Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

João Calvino: Pai do Calvinismo.

Autor: Rev. Prof. Dr. Herman Hanko. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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Quando Karl Barth estava preparando uma série de palestras sobre João Calvino, ele escreveu a um amigo:

“Calvino é uma catarata... me faltam completamente os meios, as ventosas, até mesmo para assimilar esse fenômeno, para não falar de apresentá-lo inadequadamente. O que recebo é apenas um pequeno riacho fino e o que posso então distribuir novamente é apenas um extrato ainda mais tênue desse pequeno riacho. Eu poderia alegre e lucrativamente me estabelecer e passar o resto da minha vida apenas com Calvino”.

Ninguém pode questionar a afirmação de que João Calvino é o maior reformador de todos os tempos. Mais livros foram escritos sobre ele e sua teologia do que sobre qualquer outra figura na história da igreja reformada. Todos aqueles que nos últimos 450 anos têm acariciado as doutrinas da graça soberana reivindicaram Calvino como seu pai espiritual. E todos os que confessam uma teologia completamente bíblica e incorporada em todos os grandes credos dos séculos XVI e XVII chamam sua teologia de calvinismo. Além das próprias Escrituras sagradas, há poucos ou nenhum livro que tenha exercido a influência nos séculos subsequentes que as Institutas da Religião Cristã, escritas e editadas muitas vezes; por Calvino.

No entanto, Calvino nunca, depois que começou o trabalho de sua vida, se afastou de Genebra, uma cidade relativamente pequena na Suíça francesa. Foi aqui que ele veio em uma noite de tempestade; foi aqui que ele ficou assustado com a ameaça de William Farel; foi aqui que ele fez todo o seu trabalho. Mas agora seu trabalho circulou o globo. A única explicação para isso pode ser que Deus, através de Calvino, trouxe reforma à Sua igreja sitiada.

Histórico na Suíça:

A parte da Suíça que nos interessa chamava-se Suíça Francesa porque fazia fronteira com a França e lá se falava a língua francesa. Era composto pelos cantões de Genebra, Vaud e Neuchâtel. No cantão de Genebra ficava a cidade com o mesmo nome na margem de um lago também chamado Genebra.

O governo de Genebra exige uma breve explicação, porque ali desempenharia um papel importante na Reforma. Os cidadãos da cidade se reuniam anualmente na Assembleia Geral para escolher quatro síndicos e um tesoureiro. Os cidadãos, por sua vez, eram governados por um Pequeno Conselho de 25 indivíduos que incluía os síndicos atuais e os dos anos anteriores. O Conselho de 60, nomeado pelo Pequeno Conselho, decidiam questões de política mais amplas. Em 1527 foi adicionado um Conselho de 200 que incluía o Pequeno Conselho e 175 outros escolhidos pelo Pequeno Conselho. Foi especialmente este último corpo que deu a Calvino muitos de seus problemas.

A Reforma veio não só para a Alemanha, mas também para outras partes da Europa. Na Suíça, Zwinglio havia feito a maior parte do trabalho, e em Genebra o caminho para Calvino havia sido preparado pelo reformador ardente e radical William Farel.

Berna, ao norte de Neuchâtel, aderiu à Reforma em 1528 e enviou ministros à Suíça francesa para pregar o evangelho ali. Farel era o líder, e uma figura mais poderosa do que ele para este fim, dificilmente poderia ser encontrada.

Todo o trabalho de Farel foi realizado com luta e tumulto, e em 1532 Fare1 foi expulso da cidade. Em 1534 ele retornou e através de disputas e pregações ganhou um pouco de espaço para os protestantes que se converteram sob sua pregação. Mas a seu favor estava o fato de que, como Genebra era tão pequena, estava tecnicamente sob o domínio de Basileia, que por sua vez, apoiava a Reforma. Gradualmente, os padres, monges e freiras começaram a deixar a cidade, e a Reforma foi oficialmente estabelecida em 1535 e 1536. Mas a cidade permaneceu a herdeira do catolicismo romano, um lugar de condições morais assustadoras.

A juventude de Calvino:

Calvino nasceu em 10 de julho de 1509 em Noyon, França, 26 anos após o nascimento de Lutero. Enquanto Lutero nasceu em uma parte da igreja onde a piedade e a religião eram enfatizadas, Calvino nasceu em uma parte da igreja que valorizava a educação e a cultura. Pouco se sabe da mãe de Calvino. Seu pai era secretário apostólico do bispo de Noyon, mas caiu em dificuldades financeiras, tornou-se uma vergonha para a igreja e foi excomungado.

