelism and the Sovereignty of God (Downers Grove: InterVarsity Press, 1961), p. 106.
[10] Timothy George, p. E.54.
