Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.
UM SERMÃO SOBRE A OBSERVAÇÃO DO NASCIMENTO DE CRISTO: O DEVER DE TODOS OS CRISTÃOS OU A VERDADEIRA MANEIRA DE GUARDAR O NATAL.
“E
ela dará à luz um filho, e lhe porás o nome de JESUS, porque ele salvará o seu
povo dos seus pecados”. Mateus 1:21 A
celebração do nascimento de Cristo tem sido considerada um dever pela maioria
dos que professam a fé cristã. Quando consideramos a condescendência e o amor
do Senhor Jesus Cristo, ao submeter-se a uma virgem, uma pobre criatura
pecaminosa; e especialmente como sabia que seria tratado neste mundo; que ele
deveria ser desprezado, zombado e, finalmente, morrer uma morte dolorosa, vergonhosa
e infame; que ele deveria ser tratado como se fosse a escória de toda a
humanidade; destinado, não como o filho do homem e, contudo, de modo algum
semelhante ao Filho de Deus; a consideração dessas coisas deve nos fazer admirar
o amor do Senhor Jesus Cristo, que estava tão disposto a se oferecer como
resgate pelos pecados das pessoas que, quando chegou a plenitude dos tempos,
Cristo veio, concebido de uma mulher, concebido sob a lei: ele veio de acordo
com o eterno conselho do Pai; ele veio, não em glória ou em esplendor, não como
aquele que trouxe toda a salvação com ele: não, ele nasceu em um estábulo e
colocado em uma manjedoura; bois eram seus companheiros. Ó incrível condescendência
do Senhor Jesus Cristo, inclinar-se para coisas tão baixas e pobres por nossa
causa.
Que
amor é esse, que grande e maravilhoso amor estava aqui, para que o Filho de
Deus viesse ao nosso mundo em uma condição tão mesquinha, para nos livrar do
pecado e da miséria em que estávamos envolvidos pela queda de nossos primeiros
pais! E como tudo o que procede das nascentes deve ser enlameado, porque a
fonte era assim, o Senhor Jesus Cristo veio levar nossa natureza sobre ele,
para morrer uma vergonhosa, dolorosa e amaldiçoada morte por nossa causa; Ele
morreu por nossos pecados e nos trouxe a Deus: Ele nos purificou da culpa do
pecado pelo seu sangue, satisfação por nossas imperfeições; e agora, meus
irmãos, temos acesso a ele com ousadia; Ele é um mediador entre nós e seu Pai
ofendido. Portanto, se considerarmos em
que estado e a que distância de Deus estamos caídos; quão vil nossa natureza
era; que depravação, e quão incapaz de restaurar essa imagem de Deus em nossas
almas, que perdemos em nossos primeiros pais: quando considero essas coisas,
meus irmãos, e que o Senhor Jesus Cristo veio nos restaurar o favor de Deus que
havíamos perdido, e que Cristo não apenas desceu com a intenção de fazê-lo, mas
na verdade realizou tudo o que estava em seu coração para conosco; que ele
subiu e nos levou ao favor de Deus, para que pudéssemos encontrar bondade e
misericórdia diante dele; certamente isso exige algum retorno da nossa parte ao
nosso querido Redentor, por esse amor e bondade para com as nossas almas. Quão
justo seria se tivesse nos deixado naquele estado deplorável em que nós, por
nossa culpa, nos implicamos? Pois Deus não pôde, nem pode receber nenhum bem
adicional por nossa salvação; mas era amor, mero amor; foi o amor livre que
trouxe o Senhor Jesus Cristo ao nosso mundo há cerca de 1700 anos. Como não devemos
lembrar do nascimento de nosso Jesus? Devemos celebrar anualmente o nascimento
de nosso rei temporal, e o do Rei dos reis será esquecido? Será que apenas isso
que principalmente deveria ser lembrado, será completamente esquecido?
