Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

 

Dificuldades e Objeções, Para com a Doutrina da Soberania Exaustiva e Absoluta de Deus.

 Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

 " Dizeis, porém: O caminho do Senhor não é direito. Ouvi agora, ó casa de Israel: Porventura não é o meu caminho direito? Não são os vossos caminhos tortuosos?" (Ez. 18:25).

Chegamos a um ponto conveniente em que podemos agora examinar, mais definitivamente, algumas das dificuldades encontradas e as objeções que podem ser levantadas contra o que escrevemos nas páginas anteriores. O autor achou melhor reservá-los para uma consideração separada, em vez de tratá-los à medida que avançava, exigindo como isso quebraria o curso do pensamento e destruiria a estrita unidade de cada capítulo, ou então sobrecarregando nossas páginas com numerosas e extensas notas de rodapé.

Que há dificuldades envolvidas na tentativa de expor a verdade da Soberania de Deus é prontamente reconhecido. A coisa mais difícil de todas, talvez, seja manter o equilíbrio da verdade. É em grande parte uma questão de perspectiva. Que Deus é Soberano é explicitamente declarado nas Escrituras, que o homem é uma criatura responsável também é expressamente afirmado nas Sagradas Escrituras. Definir a relação dessas duas verdades, fixar a linha divisória entre elas, mostrar exatamente onde elas se encontram, exibir a perfeita consistência de uma com a outra, é a tarefa mais pesada de todas. Muitos declararam abertamente que é impossível para a mente finita harmonizá-los.

Outros nos dizem que não é necessário ou mesmo sábio tentar. Mas, como observamos em um capítulo anterior, parece-nos mais honroso a Deus buscar em Sua Palavra a solução para cada problema. O que é impossível para o homem é possível para Deus, e embora concedamos que a mente finita seja limitada em seu alcance, ainda assim, lembramos que as Escrituras nos são dadas para que o homem de Deus possa ser "completamente provido", e se abordar seu estudo com espírito de humildade e expectativa, então, de acordo com nossa fé, será para nós.

Como observado acima, a tarefa mais difícil neste contexto é preservar o equilíbrio da verdade enquanto insiste tanto na Soberania de Deus quanto na responsabilidade da criatura. Para alguns de nossos leitores pode parecer que ao pressionar a Soberania de Deus até o limite que temos, o homem é reduzido a um mero fantoche. Portanto, para se proteger contra isso, eles modificariam suas definições e declarações relativas à Soberania de Deus, e assim procuram embotar a ponta afiada do que é tão ofensivo à mente carnal. Outros, embora se recusem a pesar as evidências que apresentamos em apoio de nossas afirmações, podem levantar objeções que, em suas mentes, são suficientes para descartar todo o assunto. Não perderíamos tempo no esforço de refutar as objeções feitas com espírito carrasco e contencioso, mas desejamos enfrentar com justiça as dificuldades experimentadas por aqueles que estão ansiosos por obter um conhecimento mais completo da verdade. Não que nos consideremos capazes de dar uma resposta satisfatória e final a todas as perguntas que possam ser feitas. Como o leitor, o escritor sabe apenas em parte e vê através de um espelho "sombrio". Tudo o que podemos fazer é examinar essas dificuldades à luz que temos agora, na dependência do Espírito de Deus, para que possamos seguir a conhecer melhor o Senhor.

Propomos agora refazer nossos passos e seguir a mesma ordem de pensamento que seguimos até aqui. Como parte de nossa "definição" da Soberania de Deus, afirmamos: “Dizer que Deus é Soberano é declarar que Ele é o Todo-Poderoso, o Possuidor de todo poder no Céu e na terra, de modo que ninguém pode derrotar Seus conselhos, frustrar Seus propósitos, ou resistir à Sua vontade... A Soberania do Deus da Escritura é absoluta, irresistível, infinita”. Para colocá-lo agora em sua forma mais forte, insistimos que Deus faz o que Lhe agrada, somente o que Lhe agrada, sempre como Ele quer; que tudo o que acontece no tempo é apenas o resultado daquilo que Ele decretou na eternidade.

Como prova desta afirmação apelamos para a seguinte Escritura: "Mas o nosso Deus está nos céus; fez tudo o que lhe agradou" (Sl. 115: 3). "Pois o Senhor dos Exércitos determinou, e quem o anulará? E sua mão está estendida, e quem a fará voltar?" (Is. 14:27). "E todos os moradores da terra são reputados em nada; e segundo a sua vontade ele faz no exército do céu e entre os habitantes da terra; e ninguém pode deter a sua mão, ou dizer-lhe: Que fazes?" (Dn. 4:35). "Pois dele, e por meio dele, e para ele, são todas as coisas; a quem seja glória para sempre. Amém" (Rm. 11:36).

As declarações acima são tão claras e positivas que quaisquer comentários nossos sobre elas seriam simplesmente conselhos obscuros por palavras sem conhecimento. Tais declarações expressas como as que acabamos de citar são tão abrangentes e tão dogmáticas que toda controvérsia sobre o assunto de que tratam deveria estar para sempre encerrada. No entanto, em vez de recebê-los pelo seu valor nominal, todos os artifícios da ingenuidade carnal são utilizados para neutralizar sua força. Por exemplo, foi perguntado: Se o que vemos no mundo hoje é apenas o cumprimento do propósito eterno de Deus, se o conselho de Deus está sendo cumprido AGORA, então por que nosso Senhor ensinou Seus discípulos a orar: "Seja feita a tua vontade assim na terra, como no céu"? Não é uma implicação clara dessas palavras que Deus agora, exerce sua soberania no céu e na terra? A resposta é muito simples. A palavra enfática na cláusula acima é "como". A vontade de Deus está sendo feita na terra hoje, se não for, então nossa terra não está sujeita ao governo de Deus, e se não estiver sujeita ao Seu governo, então Ele não está, como as Escrituras proclamam que Ele é: "O Senhor de toda a terra" (Js. 3:13). Mas a vontade de Deus não está sendo feita na terra como no céu. Como é a vontade de Deus "feita no céu"? - conscientemente e com alegria. Como é "feito na terra"?

