Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

 

O Batismo e a Regeneração / Bp. J. C. Ryle.

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

A Baptism - Michael Ancher.

Pelo reverendíssimo John Charles Ryle bispo anglicano de Liverpool Tratado da Igreja Anglicana 193.

1. O que é Batismo? É uma santa ordenança ou sacramento designado por Cristo, para admissão contínua de novos membros em Sua Igreja. Todo cristão começa a ser membro da Igreja sendo solenemente batizado com água em nome do Pai, do Filho, e do Espírito Santo. O batismo, também, é um sinal de regeneração ou novo nascimento, e tem um efeito mais saudável, como o Vigésimo Quinto Artigo diz, naqueles que recebem dignamente. Além disso, São Paulo disse: “pois os que em Cristo foram batizados, de Cristo se revestiram” (Gl 3.27).

 

2. Todas as pessoas batizadas recebem benefício espiritual interior da ordenança externa do batismo com água? Ao que se parece, certamente não. Milhares são batizados externamente todos os anos, que, desde a pia batismal até o caixão e desde o nascimento até a morte, nunca dão a menor evidência de que têm graça em seus corações ou receberam algum benefício espiritual interior em seu batismo. Eles vivem e morrem aparentemente sem conhecimento, fé, arrependimento, obediência a Deus, ou satisfação pelo Céu. De fato, apesar do batismo, eles não exibem mais cristianismo em suas vidas e caráter do que muitos pagãos. Judas Iscariotes, Simão, o Mago, Ananias e Safira, e outros mencionados nas Escrituras, foram batizados, mas certamente não se regeneraram.

 

3. O que é Regeneração? É essa completa mudança de coração e caráter que o Espírito Santo opera em uma pessoa quando ela se torna um verdadeiro cristão. O Catecismo da Igreja chama isso de “uma morte para o pecado e um novo nascimento para a justiça”. É a mesma coisa que “nascer de novo” ou “nascido de Deus” ou “nascido do Espírito”. “Se alguém não nascer de novo” significa “se alguém não for regenerado”. “Se alguém está em Cristo, ele é uma nova criatura”; isto é, ele é “nascido de novo ou regenerado” (Jo 3.3; 2 Co 5.17).

 

4.Quais são as marcas e as evidências da regeneração? Elas são estabelecidas para nós de maneira tão clara e nítida na Primeira Epístola de São João, que aquele que lê, pode compreender. Está escrito lá: “Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado”, “Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus”, – “Todo aquele que pratica a justiça é nascido de Deus”, – “Todo aquele que ama é nascido de Deus”, – “Todo que é nascido de Deus vence o mundo”, – “Porque quem é nascido de Deus guarda a si mesmo”. (1 Jo 3.9, 5.1, 2.29, 4.7, 5.4, 5.18). Se simples palavras em inglês [ou português] têm algum significado, esses textos significam que quem tem essas marcas é um “nascido de novo” ou “regenerado”, e quem não as possui não é regenerado.

 

5. Todas as pessoas regeneradas tem estas marcas de regeneração em mesmo grau de profundidade, força, clareza e distinção? Certamente não. Há uma ampla diferença entre a maior e a menor medida de graça que aqueles que são “nascidos de novo” possuem. Existem cristãos reais e verdadeiros que são apenas “bebês” em realizações espirituais, e há outros que são “fortes”, e “vigorosos”, e capazes de fazer grandes coisas por Cristo (1 Jo 2.12-14). As Escrituras falam de pequena fé e grande fé, de pouca força e grande força. Uma coisa é certa: toda pessoa regenerada tem as marcas de regeneração, umas mais, outras menos, e aquele que não tem nenhuma delas não nasceu de novo (Mt 14.31, 15.28; Ap 3.8; Ro 15.1).