Deus
não permita! Não, meus queridos irmãos, vamos celebrar e guardar esta
festividade de nossa igreja, com alegria em nossos corações: que o nascimento
do Redentor, que nos redimiu do pecado, da ira, da morte, do inferno, seja
sempre lembrado; que o amor deste Salvador nunca seja esquecido! Contudo, que
possamos cantar todo o Seu amor e glória enquanto a vida durar aqui, e por uma
eternidade sem fim no mundo acima no céu! Que possamos cantar as maravilhas do
amor redentor e as riquezas da graça gratuita, entre anjos e arcanjos, querubins
e serafins, sem cessar, para todo o sempre! E, como meus irmãos, o tempo para
celebrar esta festa se aproxima, consideremos nosso dever na verdadeira
observação, do jeito certo para a glória de Deus e o bem das almas imortais,
para celebrar o nascimento de nosso Senhor Jesus Cristo; um evento que deve ser
tido em lembrança eterna. Meu objetivo é estabelecer regras para a verdadeira
preservação da época do Natal, que está se aproximando.
I. Mostrarei quando vocês não estão fazendo uma observação correta desta
festividade.
II. Eu mostrarei a vocês, quando a observação e celebração desta festividade
é feita de acordo com a glória de Deus e com a verdadeira maneira de preservá-la.
III. Concluiremos com uma exortação a todos vocês, altos e
baixos, ricos e pobres, a respeitar sempre o seu comportamento um com o outro,
mais especialmente, meus queridos irmãos, nesta ocasião solene.
Meus irmãos, devo mostrar
quando a celebração desta festividade não é feita da maneira certa.
Em
primeiro lugar, você não comemora isso corretamente quando passa a maior parte
do tempo em cartas, dados ou jogos de qualquer tipo. Esta é uma época em que
não há mais tolerância para desperdiçar seu precioso tempo nesses
entretenimentos ilegais, como em qualquer outra. As pessoas tendem agora a
lisonjear-se por serem livres e terem liberdade para passar noites inteiras com
cartas, dados ou qualquer diversão que seja, para passarem, como chamam, uma
noite entediante. Agora eles podem fazer qualquer coisa para deixar passar
aquilo que está se apressando tão rápido quanto o pensamento: o tempo está
incessantemente voando; não está mais
presente, mas é passado, e não chega, mas se foi. E temos muito o que fazer e
tão pouco tempo para fazê-lo, e ainda assim reclamamos do tempo que pesa sobre
nossos ponteiros? Não temos o diabo e a besta para obter nossa alma? Nossas
naturezas não devem ser mudadas, nossas corrupções devem ser subjugadas, nossas
vontades serem levadas a Deus, ou corações duros serem amaciados, todas as
coisas antigas devem ser eliminadas e todas as coisas se tornarem novas em
nossas almas? Não há tudo isso a ser feito?
E ainda temos muito tempo em nossas mãos! É bom que, em vez de ter muito
tempo, não se descubra que quando morrermos tivemos pouquíssimo: então desejaremos,
meus irmãos, que tivéssemos aproveitado melhor o nosso tempo, que tivéssemos
usado ele melhor para a glória de Deus e o bem-estar de nossas almas imortais. Bom
Deus! Quão surpreendente é a consideração de que muitos podem ir à igreja de
manhã e tomar o Sacramento, voltar para casa e passar a tarde e à noite em
jogatinas. Isto é, meus irmãos, discernir o corpo do Senhor? Isso é tomar o
sacramento de acordo com a instituição? Não é isto uma contaminação, e fazer do
sangue da aliança uma coisa profana?
Portanto,
aqueles de vocês que fizeram dessa sua prática em tempos passados, deixem-me
suplicar, com profunda misericórdia, que não o façam mais; pois, de fato, é
terreno, é sensual, é diabólico. Considere o que é dito daqueles que comem e
bebem à mesa do Senhor indignamente, que comem e bebem sua própria condenação:
E dizem, meus irmãos, que podem comer e beber de qualquer outra maneira, que
logo que saem da mesa do Senhor, mas correm para as diversões do diabo? De
fato, isso é excessivamente pecaminoso e desagradável ao Senhor; então, abstenha-se
das diversões que são tão más em si mesmas: Não seja encontrado nesses exercícios
e nesse prazer, no qual vocês não sejam encontrados quando vierem a morrer.