Na maior parte, inconscientemente e mal-humorado. No Céu os anjos cumprem as ordens de seu Criador com inteligência e alegria, mas na Terra os não salvos entre os homens cumprem Sua vontade cegamente e na ignorância. Como dissemos em páginas anteriores, quando Judas traiu o Senhor Jesus e quando Pilatos O sentenciou a ser crucificado, eles não tinham intenções conscientes de cumprir os decretos de Deus, no entanto, sem que soubessem, eles o fizeram!!!

Mas novamente, Foi contestado: Se tudo o que acontece na terra é o cumprimento do prazer do Todo-Poderoso, se Deus preordenou - antes da fundação do mundo - tudo o que acontece na história humana, então por que lemos em Gênesis 6:6 "Arrependeu-se o Senhor de ter feito o homem sobre a terra, e isso lhe entristeceu o coração"? Essa linguagem não indica que os antediluvianos seguiram um curso que seu Criador não havia marcado para eles, e que, em vista do fato de terem “corrompido” seu caminho na terra, o Senhor lamentou que Ele tivesse trazido tal criatura? à existência? Antes de chegar a tal conclusão, observemos o que está envolvido em tal inferência.

Se as palavras “Arrependeu-se o Senhor de ter feito o homem” são consideradas em sentido absoluto, então a onisciência de Deus seria negada, pois em tal caso o curso seguido pelo homem deve ter sido imprevisto por Deus no dia em que Ele o criou. Portanto, deve ser evidente para toda alma reverente que essa linguagem tem algum outro significado. Supomos que as palavras "Arrependeu -se o Senhor" são uma acomodação à nossa inteligência finita, e ao dizer isso não estamos procurando escapar de uma dificuldade ou cortar um nó, mas estamos avançando uma interpretação que procuraremos mostrar que está em perfeito acordo com a tendência geral das Escrituras.

A Palavra de Deus é dirigida aos homens e, portanto, fala a linguagem dos homens. Porque não podemos subir ao nível de Deus, Ele, em graça, desce ao nosso e conversa conosco em nosso próprio discurso. O apóstolo Paulo nos conta como ele foi "arrebatado ao Paraíso e ouviu palavras inefáveis ​​que não é possível (margem) proferir" (2Co. 12:4). Aqueles na terra não podiam entender o vernáculo do Céu. O finito não pode compreender o Infinito, por isso o Todo-Poderoso se digna a expressar Sua revelação em termos que possamos entender. É por esta razão que a Bíblia contém muitos antropomorfismos - isto é, representações de Deus na forma de homem. Deus é Espírito, mas as Escrituras falam dele como tendo olhos, ouvidos, narinas, respiração, mãos, etc... o que certamente é uma acomodação de termos rebaixados ao nível da compreensão humana.

Novamente; lemos em Gênesis 18: 20, 21 "E o Senhor disse: Por ser grande o clamor de Sodoma e Gomorra, e porque seu pecado é muito grave, descerei agora e verei se eles fizeram tudo conforme o clamor dele, que subiu a mim; e se não, eu o conhecerei”. Agora, manifestamente, este é um antropologismo - Deus falando em linguagem humana. Deus conhecia as condições que prevaleciam em Sodoma, e Seus olhos testemunharam seus terríveis pecados, mas Ele se agrada de usar termos aqui, que são tirados de nosso próprio vocabulário.

Novamente; em Gênesis 22:12 lemos "E ele (Deus) disse: Não estenda a mão sobre o rapaz, nem lhe faça nada; porque agora sei que temes a Deus, visto que não negaste o teu filho, o teu único filho, a mim." Aqui, novamente, Deus está falando na linguagem dos homens, pois Ele “sabia” antes de testar Abrão exatamente como o patriarca agiria. Assim também a expressão de Deus tantas vezes em (Jr. 7: 13 etc...) Dele “levantando cedo” é manifestamente uma acomodação de termos.

Mais uma vez, na parábola da vinha, o próprio Cristo representa o seu Dono dizendo: "Então disse o Senhor da vinha: Que farei? Enviarei o Meu Filho amado; pode ser que o reverenciem quando O virem". (Lc. 20: 13); e, no entanto, é certo que Deus sabia perfeitamente bem que o "lavrador" da vinha (os judeus) não "reverenciariam Seu Filho", mas, em vez disso, "o desprezariam e rejeitariam" como Sua própria Palavra havia declarado!!!

Da mesma forma, entendemos as palavras de Gênesis 6:6 - "Arrependeu-se o Senhor de ter feito o homem na terra" - como uma acomodação de termos à compreensão humana. Este versículo não ensina que Deus foi confrontado com uma contingência imprevista e, portanto, lamentou ter feito o homem, mas expressa a aversão de um Deus santo pela terrível maldade e corrupção em que o homem caiu; Se houver alguma dúvida remanescente nas mentes de nossos leitores quanto à legitimidade e solidez de nossa interpretação, um apelo direto às Escrituras deve removê-la imediata e inteiramente – “A Força de Israel (um título divino); Ele não se arrependerá; porque não é homem, para que se arrependa"(1Sm. 15: 29)! "Toda boa dádiva e todo dom perfeito vem do alto e desce do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação" (Tg. 1:17)!!!

Atenção cuidadosa ao que dissemos acima lançará luz sobre inúmeras outras passagens que, se ignorarmos seu   caráter figurativo e deixarmos de notar que Deus aplica a Si mesmo modos humanos de expressão, serão obscuras e desconcertantes. Tendo comentado tão longamente sobre Gênesis 6: 6, não haverá necessidade de dar uma exposição tão detalhada de outras passagens que pertencem à mesma classe, ainda, para o benefício daqueles de nossos leitores que podem estar ansiosos para examinarmos várias outras Escrituras, nos voltamos para mais uma ou duas.