Quase desde o início Calvino foi destinado ao clero, e em seu 12º ano recebeu parte dos rendimentos de uma capelania que o sustentou em seus estudos. Seus estudos, enquanto em várias escolas, foram principalmente em Paris. Talvez todos eles possam ser melhor resumidos pela seguinte descrição de seu trabalho no College de Montaigu, uma escola famosa conhecida por sua disciplina severa e sua comida ruim. Erasmo, que estudou aqui alguns anos antes de Calvino, mais tarde se queixou dos ovos estragados que foi forçado a comer no refeitório. Os problemas de toda a vida de Calvino com indigestão e insônia provavelmente derivavam da rotina rígida e sua propensão a queimar o óleo da meia-noite em Montaigu. A lenda posterior conta que durante esses anos, seus colegas alunos deram a Calvino o apelido de "o caso acusativo". Embora isso não seja verdade, Beza, em sua adorável    biografia, reconheceu que o jovem erudito era de fato "um censor rigoroso de tudo o que havia de vicioso em seus companheiros". Enquanto seus colegas brincavam nas ruas ou fugiam para festas selvagens, Calvino estava ocupado com as sutilezas da lógica nominalista ou as grandes questões da teologia escolástica.

Em suma, Calvino recebeu uma das melhores educações em humanidades disponíveis na época e emergiu de sua educação como um humanista completo. Ele fez da teologia o objeto de seus estudos, mudou para o direito e depois voltou para a teologia. Em 1532, ainda aparentemente intocado pela graça, ele escreveu um comentário sobre um ensaio do velho pagão romano Sêneca intitulado "Sobre a Misericórdia".

A conversão e os primeiros trabalhos de Calvino:

Mas Deus havia começado Sua obra em Calvino. Já as primeiras influências de qualquer tipo benéfico foram de dois professores, um chamado Cordier, que mais tarde se tornaria protestante, e o outro de nome Wolmar, um luterano de profissão.

Ao contrário de Lutero, Calvino sempre foi reticente sobre si mesmo e sua conversão. Beza nos diz que o pai de Calvino o persuadiu a estudar teologia porque Calvino "era naturalmente inclinado [à teologia]; porque mesmo em tenra idade, ele era notavelmente religioso, e também era um censor rigoroso de tudo o que vicia em seus companheiros". Calvino, em uma nota autobiográfica encontrada em sua carta ao Cardeal Sadolet escreveu:

“Quando, no entanto, fiz todas essas coisas (satisfação pelas ofensas e fuga para os santos), embora tivesse alguns intervalos de silêncio, ainda estava longe da verdadeira paz de consciência; pois, sempre que descia para dentro de mim, ou elevava minha mente para ti, um terror extremo me dominava - terror que nenhuma expiação nem satisfações poderiam curar.”

Calvino veio a Paris no exato momento em que as ideias reformadas estavam alterando o pensamento de muitos. Em 1533, Nicholas Cop tornou-se reitor da Universidade de Paris e fez um pedido de reforma em seu discurso inaugural, que alguns afirmam ter sido preparado por Calvino. A perseguição eclodiu quando um jornal, fortemente crítico da missa, foi amplamente distribuído em Paris e uma cópia foi pregada na porta do palácio. Cop e Calvino foram forçados a fugir para salvar suas vidas. E assim Calvino foi levado ao ponto em que repudiou a igreja de Roma e escreveu seu primeiro trabalho teológico, um brilhante artigo, intitulado: de todas as coisas, o sono da alma.

Por cerca de três anos, Calvino vagou como evangelista no sul da França, Suíça e Itália. Parte do tempo esteve sob a proteção da rainha Margarida de Navarra, irmã do rei da França; parte do tempo esteve em Ferrara da Itália na corte da Duquesa de Renée; e parte do tempo ele visitou a Base1 onde entrou em contato com alguns dos reformadores suíços.

Devem ter sido anos de intenso estudo das Escrituras porque Calvino começou seu trabalho nas Institutas durante esse período, cuja primeira edição foi publicada em 1536. Mas quer Calvino gostasse ou não, Genebra seria seu lar pelo resto de sua vida. Tudo começou quando Calvino, a caminho de Basileia, foi forçado a fazer um desvio por Genebra. Nessa cidade ele passou a noite pensando que ia e vinha sem ser observado. Mas sua presença foi notada e Farel foi informado. Farel imediatamente visitou Calvino e implorou-lhe que ficasse em Genebra e ajudasse na obra da reforma. Calvino foi inflexível em sua recusa.

Tímido por natureza e determinado a dedicar sua vida à erudição e ao estudo, Calvino não queria participar do tumulto que resultaria dos esforços para fazer de Genebra uma cidade devotada à verdade das Escrituras. Mas depois de lançar maldições do céu sobre Calvino caso ele se recusasse, Fare1 convenceu Calvino de que seu lugar era de fato na cidade.