Assim,
meus irmãos, vocês veem que não é uma celebração correta do nascimento do
Senhor Jesus, gastá-lo em cartas, dados ou quaisquer outras diversões que
procedem tão diretamente do diabo, e são destrutivas para toda a verdadeira bondade.
Em segundo lugar, não se pode dizer que realmente celebram esse tempo, quem
gasta seu tempo comendo e bebendo em excesso. É uma época em que as pessoas
tendem a se entregar a todo tipo de luxúria: a iniquidade agora é abundante;
nada é dificilmente visto além das mais inimagináveis e extraordinárias coisas;
não apenas para as necessidades do corpo, mas para mimá-lo na luxúria,
alimentar seus vícios, fazê-lo continuar em pecado, para ser um meio de satisfazer
nosso apetite carnal; e este é um meio de nos fazer esquecer do Senhor da
glória. Isso nos torna aptos a fazer tal trabalho árduo, como o diabo nos estabelecerá;
isso está apenas nos preparando para correr para onde quer que o diabo nos envie:
isso, em vez de negar a nós mesmos, está nos entregando, isso não é, nem pode
ser chamado de celebração do nascimento de nosso Senhor Jesus Cristo, quando
estamos nos tornando piores do que bestas que perecem.
Não
estou falando contra comer e beber das coisas boas da vida, mas contra comer e
beber delas em excesso, porque, assim, eles nos desqualificam para o serviço de
Deus; e para nossos semelhantes, eles nos tornam insociáveis, e podem ocasionar
a culpa de dizer e agir daquelas coisas nas quais deveríamos até ter vergonha
de pensar; antes tivéssemos apenas comido ou bebido com moderação. Portanto,
meus queridos irmãos, permita-me suplicar para que vigiem a si mesmos; tenham
cuidado para não se depararem com aquela companhia que pode tentá-los ao mal,
pois um homem se arriscaria de propósito? Nenhum homem entraria nessa companhia
por conta própria, onde, antes de partir, sabe que será exposto a grandes
tentações; sendo assim, se vocês tiverem algum motivo para pensar que a
companhia em que estão entrando será uma tentação, peço-lhes, pelas misericórdias
de Deus em Cristo Jesus, que não a encontrem. Como vocês podem dizer: “Não nos
deixeis cair em tentação”, quando estão decididos a se dirigir a ela, correndo
às ocasiões dos pecados. Vocês são ordenados a evitar a aparência do mal; e
vocês fazem isso, correndo para o lugar e a companhia onde poderão se
comprometer? Não, isso está tão longe de evitá-lo e fugir dele que é uma prova
clara do contrário; contudo, se vocês estiverem observando esta época, esta
festividade de nossa igreja, não deixem que isso seja feito seguindo-se os
excessos; pois vocês veem claramente que, aqueles que são culpados disso, não
podem celebrar adequadamente. Em terceiro lugar, meus irmãos, não se pode
guardar ou observar corretamente a comemoração do nascimento de nosso Redentor,
o Senhor Jesus Cristo, ao se negligenciar sua vocação secular para seguir
prazeres e diversões. Infelizmente! muitos, em vez de guardar esse tempo como
deveriam, cometem pecados com ganância; em vez de dedicar seu tempo ao Senhor,
ele é dedicado apenas ao diabo e às suas próprias concupiscências. Quantos,
assim, perdem seu tempo nesta época, permanecem no trabalho de suas vocações
por um tempo considerável, sem outra visão a não ser seguir os prazeres
terrenos, sensuais e diabólicos.