Uma passagem que frequentemente encontramos citada para derrubar o ensino apresentado neste livro é o lamento de nosso Senhor sobre Jerusalém: "Jerusalém, Jerusalém, tu que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis eu ajuntar teus filhos, como a galinha ajunta seus pintinhos debaixo das asas, e não quiseste!” (Mat. 23:37). A pergunta é feita: Essas palavras não mostram que o Salvador reconheceu a derrota de Sua missão, que, como povo, os judeus resistiram a todas as Suas graciosas propostas para com eles? Ao responder a esta pergunta, deve-se primeiro salientar que nosso Senhor está aqui se referindo não tanto à Sua própria missão como Ele está repreendendo os judeus por terem em todas as épocas rejeitado Sua graça - isso fica claro em Sua referência aos "profetas". O Antigo Testamento dá pleno testemunho de quão graciosa e pacientemente Jeová lidou com Seu povo, e com que extrema obstinação, do início ao fim, eles se recusaram a ser "reunidos" a Ele, e como no final Ele os abandonou para seguir seus próprios caminhos, no entanto, como as mesmas Escrituras declaram, o conselho de Deus não foi frustrado por sua maldade, pois havia sido predito (e, portanto, decretado); por Ele: veja, por exemplo, 1Reis 8:33.

Mateus 23:37 pode muito bem ser comparado com Isaías 65:2, onde o Senhor diz: "Estendi as mãos todo o dia a um povo rebelde, que anda por caminhos que não é bom, segundo os seus próprios pensamentos". Mas, pode-se perguntar, Deus procurou fazer o que estava em oposição ao Seu próprio propósito eterno? Em palavras emprestadas de Calvino, respondemos: “Embora, para nossa compreensão, a vontade de Deus seja múltipla e variada, Ele não quer em si mesmo as coisas que divergem umas das outras, mas surpreende nossas faculdades com Sua sabedoria variada e 'multiforme', de acordo com à expressão de Paulo, até que possamos entender que Ele misteriosamente quer o que agora pareceria contrário à Sua vontade”. Isaías 5:1-4: "Agora cantarei ao meu bem-amado um cântico do meu amado tocando a sua vinha. O meu bem-amado tem uma vinha num outeiro muito frutífero; com a melhor vinha e edificou uma torre no meio dela, e também fez um lagar; e olhou para que desse uvas, e deu uvas bravas, Juiz, peço-te, entre Mim e Minha vinha.

O que poderia ter sido feito mais à minha vinha, que não fiz nela? portanto, quando eu esperava que ela desse uvas, ela deu uvas bravas?” Não é claro a partir desta linguagem que Deus considerou ter feito o suficiente para Israel garantir uma expectativa – falando à maneira dos homens – de melhor No entanto, não é igualmente evidente quando Jeová diz aqui "Ele olhou para que produzisse uvas" que Ele está se acomodando a uma forma de expressão finita? E também quando Ele diz "O que poderia ter sido feito mais para Minha vinha, que eu não fiz nela?", precisamos notar que na enumeração anterior do que Ele havia feito - a "esgrima" etc. - Ele se refere apenas a privilégios, meios e oportunidades, que foram concedidos a Israel, pois, é claro, Ele poderia mesmo assim ter tirado deles seu coração de pedra!!! e lhes dado um novo coração, mesmo um coração de carne, se assim o quisesse.

Talvez devêssemos relacionar com o lamento de Cristo sobre Jerusalém em Mateus 23:37, Suas lágrimas sobre a cidade, registradas em Lucas 19:41: "Ele viu a cidade e chorou sobre ela." Nos versículos que se seguem, aprendemos o que foi que ocasionou Suas lágrimas: "Dizendo, se tu mesmo soubesses, pelo menos neste teu dia, as coisas que pertencem à tua paz, mas agora estão escondidas de teus olhos. Pois dias virão sobre ti, em que os teus inimigos te cercarão com trincheiras, e te cercarão, e te prenderão por todos os lados”. Era a perspectiva do terrível julgamento que Cristo sabia que estava iminente. Mas essas lágrimas manifestaram um Deus desapontado?

Não, realmente. Em vez disso, eles exibiram um homem perfeito. O Homem Cristo Jesus não era um estoico sem emoção, mas Um "cheio de compaixão". Essas lágrimas expressaram as simpatias sem pecado de Sua humanidade real e pura. Se Ele não tivesse “chorado”, Ele teria sido menos que humano. Essas "lágrimas" foram uma das muitas provas de que "em tudo convinha que Ele fosse semelhante a Seus irmãos" (Hb. 2: 17).

No Capítulo Um afirmamos que Deus é Soberano no exercício de Seu amor e, ao dizer isso, estamos plenamente conscientes de que muitos se ressentirão fortemente da declaração e que, além disso, o que temos a dizer agora provavelmente encontrará mais críticas do que aplausos; Ou, de qualquer outra coisa avançada neste livro. No entanto, devemos ser fiéis às nossas convicções do que acreditamos ser o ensino da Sagrada Escritura, e só podemos pedir aos nossos leitores que examinem diligentemente à luz da Palavra de Deus o que aqui submetemos à sua atenção.