Primeira estadia em Genebra:

E assim começou o trabalho de Calvino nesta cidade. A data era 5 de setembro de 1536. A cidade, com os efeitos de muitos séculos sob o catolicismo romano entrelaçados no tecido de sua vida, estava cheia de todos os vícios e exigia grande trabalho para colocar seus cidadãos sob o jugo do evangelho. Para conseguir isso, Calvino começou a ensinar, convencido de que a instrução na verdade era o único caminho para a reforma. Ele começou palestras expositivas sobre Paulo e o Novo Testamento, e um ano depois foi ordenado (Reverendo); pastor.

Juntos, Farel e Calvino redigiram uma confissão de fé e regras de disciplina que foram aprovadas pelo Concílio. De fato, o Concílio apoiou todos os esforços da reforma da doutrina, litúrgica e moral.

Mas, isso não significava que a oposição tivesse sido persuadida. Gradualmente, os inimigos de Calvino foram capazes de organizar suas forças. Sua oposição era especialmente contra o Catecismo e as leis que haviam sido aprovadas contra os pecados predominantes. À medida que ganhavam força, ganhavam números no Conselho e conseguiam moderar os esforços da reforma.

Duas questões especialmente trouxe as coisas à tona. O Conselho de 200 decidiu instruir os reformadores a praticar a comunhão aberta para que ninguém pudesse ser barrado da mesa do Senhor. Este foi um golpe mortal para a disciplina de Calvino. A segunda questão foi uma decisão do Concílio de fazer uso da liturgia de Berna no culto. Calvino não se opôs à liturgia usada em Berna, mas se opôs vigorosamente ao direito do Concílio de decidir tais assuntos para a igreja. Nenhum deles cedeu, e o resultado foi que o Conselho aprovou uma decisão para expulsar Fare1 e Calvin da cidade.

Calvino em Estrasburgo:

Após uma breve estada em Basileia, Calvino foi para Estrasburgo, uma cidade no sul da Alemanha onde a reforma suíça já havia se enraizado. Os três anos que passou nesta cidade foram provavelmente os anos mais felizes de sua vida. Ele não precisava lutar contra um Conselho, não precisava se opor a um povo teimoso a cada curva do caminho, não precisava lutar contra inimigos de todos os lados. Ele tinha paz e sossego, tempo para estudar e escrever, oportunidade de trabalhar nos campos da liturgia e da política eclesiástica da igreja reformada.

Calvino foi nomeado para o corpo docente da Universidade da cidade e foi chamado para ser pastor de uma igreja de refugiados franceses. Ele teve a oportunidade de se encontrar com teólogos luteranos e aprimorar suas próprias visões teológicas. Ele trabalhou em revisões de seus Institutos e desenvolveu seus pontos de vista sobre a política da igreja, cujos princípios básicos estão incorporados em nossa própria "Ordem da Igreja de Dordrecht". Ele desenvolveu uma liturgia para a igreja que incluía uma ordem de adoração (muito parecida com a ordem de adoração que ainda usamos), formas litúrgicas e versões dos Salmos.

Foram anos produtivos. Calvino se envolveu em volumosa correspondência com todas as principais figuras da Europa. Ele escreveu várias de suas obras importantes, uma das quais foi sua carta a Sadolet. Sadolet era um cardeal católico romano que escreveu uma carta ao povo de Genebra em um esforço para reconquistá-lo a Roma. Foi, de um certo ponto de vista humano, uma obra magistral e persuasiva. A resposta de Calvino foi sem qualquer amargura ou rancor contra os genebrianos, mas foi a defesa mais clara e útil da reforma que poderia ser encontrada em qualquer lugar. É uma leitura "obrigatória" para quem deseja saber por que a reforma no século XVI foi necessária.

Calvino até se casou durante sua estadia em Estrasburgo. Sua esposa era Idelette de Bure, a viúva de um proeminente anabatista que Calvino havia convertido à verdadeira fé e que havia morrido na peste. Ela era mãe de vários filhos, mas pobre e com a saúde debilitada. Calvino assumiu a responsabilidade por seus filhos, bem como por ela, mas viveu com ela apenas nove anos. Calvino permaneceu solteiro o resto de sua vida. Com Idelette Calvino teve um filho que morreu na infância, uma perda que Calvino suportou pelo resto de sua vida.