 

6. Mas todas as pessoas batizadas não são regeneradas, e a regeneração não acompanha o batismo? Certamente não. Milhares de pessoas batizadas não tem uma única marca de regeneração das Escrituras sobre eles, e nunca tiveram em suas vidas. Eles não sabem nada sobre “uma morte para o pecado e um novo nascimento para a justiça”. Pelo contrário, eles frequentemente vivem em pecado e são inimigos de toda justiça. Dizer que essas pessoas são “regeneradas” por causa do seu batismo, é dizer aquilo que parece claramente contrário à Primeira Epístola de São João. O Catecismo da Igreja diz que o batismo contém duas partes: o sinal externo e visível, e a graça interior e espiritual. Mas o Catecismo em nenhum lugar diz que o sinal e a graça sempre andam juntos.

 

7. Mas o Ofício Batismal do Livro de Oração da Igreja não diz de toda criança batizada, “esta criança é regenerada”, e não nos diz para agradecer a Deus por ter “agradado a Ele regenerar a criança?”. O que isso pode significar? Como isso pode ser explicado? O Ofício Batismal usa estas expressões na suposição caridosa de que aqueles que utilizam o serviço, e trazem seus filhos para serem batizados, são realmente o que eles professam ser. Como o Bispo Carleton diz: “Tudo isso é a caridade da Igreja; e o que mais você pode fazer disso?”; Como o Bispo Downame diz: “Devemos distinguir entre o julgamento da caridade e o julgamento da certeza”.

O Batismo de Pocahontas por John Chapman, 1840. 

8. Mas essa explicação da linguagem do Ofício Batismal é honesta, natural e justa? É o verdadeiro significado que deve ser colocado nas palavras? É o único significado que é consistente com o espírito do Livro de Oração. Do começo ao fim, o Livro de Orações caridosamente assume que todos os que o usam são reais, através dos cristãos. Este é o único sentido em que o Ofício de Sepultura pode ser interpretado, ou o Ofício Batismal em Adultos, ou para a Ação de Graças pelo Nascimento de uma Criança. Este é o único sentido em que podemos ensinar para crianças o Catecismo da Igreja. Dizemos a eles que “o Espírito Santo santifica a mim e a todo o povo eleito de Deus”. No entanto, nenhum homem em seus sentidos diria que todas as crianças que dizem o Catecismo são realmente “santificadas” ou realmente “eleitas”, porque usam essas palavras. Pelo contrário, um grande número de crianças nunca mostra a menor evidência de santificação ou eleição.

9. Mas não devemos acreditar que todos os que usam a ordenança de Cristo recebem uma bênção, como é óbvio? Certamente não. O benefício das ordenanças de Cristo depende inteiramente do espírito e da maneira em que são usadas. As Escrituras dizem expressamente que um homem pode receber a Ceia do Senhor, “indignamente”, e comer e beber “para sua própria condenação”. Os Artigos da Igreja da Inglaterra declaram que somente naqueles que recebem os sacramentos “corretamente, dignamente e com fé” é que há um efeito ou aplicação saudável. O famoso Richard Hooker ensina que: “nem todos que recebem os sacramentos de Deus recebem a Sua graça”. Afirmar que toda criança que é batizada com água é ao mesmo tempo regenerada e nascida de novo, parece transformar o sacramento do batismo em uma mera forma, e contradiz As Escrituras e Os Artigos.

 

10. Mas todos os bebês não recebem o batismo dignamente, uma vez que não oferecem obstáculo à graça do batismo? E eles não são todos regenerados, como é óbvio, no momento em que são batizadas? Certamente não. Nenhum bebê é por si mesmo digno de receber graça, porque, como o Catecismo diz: “nasceu em pecado e é filho da ira”. Só pode ser recebido na Igreja e batizado na fé e na profissão de seus pais ou padrinhos. Nenhum verdadeiro missionário pensa em batizar crianças pagãs sem amigos ou padrinhos. O Catecismo da Igreja faz a pergunta:

 