Uma das crenças mais populares (amplamente difundia pelos: evangelicalista; pentecostais, neopentecostais e carismáticos católicos); da nossa época é que Deus ama a todos, e o próprio fato de ser tão popular entre todas as classes deve ser suficiente para despertar as suspeitas daqueles que estão sujeitos à Palavra da Verdade. O Amor de Deus para com todas as Suas criaturas é o princípio fundamental e favorito dos Arminianos, Pelagianos, Semi-Pelagianos, Amiraldianos, Sabelianos, Universalistas, Unitaristas, Teosofistas, Cientistas Cristãos, Espiritualistas, Russelitas e etc... interesses pessoais e financeiro é uma das características marcantes destas seitas evangelicalistas, não demonstram nenhum respeito pela soberania exaustiva e absoluta de Deus, morrendo, talvez com um juramento falso nos lábios - apesar disso, Deus o ama, nos dizem estes vermes malditos!!! Tão amplamente este dogma satânico foi proclamado, e tão reconfortante é para o coração que está em inimizade com Deus que temos pouca esperança de convencer muitos de seu erro.

Que Deus ama a todos é, podemos dizer, uma crença bastante moderninha; Os escritos dos pais da igreja, os reformadores ou os puritanos serão (acreditamos); pesquisados ​​em vão por qualquer conceito desse tipo. Talvez o falecido DL Moody - cativado por "The Greatest Thing in the World" de Drummond - tenha feito mais do que qualquer outra pessoa no século passado para popularizar esse conceito maldito e nefasto. Costuma-se dizer que Deus ama o pecador embora odeie seu pecado; Mas essa é uma distinção sem sentido. O que há em um pecador além do pecado? Não é verdade que “toda a cabeça está doente” e “todo o coração desfalece” e que “desde a planta do pé até a cabeça não há saúde” nele? (Is, 1:5, 6). É verdade que Deus ama aquele que despreza e rejeita Seu bendito Filho?

Deus é Luz tanto quanto Amor, e, portanto, Seu amor deve ser um santo Amor. Dizer ao rejeitador de Cristo que Deus o ama é cauterizar sua consciência, bem como dar-lhe uma sensação de segurança em seus pecados. O fato é que o amor de Deus é uma verdade somente para os santos, e apresentá-lo aos inimigos de Deus é pegar o pão dos filhos e lançá-lo aos cachorrinhos. Com exceção de João 3:16, nem uma vez nos quatro Evangelhos lemos sobre o Senhor Jesus, o Mestre perfeito, dizendo aos pecadores que Deus os amava! No livro de Atos, que registra os trabalhos evangelísticos e as mensagens dos Apóstolos, o amor de Deus nunca é mencionado! Mas quando chegamos às Epístolas, que são dirigidas aos santos, temos uma apresentação completa desta preciosa verdade – o amor de Deus pelos Seus. Vamos procurar corretamente a Palavra de Deus e então não seremos encontrados pegando verdades que são dirigidas aos crentes e aplicando-as erroneamente aos incrédulos. O que os pecadores precisam conhecer é a santidade inefável, a justiça exata, a justiça inflexível e a terrível ira de Deus. Arriscando o perigo de ser mal compreendido, digamos - e gostaríamos de poder dizê-lo a cada evangelista e pregador do país - há muita apresentação de Cristo aos pecadores hoje (por aqueles sãos na fé), e muito pouco mostrando aos pecadores sua necessidade absoluta de Jesus Cristo, isto é, sua condição absolutamente arruinada e perdida, seu perigo iminente e terrível de sofrer a ira vindoura, a terrível culpa que repousa sobre eles à vista de Deus: apresentar Cristo àqueles que nunca viram sua necessidade dEle, parece-nos culpado de lançar pérolas aos porcos. (Rm. 5: 8); é dirigido aos santos, e os “nós” são os mesmos mencionados em (Rm. 8:29, 30).

Com relação ao jovem rico de quem se diz que Cristo "o amou " (Mc. 10: 21), acreditamos plenamente que ele era um dos eleitos de Deus e foi "salvo" algum tempo depois de sua entrevista com nosso Senhor. Se for dito que esta é uma suposição e afirmação arbitrária que carece de qualquer coisa no registro do Evangelho para substanciar isso, nós respondemos: Está escrito: "Aquele que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora", e este homem certamente o fez "venha" a Ele. Compare o caso de Nicodemos. Ele também veio a Cristo, mas não há nada em João 3 que indique que ele era um homem salvo quando a entrevista terminou; no entanto, sabemos de sua vida posterior.

Se é verdade que Deus ama cada membro da família humana, então por que nosso Senhor disse a Seus discípulos: "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai... Se alguém me ama, guardará as minhas palavras: e meu Pai o amará" (Jo. 14: 21, 23); por que dizer "quem me ama será amado por meu Pai" se o Pai ama a todos? A mesma limitação é encontrada em Provérbios 8:17: "Eu amo os que me amam". Novamente; lemos: "Tu odeias todos os que praticam a iniquidade" - não apenas as obras da iniquidade. Aqui, então, está um repúdio ao ensino atual de que Deus odeia o pecado, mas ama o pecador; A Escritura diz: "todos os que praticam a iniquidade" (Sl. 5:5)! "Deus se ira todos os dias contra os ímpios" (Sl. 7:11).

"Aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele" - não "permanecerá", mas mesmo agora "permanece sobre ele" (Jo. 3:36). Deus pode "amar" aquele em quem sua "ira" permanece? Novamente, não é evidente que as palavras "O amor de Deus que está em Cristo Jesus" (Rm. 8:39) marca uma limitação, tanto na esfera quanto nos objetos de Seu amor? “odiei” (Rm. 9:13) que Deus não ama todo mundo? Novamente; está escrito: "Porque o Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo filho a quem recebe" (Heb. 12: 6). Este versículo não ensina que o amor de Deus é restrito aos membros de Sua própria família? Se Ele ama todos os homens sem exceção, então a distinção e limitação aqui mencionadas são completamente sem sentido. Finalmente, perguntaríamos: É concebível que Deus ame os condenados no Lago de Fogo? No entanto, se Ele os ama agora, Ele o fará então, visto que Seu amor não conhece mudança - Ele é "sem mudança ou sombra de variação"!