Se
eles, meus irmãos, fossem ouvir um sermão, ou ir a uma associação, as bocas de
todos os fariseus de uma só vez estariam abertas contra eles, que não apenas
seriam arruinados, mas também arruinariam suas famílias; eles acham
desnecessário fazer tanto barulho; isso é ser excessivamente justo; mas vocês
podem ser tão maus quanto quiserem, e eles não clamarão; no entanto, quando
você é muito perverso, servindo o diabo e seus próprios prazeres por uma semana
ou um mês juntos, meus irmãos, com eles, você está apenas se divertindo um
pouco, passando seu tempo em diversões inocentes; ninguém clama contra vocês,
não há clamor de que vocês serão arruinados. Novamente, se você não der valor
as necessidades das pessoas, para o seu alívio, então vocês estão roubando suas
famílias, e se tornando loucos. E em alguns dias estarão sistematicamente loucos,
não estando aptos para a conversa de um cavalheiro educado; mas se vocês
gastarem cem vezes o dinheiro em casas de jogos, e etc, em seus desejos e
prazeres, vocês são amados e estimados como bons amigos e companheiros; mas,
meus queridos irmãos, esses bons companheiros na conta do mundo, nunca o serão assim
no Senhor Jesus Cristo. Vocês não podem servir a Deus e
a Mamom; vocês devem perder suas concupiscências, seus prazeres e seus
deleites, ou não podem esperar encontrar favor em Deus; pois, na
verdade, e de fato, os caminhos que muitos seguem neste momento são
pecaminosos, sim, são excessivamente pecaminosos.
Vocês
veem que não se pode dizer que eles celebram este tempo sagrado, que, portanto,
gastam seu precioso tempo negligenciando suas famílias; prova de que tais estão
se destruindo. Assim, meus queridos irmãos, eu lhes mostrei quem são aqueles
que não observam esta festa sagrada. Eu venho agora, em segundo lugar, para mostrar
quem são aqueles que observam corretamente e comemoram verdadeiramente o
nascimento de nosso Redentor. E agora mostrarei a vocês quem são esses em
detalhes, diretamente opostos aos outros; e então, meus irmãos, façam sua
escolha: vocês devem escolher um ou outro, não há meio termo, vocês devem
servir ao Senhor ou Baal; e, portanto, meus queridos irmãos, permitam-me que
considere:
Primeiro,
que aqueles que passam o tempo da maneira correta e realmente observam essa
festividade, que passam suas horas lendo, orando e tendo conversas piedosas. O
que podemos fazer para empregar nosso tempo com um propósito mais nobre do que
ler o que nosso querido Redentor fez e sofreu; ler que o Rei dos reis, e o
Senhor dos senhores, veio de seu trono e assumiu a forma do pior de seus
servos; e que grandes coisas ele sofreu. Esta é uma história que vale a pena
ser lida, digna de se empregar nosso tempo: e certamente, quando lemos sobre os
sofrimentos de nosso Salvador, isso deve nos incitar à oração, para que
possamos ter interesse no Senhor Jesus Cristo; que o sangue que ele derramou no
monte Calvário, e sua morte e crucificação, possam fazer expiação por nossos
pecados, para que sejamos santificados; para que sejamos capazes de nos
despirmos do velho homem com suas obras, e nos vestirmos do novo homem, sim, o
Senhor Jesus Cristo; para que possamos jogar fora o jugo pesado do pecado e
colocar o jugo do Senhor Jesus Cristo.
De
fato, meus irmãos, essas coisas exigem oração, fervorosa oração; e sejam
sinceros com Deus, para que possam se interessar por este Redentor, e que
possam vestir sua justiça, para que não venham diante dele com seus trapos de
imundícia, nem sejam encontrados sem as vestes nupciais. Peço-vos que não
confiem em si mesmos para justificação; de fato vocês não podem ser
justificados pelas obras da lei. Peço
que seu tempo possa ser despendido dessa maneira; e se você estiver com amigos,
faça com que seu tempo seja despendido em conversas que tragam proveito: que
não sejam sobre suas roupas, seus jogos, seus lucros ou suas preocupações
mundanas, mas que antes sejam sobre as maravilhas do amor redentor: Conte,
conte um ao outro, que grandes coisas o Senhor fez por sua alma; declare um ao outro,
como você foi libertado das mãos de seu inimigo comum, Satanás, e como o Senhor
tirou seus pés do lodo e os colocou sobre a rocha dos séculos, o Senhor Jesus
Cristo; lá, meus irmãos, não há deslizes; em outras conversas, repetindo muitas
vezes, vocês se familiarizam plenamente, mas em Cristo sempre há algo novo para
despertar seus pensamentos; vocês não podem deixar de se importar quando o amor
do Senhor Jesus Cristo é o assunto: então deixe Jesus ser o assunto, meus
irmãos, de todas as suas conversas.