“Por que os bebês são batizados?”. Mas, não dá como uma resposta, “Porque eles não oferecem obstáculo à graça”; mas “porque prometem arrependimento e fé por intermédio de seus padrinhos”. Lembremos sempre que um bebê não tem título de batismo, mas a profissão de seus padrinhos”. Certamente, quando esses padrinhos não sabem nada sobre arrependimento ou fé, ou sobre o que estão prometendo, o senso comum ressalta que é improvável que o bebê obtenha muitos benefícios internos do sacramento. Em palavras claras, se os pais ou padrinhos levam uma criança ao batismo em absoluta ignorância, sem fé, oração ou conhecimento, é monstruoso supor que essa criança deva, no entanto, receber regeneração. Neste caso, não importaria nada de que maneira os sacramentos são usados, seja com ignorância ou com conhecimento, e não significaria nada se aqueles que os usam fossem piedosos ou ímpios. Os filhos de pais crentes e incrédulos receberiam precisamente o mesmo benefício do batismo. Tal conclusão parece irracional e absurda.

 

11. Mas São Paulo não diz em suas Epístolas que os cristãos estão “sepultados com Cristo no Batismo”; e que as pessoas batizadas se “revestiram de Cristo”? (Cl 2.12; Gl 3,27). Sem dúvida São Paulo diz isso. Mas as pessoas de quem ele disse isso, com toda probabilidade humana, não foram batizadas na infância, mas quando cresceram, e também nos dias em que a fé e o batismo estavam tão intimamente ligados que, no momento em que um homem acreditava ele confessava publicamente sua fé, pelo batismo.

 

Mas, não há uma única passagem no Novo Testamento que descreva detalhadamente o efeito do batismo em uma criança, nem um único texto que diga que todas as crianças nasceram de novo, ou são regeneradas ou foram sepultadas com Cristo no batismo. Como Canon Mozley diz: “As Escrituras em nenhum lugar afirmam, explícita ou implicitamente, a regeneração de bebês no batismo”. (Controvérsia do Batismo de Mozley, p. 34). Além disso, somos expressamente informados de que Simão, o mago, depois de seu batismo, não teve “parte” em Cristo, e que “seu coração não estava bem diante de Deus”. Simão, portanto, não poderia ter sido regenerado ou nascido de novo no batismo (At 8.21).

 

12. Mas São Pedro não diz, “O batismo também nos salva?” e se nos salva, também não deve nos regenerar? (1 Pe 3.21). Sem dúvida São Pedro disse isso. Mas todos que citam esse texto não deveriam parar nas palavras “nos salva”, mas ler cuidadosamente até o fim da frase. Então eles verão que São Pedro distingue e guarda sua declaração dizendo que o batismo que “salva” não é a mera aplicação externa de água ao corpo, mas o batismo que é acompanhado pela “resposta de uma boa consciência para com Deus”. Além disso, é um fato curioso que São Pedro, que usa a expressão “batismo salva”, é o mesmo apóstolo que disse a Simão após o batismo que ele estava “no laço de iniquidade” e que seu “coração não estava bem diante de Deus”. (At 8.21).

 

13. Mas nosso Senhor Jesus não disse para Nicodemus: “Aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no Reino de Deus”? (Jo 3.5). Isso não prova que todos que são batizados com água são regenerados?  Certamente não. Não prova nada disso. O máximo que se pode fazer deste texto famoso e frequentemente citado é, que ele mostra a necessidade de ser “nascido da água e do Espírito” para sermos salvos. Mas não diz que todos os que são batizados, ou “nascidos da água”, são ao mesmo tempo, “nascidos do Espírito”. E pode provar que às vezes há uma conexão entre batismo e regeneração, mas não fornece a menor prova de que sempre existe uma conexão invariável.

 

14. Mas não é verdade que todas as pessoas batizadas recebem a graça da regeneração no batismo, e que permanece dentro deles como uma semente adormecida, viva, embora atualmente não dê frutos? Certamente não. O apóstolo São João nos proíbe expressamente de supor que possa haver tal coisa adormecida ou uma graça adormecida. Ele diz: “Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado, porque a semente de Deus permanece nele, e ele não pode pecar porque nasceu de Deus” (1 Jo 3.9). Este testemunho é verdadeiro. Quando pode haver luz que não possa ser vista e fogo sem calor, então, e até esse tempo não, pode haver graça que esteja adormecida e inativa. As bem conhecidas palavras: “Reavive o dom de Deus que está em você” (2 Tm. 1.6), são muitas vezes dirigidas aos batizados, como se elas se referissem a algum presente recebido no batismo. No entanto, o senso comum dirá a qualquer pessoa que se refira à sua Bíblia que essas palavras não foram usadas de maneira alguma sobre batismo, mas sobre ordenação (1 Tm 4.14).