Voltando agora a João 3:16, deve ser evidente pelas passagens citadas que este versículo não suportará a construção usualmente colocada sobre ele. "Deus amou tanto o mundo." Muitos supõem que isso significa toda a raça humana. Mas "toda a raça humana" inclui toda a humanidade desde Adão até o fim da história da terra; ela se estende tanto para trás quanto para frente! Considere, então, a história da humanidade antes do nascimento de Cristo. Incontáveis ​​milhões viveram e morreram antes que o Salvador viesse à terra, viveram aqui "sem esperança e sem Deus no mundo" e, portanto, passaram para uma eternidade de aflição. Se Deus os "amou", onde está a menor prova disso?

A Escritura declara "Quem (Deus) em tempos passados ​​(da torre de Babel até depois de Pentecostes) permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos" (At. 14:16). A Escritura declara que "E, como eles não quiseram ter conhecimento de Deus, Deus os entregou a um sentimento perverso, para fazerem coisas que não convêm" (Rm. 1:28). A Israel Deus disse: "Só a vós conheci de todas as famílias da terra" (Am. 3:2). Em vista dessas passagens claras, quem será tão tolo a ponto de insistir que Deus no passado amou toda a humanidade! O mesmo se aplica com igual força ao futuro. Leia todo o livro de Apocalipse, observando especialmente os capítulos 8 a 19, onde descrevemos os julgamentos que serão derramados do céu nesta terra. Leia sobre as terríveis aflições, as terríveis pragas, as taças da ira de Deus, que serão esvaziadas sobre os ímpios. Finalmente, leia o capítulo vinte do Apocalipse, o julgamento do grande trono branco, e veja se você pode descobrir ali o menor traço de amor.

Mas o opositor volta a João 3:16 e diz: "Mundo significa mundo". É verdade, mas mostramos que "o mundo" não significa toda a família humana. O fato é que "o mundo" é usado de maneira geral e genérica. Quando os irmãos de Cristo disseram "Mostra-te ao mundo" (Jo. 7:4), eles queriam dizer "apresenta-te a toda a humanidade"? Quando os fariseus disseram: "Eis que o mundo foi atrás dele" (Jo. 12:19), eles queriam dizer que "toda a família humana" estava se reunindo atrás dele? Quando o Apóstolo escreveu "A vossa fé é falada em todo o mundo", ele quis dizer que a fé dos santos em Roma era assunto de conversa por todo homem, mulher e criança na terra? Quando Apocalipse 13:3 nos informa que "todo o mundo se maravilhou após a besta", devemos entender que não haverá exceções? Essas e outras passagens que podem ser citadas mostram que o termo "o mundo" muitas vezes tem uma força relativa e não absoluta.

Agora, a primeira coisa a notar em relação a João 3:16 é que nosso Senhor estava falando com Nicodemos, um homem que acreditava que as misericórdias de Deus estavam confinadas à sua própria nação. Cristo anunciou ali que o amor de Deus ao dar Seu Filho tinha um objetivo maior em vista, que fluía além dos limites da Palestina, alcançando “regiões além”. Em outras palavras, este foi o anúncio de Cristo de que Deus tinha um propósito de graça tanto para os gentios quanto para os judeus. "Deus amou o mundo de tal maneira", então, significa, o amor de Deus é internacional em seu escopo. Mas isso significa que Deus ama cada indivíduo entre todos os gentios? Não necessariamente, pois, como vimos, o termo "mundo" é geral e não específico, relativo e não absoluto. O termo "mundo" em si não é conclusivo. Para averiguar quem são os objetos do amor de Deus, outras passagens onde Seu amor é mencionado devem ser consultadas.

Em 2 Pedro 2:5 lemos sobre "o mundo dos ímpios". Se, então, existe um mundo de ímpios, deve haver também um mundo de piedosos. São os últimos que estão em vista nas passagens que agora consideraremos brevemente. "Porque o pão de Deus é aquele que desce do céu e dá vida ao mundo" (Jo. 6:33). Agora observe bem, Cristo não disse: “oferece vida ao mundo”, mas “dá”. Qual a diferença entre os dois termos?

Isto: uma coisa que é "oferecida" pode ser recusada, mas uma coisa "dada" implica necessariamente sua aceitação. não "dado", é simplesmente oferecido. Aqui, então, está uma Escritura que afirma positivamente que Cristo dá vida (espiritual, vida eterna); “ao mundo”. Agora Ele não dá a vida eterna ao "mundo dos ímpios" porque eles não a terão, eles não a querem. Portanto, somos obrigados a entender a referência em João 6:33 como sendo "o mundo dos piedosos", ou seja, o próprio povo de Deus.

Mais uma: em 2 Coríntios 5:19 lemos: "A saber, que Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo". O que se quer dizer com isso está claramente definido nas palavras imediatamente seguintes, "não lhes imputando as suas transgressões". Aqui, novamente, “o mundo” não pode significar “o mundo dos ímpios”, pois suas “transgressões são imputadas” a eles, como o julgamento do Grande Trono Branco ainda mostrará. Mas 2 Coríntios 5:19 ensina claramente que há um “mundo” que é “reconciliado”, reconciliado com Deus porque suas transgressões não são imputadas à sua conta, tendo sido suportados pelo seu substituto. Quem são eles então? Apenas uma resposta é razoavelmente e possível - o mundo do povo de Deus! O mundo dos eleitos e eleitas, escolhidos por DEUS; antes da fundação do mundo!!!