Gaste
seu tempo com ele: este é um uso que, se vocês pertencem a Jesus, durará toda a
eternidade. Deixe que os outros desfrutem de suas cartas, dados e horas de
jogo; vocês, meus irmãos, dediquem seu tempo à leitura, oração e conversas
piedosas. Qual será a melhor provação no último dia? O que vocês acham que trará
mais conforto, mais paz, na hora de morrer?
Viva e gaste seu tempo agora, como vocês gostariam fosse quando vierem a
morrer. Em segundo lugar, deixe que as coisas boas da vida, das quais gostam,
sejam usadas com moderação. Não sou, como dizem os escarnecedores destes dias,
contra comer e beber as coisas boas da vida; não, meus irmãos, sou apenas
contra o excesso deles; portanto, permitam-me suplicar que vocês evitem essas
grandes indiscrições, aquelas ações pecaminosas, que darão aos inimigos de Deus
espaço para blasfemar. Deixe-me suplicar que vocês tenham uma consideração
particular por seu comportamento neste momento; pois de fato os olhos de todos
estão sobre vocês, e eles se alegrariam muito por encontrar qualquer motivo
para reclamar de vocês. Eles podem dizer coisas contra nós sem uma causa; e
como eles se alegrariam se houvesse com o que nos culpar? Então eles triunfariam
e se alegrariam de fato; e todos os seus pequenos deslizes, meus queridos
irmãos, são e serão cobrados sobre mim.
Oh,
neste momento, quando os olhos de tantos estiverem sobre vocês, estejam
vigilantes; e se vocês usarem as coisas boas desta vida com moderação, então,
celebrarão essa festividade da maneira que sua instituição pede. E, em vez de
gastar em excessos, deixe que esse dinheiro, que vocês podem gastar para mimar
seus próprios corpos, seja dado para alimentar os pobres; Esta, meus irmãos, é a
época em que muitos solicitam auxílio; e com certeza vocês não podem agir de maneira
mais agradável, seja pela época, pelo tempo ou para a glória de Deus, do que em
aliviar seus pobres servos angustiados. Portanto, se algum de vocês tem amigos
ou conhecidos pobres, que estão em necessidade, suplico que os ajudem; e não
apenas os que vocês conhecem, mas os pobres em geral.
Ó
meus queridos irmãos, isso se será a melhor causa de seus dias, do que tudo o
que possam desperdiçar para agradar a concupiscência da carne, a concupiscência
dos olhos ou o orgulho da vida. Considere, Cristo estava sempre disposto a
aliviar os angustiados; e é seu mandamento também; e como vocês podem comemorar
melhor o nascimento de seu Rei, seu Salvador, o Senhor Jesus Cristo, do que
obedecer a um de seus mandamentos? Meus queridos irmãos, não se esqueçam dos pobres
do mundo; considerem, se a providência sorriu para vocês e os abençoou com
abundância das coisas desta vida, Deus pede alguns retornos de gratidão;
estejam conscientes dos pobres e, quando estiverem, então pode-se dizer que
vocês têm uma verdadeira consideração pelo tempo que está se aproximando; se
vocês realmente observarem esta festividade, que seja feita com moderação e com
respeito aos pobres deste mundo.