 

15. Mas não é essa visão da regeneração, segundo a qual muitas pessoas batizadas não são regeneradas e não recebem nenhum benefício, do batismo, faça grande desonra a um dos Sacramentos de Cristo e tendem a trazê-lo em desprezo? De modo nenhum. A verdade é exatamente o contrário. Dizer que o batismo infantil confere graça mecanicamente, como uma solução química produz um efeito em uma placa fotográfica, e que se a água e certas palavras são usadas por um negligente, e descuidado clérigo sobre o filho de negligentes, e ignorantes pais, a criança nasce de novo; para dizer, além disso, que um imenso efeito espiritual é produzido pelo batismo quando nenhum efeito pode ser visto, tudo isso, para muitos pensadores, parece calculado para degradar o batismo.

 

Tende a fazer os observadores suporem que o batismo é inútil, ou essa regeneração não significa nada. Aquele que honraria o batismo deveria sustentar que é uma alta e santa ordenança que, como toda ordenança designada por Cristo não deve ser usada sem solene reverência; e que nenhuma bênção pode ser esperada, a menos que seja usada com o coração, e conhecimento, e fé, e oração, e seguido pela instrução piedosa da criança batizada. Acima de tudo, ele deve sustentar que quando o batismo faz bem, o bem será visto na vida e nos caminhos dos batizados. Aqueles que não se sentem satisfeitos com esse assunto, farão bem em estudar atentamente a linguagem forte que Deus usa sobre Suas próprias ordenanças, quando usadas formal e descuidadamente, no profeta Isaías (Is 1.11-12). O que o profeta quis dizer quando escreveu estas palavras: “De que me serve a multidão dos sacrifícios que vocês oferecem? diz o Senhor. Não me agrado do sangue de novilhos, nem de cordeiros”. Evidentemente ele quis dizer que as próprias ordenanças de Deus podem ser perfeitamente inúteis pelo mau uso delas pelos homens.

 

16. Mas não podemos acreditar que a regeneração não significa nada mais do que uma mudança de estado, e não significa uma mudança moral e espiritual? Que não possamos acreditar que é uma mera palavra eclesiástica do Tratado da Igreja 193 Página 5 de 5, significando nada mais que admissão a um estado de privilégio da Igreja? E não podemos, então, dizer que toda pessoa batizada é regenerada no batismo? É claro que podemos dizer e acreditar em qualquer coisa que quisermos em um país livre como a Inglaterra, e essa ideia de uma regeneração eclesiástica corta o nó de alguns obstáculos e sempre satisfez algumas mentes. Mas, é um obstáculo insuperável que a palavra "regeneração" nunca seja usada neste sentido no Novo Testamento. Além disso, a expressão paralela "nascido de Deus", na Primeira Epístola de São João, certamente significa muito mais do que ser admitido em um estado de privilégio eclesiástico! Dizer, por exemplo: “Todo aquele que é batizado não comete pecado - e vence o mundo", seria ridículo, porque é falso. Além disso, o Catecismo da Igreja ensina distintamente que a graça interior e espiritual no batismo não é uma mera mudança eclesiástica, mas “a morte para o pecado, e um novo nascimento para a justiça”. Além disso, a Homilia do Domingo de Pentecostes expressamente descreve a regeneração como uma mudança interior e espiritual. Uma coisa é certa, nenhum simples leitor da Bíblia parece entender como uma pessoa pode ser "regenerada" e, ainda assim, não ser salva. Os pobres e simplórios não podem aceitar a ideia de regeneração eclesiástica.

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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