Da mesma forma, o "mundo" em João 3:16 deve, em última análise, referir-se ao mundo do povo de Deus. Devemos dizer, pois não há outra solução alternativa. Não pode significar toda a raça humana, pois metade da raça já estava no inferno quando Cristo veio à terra. É injusto insistir que isso significa todo ser humano que vive agora, pois todas as outras passagens do Novo Testamento em que o amor de Deus é mencionado o limitam ao Seu próprio povo - procure e veja! Os objetos do amor de Deus em João 3:16 são precisamente os mesmos que os objetos do amor de Cristo em João 13:1, "Ora, antes da festa da páscoa, sabendo Jesus que era chegada a sua hora de passar deste mundo para o Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim." Podemos admitir que nossa interpretação de João 3:16 não é um romance inventado por nós, mas um dado quase uniformemente pelos reformadores e puritanos, e muitos outros desde então.

Chegando agora ao Capítulo Três, A Soberania de Deus na Salvação, inúmeras são as questões que podem ser levantadas aqui. É estranho, mas é verdade, que muitos que reconhecem o governo Soberano de Deus sobre as coisas materiais vão criticar e discutir quando insistimos que Deus também é Soberano no reino espiritual. Mas a briga deles é com Deus e não conosco.

Apresentamos as Escrituras em apoio a tudo o que foi apresentado nestas páginas, e se isso não satisfizer nossos leitores, é inútil tentarmos convencê-los. O que escrevemos agora é destinado àqueles que se curvam à autoridade das Sagradas Escrituras, e para seu benefício propomos examinar várias outras Escrituras que foram propositadamente mantidas para este capítulo.

Talvez a única passagem que apresentou a maior dificuldade para aqueles que viram que passagem após passagem nas Sagradas Escrituras ensina claramente a eleição de um número limitado para a salvação é 2 Pedro 3:9, "não querendo que nenhum se perca, senão que todos se arrependam."

A primeira coisa a ser dita sobre a passagem acima é que, como todas as outras Escrituras, ela deve ser compreendida e interpretada à luz de seu contexto. O que citamos no parágrafo anterior é apenas uma parte do versículo, e a última parte, se assim for! Certamente deve ser permitido por todos que a primeira metade do versículo precisa ser levada em consideração. A fim de estabelecer o que essas palavras devem significar por muitos, a saber, que as palavras "qualquer" e "todos" devem ser recebidas sem qualquer qualificação, deve ser mostrado que o contexto está se referindo a toda a raça humana! Se isso não puder ser demonstrado, se não houver nenhuma premissa que justifique isso, então a conclusão também deve ser injustificada. Vamos então refletir sobre a primeira parte do versículo.

"O Senhor não retarda a Sua promessa." Observe "promessa" no número singular, não "promessas". Que promessa está em vista? A promessa de salvação? Onde, em toda a Escritura, Deus prometeu salvar toda a raça humana! Onde mesmo? Não, a "promessa" aqui mencionada não é sobre salvação. O que é então? O contexto nos diz.

"Sabendo primeiro isto, que nos últimos dias virão escarnecedores, andando segundo as suas próprias concupiscências, e dizendo: Onde está a promessa da sua vinda?" (v. 3, 4). O contexto então se refere à promessa de Deus de enviar de volta Seu Filho amado. Mas muitos longos séculos se passaram e essa promessa ainda não foi cumprida. É verdade, mas por mais que a demora nos pareça, o intervalo é curto no cômputo de Deus. Como prova disso, somos lembrados: "Mas, amados, não ignoreis uma coisa, que um dia é para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia" (v. 8). Na contagem de tempo de Deus, menos de dois dias se passaram desde que Ele prometeu enviar Cristo de volta.

Mas, mais ainda, a demora do Pai em enviar de volta Seu Filho amado não se deve apenas a nenhuma "frouxidão" de Sua parte, mas também é ocasionada por Sua "longanimidade". Sua longanimidade para quem?

O versículo que estamos considerando agora nos diz: "mas a sua longanimidade para conosco". E quem são os "nós"? - a raça humana, ou o próprio povo eleito de Deus? À luz do contexto, esta não é uma questão aberta sobre a qual cada um de nós é livre para formar uma opinião. O Espírito Santo o definiu. O versículo de abertura do capítulo diz: "Esta segunda epístola, amados, agora vos escrevo." E novamente, o versículo imediatamente anterior declara: "Mas, amados, não ignoreis esta única coisa, etc.” (v. 8). Os “nossos” então são os “amados” de Deus. Aqueles a quem esta Epístola é dirigida são “os que obtiveram "obtido" como dom soberano de Deus  como fé preciosa conosco pela justiça de Deus e nosso Salvador Jesus Cristo" (2 Pe 1:1). - Os "nós-aqui" são os eleitos de Deus.

Vamos agora citar o versículo como um todo: "O Senhor não retarda a sua promessa, ainda que alguns a consideram tardia; mas é longânimo para conosco, não querendo que ninguém se perca, senão que todos venham a arrepender-se." Algo poderia ser mais claro? O “qualquer” que Deus não deseja que pereça é o “para nós” para quem Deus é “longânime”, o “amado” dos versículos anteriores. 2 Pedro 3:9 significa, então, que Deus não enviará de volta Seu Filho até que "a plenitude dos gentios tenha entrado" (Rm. 11:25).

Deus não enviará a Cristo até aquele “povo” que Ele agora está “tirando dos gentios” (At. 15:14) estão reunidos. Deus não enviará Seu Filho de volta até que o Corpo de Cristo esteja completo, e isso não acontecerá até que aqueles que Ele elegeu para serem salvos nesta dispensação sejam trazidos a Ele. Agradeça a Deus por Sua “longanimidade para conosco”. Se Cristo tivesse voltado vinte anos atrás, o escritor teria sido deixado para trás para perecer em Seus pecados. Mas não poderia ser assim que Deus graciosamente atrasou a Segunda Vinda. Pela mesma razão, Ele ainda está atrasando Seu Advento. Seu propósito decretado é que todos Seus eleitos venham ao arrependimento, e eles se arrependerão. O presente intervalo de graça não terminará até que a última das "outras ovelhas" de João 10:16 seja dobrada com segurança - então Cristo retornará.