Em
terceiro lugar, deixe-me implorar para vocês não se afastarem muito do seu
tempo dos negócios mundanos desta vida, mas tenha uma consideração adequada a
esse respeito, e então poderá ser dito que vocês observaram corretamente esta
festividade. Deus não permite que ninguém fique ocioso: em todas as épocas os
negócios foram elogiados; e, portanto, não pense que qualquer época nos servirá
de pretexto para nossas vocações; meus irmãos, não devemos trabalhar de maneira
desordenada pelas coisas desta vida; mas devemos trabalhar por elas, todos com
moderação: não devemos negligenciar nossas vocações; não, devemos considerar os
lugares e épocas da vida que Deus, em sua providência, julgou conveniente para
nós; e, portanto, quando vocês negligenciam seus negócios trazem infelicidade
às suas famílias, qualquer que seja a intenção que vocês tenham com isso, vocês
são culpado do pecado; vocês não estão agindo de acordo com a doutrina do
evangelho, mas estão violando os mandamentos do Senhor Jesus Cristo, tanto de
acordo com sua palavra quanto com sua própria prática.
Nesta
festividade, as pessoas tendem a ter um pouco mais de liberdade do que o
habitual; e se esse tempo de nossas vocações não é prejudicial a nós mesmos ou
à família, e é gasto no serviço de Deus e no bem das almas imortais, então eu
não considero pecaminoso; mas há muitas razões para temer, que o tempo gasto em
nossas próprias concupiscências, seja excessivamente pecaminoso, seja contra
nossas próprias almas e contra o bem de nossas famílias, e em vez de comemorar
o nascimento de nosso querido Redentor, estamos desonrando-o no maior grau possível.
Portanto,
pergunte estritamente sobre seu intuito e como planeja gastar seu tempo; veja,
meus irmãos, se procede de um amor verdadeiro ao seu Redentor, ou se não há no
fundo algum prazer ou proveito mundano: se houver, nosso intuito não é correto;
mas se procede inteiramente do amor àquele que morreu e se entregou por nós,
nossas ações serão uma prova disso; então nosso tempo será gasto, não nos
prazeres educados da vida, mas de acordo com a doutrina e os mandamentos do
bendito Jesus; então nossa conversa estará no céu; e que isso possa ser
considerado o intuito de cada um de vocês, que agora me ouvem; então devemos
realmente observar esta festividade, e ter uma verdadeira consideração por
ocasião dela, a vinda de Cristo para redimir as almas daqueles que estavam
perdidos. Permitam-me concluir agora, meus queridos irmãos, com algumas
palavras de exortação, suplicando que pensem no amor do Senhor Jesus Cristo. Jesus
veio ao mundo para nos salvar da morte e não devemos gastar parte do nosso
tempo conversando sobre nosso querido Jesus? Não devemos prestar atenção ao nascimento
daquele que veio nos redimir do pior da escravidão, do pecado e do diabo? Esse
Jesus não nasceu apenas por nossa causa, mas também morreu em nosso lugar, e
ainda assim seremos indiferentes a ele? Devemos gastar nosso tempo naquelas
coisas que lhe são ofensivas?
Não
devemos fazer tudo o que podemos para promover sua glória e agir de acordo com
seus mandamentos? Ó meus queridos irmãos, sejam achados nos caminhos de Deus; não perturbemos nosso querido Redentor por
nenhum procedimento irregular; e deixem-me suplicar que se esforcem para amar,
temer, honrar e obedecê-lo, mais do que nunca; não permitam que o diabo ocupe
seu tempo, e esse querido Salvador que veio ao mundo por nossa causa, tenha tão
pouco. Não sejam tão ingratos com quem foi tão amável com vocês! O que o Senhor
Jesus Cristo poderia ter feito por vocês mais do que ele fez? Então não abusem
da misericórdia dele, mas gaste seu tempo pensando e falando sobre o amor de
Jesus, que encarnou por nós, nascido de uma mulher e criado sob a lei, para nos
redimir da ira vindoura.
Ao Deus Pai, Deus Filho, e Deus Espírito Santo, amém.
Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.
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