Ao expor a Soberania de Deus Espírito Santo na Salvação, mostramos que Seu poder é irresistível, que, por Suas graciosas operações sobre e dentro deles, Ele "compele" os eleitos de Deus a virem a Cristo. A Soberania do Espírito Santo é apresentada não apenas em João 3:8, onde nos é dito: "O vento sopra onde quer... assim é todo aquele que é nascido do Espírito", mas também é afirmado em outras passagens... Em 1Coríntios 12:11 lemos:

"Mas todos estes operam um e o mesmo Espírito, repartindo a cada um individualmente como quer." E de novo; lemos em Atos 16: 6, 7 "E, tendo eles percorrido a Frígia e a região da Galácia, e foram proibidos pelo Espírito Santo de pregar a Palavra na Ásia. "mas o Espírito não os permitiu". Assim vemos como o Espírito Santo interpôs Sua vontade imperial em oposição à determinação dos Apóstolos. Depois que eles chegaram à Mísia, eles tentaram ir para Bitínia:

Mas, contra a afirmação de que a vontade e o poder do Espírito Santo são irresistíveis, objeta-se que há duas passagens, uma no Antigo Testamento e outra no Novo, que parecem militar contra tal conclusão. Deus disse antigamente: "Meu Espírito nem sempre contenderá com o homem" (Gn. 6: 3), e para os judeus Estevão declarou: "Vós de dura cerviz e incircuncisos de coração e ouvidos, vós resistis sempre ao Espírito Santo; Qual dos profetas não perseguiram vossos pais?" (At. 7: 51, 52). Se então os judeus “resistiram” ao Espírito Santo, como podemos dizer que Seu poder é irresistível? A resposta encontra-se em Ne. 9:30, "Por muitos anos os aturaste, e contra eles testificaste pelo teu Espírito nos teus profetas; mas apresentados a eles pelas mensagens inspiradas dos profetas. Talvez ajude o leitor a captar melhor nosso pensamento se compararmos Mateus 11:20-24 "Então começou a repreender as cidades onde a maioria dos seus milagres Eles não dariam ouvidos.”

Foram as operações externas do Espírito que Israel “resistiu.” Foi o Espírito falando por e através dos profetas aos quais eles “não deram ouvidos.” Não foi nada que o Espírito Santo operou neles que eles "resistiram", mas os motivos foram feitos, porque eles não se arrependeram. “Ai de ti Corazin”, etc... Nosso Senhor aqui pronuncia “ai” sobre essas cidades    por não se arrependerem por causa das “obras poderosas” (milagres); que Ele havia feito à vista delas, e não por causa de quaisquer operações internas de Sua graça! O mesmo é     verdade para Gênesis 6: 3. Comparando 1Pedro 3:18-20 e através de Noé que o Espírito de Deus "combateu" com os antediluvianos. A distinção mencionada acima foi habilmente resumida por Andrew Fuller. (outro escritor há muito falecido de quem nossos modernos podem aprender muito); assim: "Existem dois tipos, será visto que foi por influências pelas quais Deus opera na mente dos homens. Primeiro, aquilo que é comum, e que é efetuado pelo uso ordinário de motivos apresentados à mente para consideração; segundo, aquilo que é especial e sobrenatural. Um não contém nada de misterioso, mais do que a influência de nossas palavras e ações umas sobre as outras; o outro é um mistério tão grande que nada sabemos dele a não ser por seus efeitos – O primeiro deve ser eficaz; o último é assim."

A obra do Espírito Santo sobre ou para os homens é sempre "resistida" por eles; Sua obra dentro é sempre bem-sucedida. O que dizem as Escrituras? Isto: "Aquele que começou uma boa obra em você", vai terminá-lo (Fp. 1:6). A próxima questão a ser considerada é: Por que pregar o Evangelho a toda criatura? Se Deus o Pai predestinou apenas um número limitado para ser salvo, se Deus o Filho morreu para efetuar a salvação somente daqueles dados a Ele pelo Pai, e se Deus o Espírito está buscando vivificar ninguém exceto os eleitos de Deus, então o que é o uso de dar o Evangelho ao mundo em geral, e onde está a propriedade de dizer aos pecadores que "todo aquele que crê em Cristo não perecerá, mas terá a vida eterna"?

Primeiro; é de grande importância que tenhamos clareza sobre a natureza do próprio Evangelho. O Evangelho é a boa notícia de Deus a respeito de Cristo e não a respeito dos pecadores: "Paulo, servo de Jesus Cristo, chamado para apóstolo, separado para o evangelho de Deus... a respeito de seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor" (Rm. 1: 1, 3).

Deus teria proclamado amplamente o fato surpreendente de que Seu próprio Filho abençoado "se fez obediente até a morte, e morte de cruz" (Fp. 2:8). Um testemunho universal deve ser dado ao valor incomparável da Pessoa e obra de Cristo. Observe a palavra testemunha em Mateus 24: 14. O Evangelho é a "testemunha" de Deus das perfeições de Seu Filho. Marque as palavras do Apóstolo: "Porque nós somos para Deus um cheiro suave de Cristo, nos que são salvos e nos que perecem cheiro de morte, para a morte." (2Cor. 2:15)!!!

No que diz respeito ao caráter e conteúdo do Evangelho, a maior confusão prevalece hoje. O Evangelho não é uma "oferta" para ser cogitada por mascates evangélicos. O Evangelho não é um mero convite, mas uma proclamação, uma proclamação a respeito de Cristo; verdade quer os homens acreditem ou não. A nenhum homem é pedido que acredite que Cristo morreu por ele em particular. O Evangelho, em resumo, é este: Cristo morreu pelos pecadores, você é um pecador, creia em Cristo e será salvo. No Evangelho, Deus simplesmente anuncia os termos sobre os quais os homens podem ser salvos (ou seja, arrependimento e fé) e, indiscriminadamente, todos são ordenados a cumpri-los.

Segundo, o arrependimento e a remissão dos pecados devem ser pregados em nome do Senhor Jesus "entre todas as nações" (Lc. 24:47), porque os eleitos de Deus estão "dispersos" (Jo. 11:52) entre todas as nações, e é pela pregação e audição do Evangelho que eles são chamados para fora do mundo. O Evangelho é o meio que Deus usa na salvação de Seus próprios escolhidos. Por natureza, os eleitos de Deus são filhos da ira “assim como os outros”; eles são pecadores perdidos que precisam de um Salvador, e sem Cristo não há salvação para eles. Portanto, o Evangelho deve ser acreditado por eles antes eles podem se regozijar em o conhecimento dos pecados perdoados. O Evangelho é o leque agregador de Deus: ele separa o joio do trigo e o reúne em seu santo celeiro.

Terceiro; deve-se notar que Deus tem outros propósitos na pregação do Evangelho além da salvação de Seus próprios eleitos. O mundo existe por causa dos eleitos, mas outros se beneficiam disso. Assim, a Palavra é pregada por causa dos eleitos, mas outros têm o benefício de um chamado externo (ineficaz); O sol brilha embora os cegos não o vejam. A chuva cai sobre montanhas rochosas e desertos áridos e pedregosos, bem como sobre vales férteis; assim também, Deus permite que o Evangelho caia nos ouvidos dos não eleitos. O poder do Evangelho é um dos instrumentos de Deus para controlar a maldade do mundo. Muitos que nunca são salvos por ela são reformados, suas concupiscências são refreadas e impedidas de piorar. Além disso, a pregação do Evangelho aos não eleitos torna-se uma prova admirável de seus personagens. Exibe a inveteração de seu pecado; demonstra que seus corações estão em inimizade contra Deus, justifica a declaração de Cristo de que "os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más" (Jo. 3:19).

Finalmente; basta-nos saber que somos chamados a pregar o Evangelho a toda criatura. Não cabe a nós raciocinar sobre a consistência entre isso e o fato de que "poucos são escolhidos". Cabe a nós obedecer. É uma questão simples fazer perguntas relacionadas aos caminhos de Deus que nenhuma mente finita pode compreender completamente. Nós também podemos nos voltar e lembrar ao objetor que nosso Senhor declarou: "Em verdade vos digo que todos os pecados serão perdoados aos filhos dos homens, e todas as blasfêmias com que blasfemarem. Mas aquele que blasfemar contra o Espírito Santo, nunca será perdoado" (Mc. 3:28, 29), e não pode haver qualquer dúvida, mas que alguns dos judeus foram culpados deste mesmo pecado (veja Mt 12:24 , etc...).

E, portanto, sua destruição era inevitável. No entanto, não obstante, apenas dois meses depois, Ele ordenou a Seus discípulos que pregassem o Evangelho a toda criatura. Quando o objetor puder nos mostrar a consistência dessas duas coisas - o fato de que alguns dos judeus cometeram o pecado para o qual nunca há perdão, e o fato de que para eles o Evangelho deveria ser pregado - nos comprometemos a fornecer uma solução mais satisfatória do que a dada acima para a harmonia entre uma proclamação universal do Evangelho e uma limitação de seu poder salvífico apenas àqueles que Deus predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho.

Mais uma vez, dizemos, não nos compete raciocinar sobre o Evangelho; é nosso negócio pregá-lo. Quando Deus ordenou que Abraão oferecesse seu filho como holocausto, ele poderia ter objetado que essa ordem era inconsistente com Sua promessa: "Em Isaque será chamada a tua descendência". Mas, em vez de argumentar, ele obedeceu e deixou que Deus harmonizasse Sua promessa e Seu preceito. Jeremias poderia ter argumentado que Deus o havia ordenado a fazer algo totalmente irracional quando disse: "Portanto, tu lhes dirás todas estas palavras; mas eles não te ouvirão; tu também os chamarás; mas eles não responderão a ti" (Jr. 7:27), mas em vez disso, o profeta obedeceu. Ezequiel, também, poderia ter reclamado que o Senhor estava lhe pedindo uma coisa difícil quando disse: "Filho do homem, vai, vai à casa de Israel e fala-lhes as minhas palavras.

Povo de língua estranha e de língua dura, mas à casa de Israel; não a muitos povos de língua estranha e de língua difícil, cujas palavras não podes entender. Certamente, se eu te tivesse enviado a estes, eles teriam dado ouvidos; mas a casa de Israel não te dará ouvidos, porque não me darão ouvidos; porque toda a casa de Israel é insolente e de coração duro" (Ez. 3: 4-7). "Mas, ó minha alma, se a verdade é tão brilhante Deve deslumbrar e confundir a tua visão, ainda assim Sua Palavra escrita obedece, E espera o grande dia decisivo." - Watts. Foi bem dito: “O Evangelho não perdeu nada de seu antigo poder. É, tanto hoje quanto quando foi pregado pela primeira vez, 'o poder de Deus para a salvação'. Não precisa de piedade, nem ajuda, nem serva. Pode superar todos os obstáculos e derrubar todas as barreiras. Nenhum artifício humano precisa ser tentado para preparar o pecador para recebê-lo, pois se Deus o enviou, nenhum poder pode impedi-lo; e se Ele não o enviou, nenhum poder pode torná-lo eficaz” (Dr. Bullinger). Este capítulo pode ser estendido indefinidamente, mas já é muito longo, então uma ou duas palavras a mais devem ser suficientes. Várias outras questões serão tratadas nas páginas que se seguem, e aquelas que deixamos de tocar, os leitores devem levar ao próprio Senhor que disse: "Se algum de vocês tem falta de sabedoria, peça a Deus que dá liberalmente a todos, e não repreende" (Tg. 1:5).

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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