Segunda estadia em Genebra:

Mas os anos felizes em Estrasburgo logo terminariam. A situação em Genebra deteriorou-se constantemente. Três partidos disputavam o poder e a cidade estava afundando na anarquia. Em 1541, Calvino foi formalmente convidado a retornar. Strassburg estava relutante em deixá-lo ir. Calvino estava ainda mais relutante em deixar sua vida feliz em Estrasburgo e enfrentar os horrores de Genebra. Mas, compelido por Deus, voltou ao redemoinho (palavra de Calvino) de luta e controvérsias onde permaneceu até que a morte o levou à igreja eterna e triunfante.

Uma evidência da estatura do homem foi sua conduta ao retornar. No primeiro domingo, ele entrou no púlpito de Saint Pierre diante de uma enorme multidão reunida em parte para ouvi-lo novamente, mas em parte para ouvi-lo criticar seus oponentes e proclamar presunçosamente "eu avisei". Mas em uma carta a Farel, Calvino conta o que fez. "Depois de um prefácio, retomei a exposição de onde havia parado - com a qual indiquei que havia interrompido meu ofício de pregar por enquanto, em vez de desistir inteiramente dele." Nada poderia ter sido mais prosaico e ainda mais eficaz. Era como se Calvino retomasse seu ministério com as palavras: "Como eu estava dizendo..."

As lutas com o Concílio continuaram por muito tempo, e os esforços para subjugar a cidade para que o governo de Cristo estivesse presente não cessaram até que muitos que se opunham à Calvino partiram para outros lugares. Seus inimigos eram odiosos e não tinham medo de demonstrá-lo. As pessoas chamavam seus cães pelo nome de Calvino, insultavam-no abertamente nas ruas, às vezes ameaçavam sua vida, perturbavam seus estudos e juravam prejudicar sua família.

Dinheiro e prazer não significavam nada para ele. Ele recusou repetidamente mais dinheiro oferecido a ele pelo Conselho. Ele vivia com parcimônia e sem luxo. Ele estava disposto até a vender seus amados livros quando necessário. O próprio papa ficou tão impressionado com a total falta de cobiça de Calvino que expressou sua firme convicção de que, se tivesse em sua comitiva apenas uma dúzia de homens como Calvino, poderia conquistar o mundo.

Calvino pregava regularmente na igreja em Genebra, às vezes até cinco vezes por semana; seus sermões foram anotados à mão e muitos foram publicados. Eles fazem parte de uma leitura muito boa. Ele estabeleceu a famosa Academia em Genebra, que se tornou um centro de aprendizado para estudantes de toda a Europa que, tendo recebido sua educação em Genebra, voltaram para suas próprias terras para espalhar o evangelho da Reforma (TULIP); para seu próprio povo.

John Knox estudou em Genebra, e foi ele quem observou que a mais perfeita escola de Cristo que poderia ser encontrada na terra desde os dias dos apóstolos era a cidade de Genebra. Na Academia ele lecionou, e seus comentários, ainda alguns dos melhores, foram o resultado dessas palestras. Raramente, ou nunca, preparo um sermão sem verificar o que Calvino tinha a dizer sobre um determinado texto.

As controvérsias de Calvino:

Dentro da própria cidade, as lutas de Calvino eram com um partido chamado Patriotas. Eles eram os descendentes dos cidadãos originais da cidade, católicos romanos tingidos de lã quando Calvino veio, e muitoS, dados a uma vida desregrada. Enquanto refugiados de toda a Europa chegavam a Genebra para escapar da perseguição, os Patriotas se ressentiam do fato de que o controle da cidade estava passando para mãos estrangeiras. Eles odiavam Calvino e fizeram tudo ao seu alcance para destruí-lo. Quando a igreja finalmente conseguiu excomungar os líderes por sua licenciosidade, e o Concílio aprovou, esses homens fugiram.

Mas as controvérsias teológicas de Calvino foram as mais importantes. Calvino escreveu contra o papado para mostrar seus males e demonstrar o quanto ele se afastou das doutrinas de Cristo. Ele teve que lutar para defender as verdades da Trindade e a divindade de Cristo contra muitos que atacaram essas doutrinas, entre eles Servet, queimado na fogueira em Genebra por blasfêmia. Mas suas controvérsias giravam especialmente em torno de sua defesa das verdades da graça soberana e particular na obra da salvação. E, como costuma acontecer, os ataques mais cruéis se concentraram contra a doutrina da predestinação soberana. Muitos odiavam essa doutrina e procuravam destruí-la. Talvez a controvérsia mais interessante sobre essa doutrina tenha sido com o herege Bolsec. Bolsec uma vez interrompeu a pregação de um dos pastores de Genebra, levantando-se no meio do sermão e fazendo um discurso contra a verdade da predestinação. O que Bolsec não sabia era que Calvino havia entrado no santuário e estava ouvindo o discurso de Bolsec. Depois que Bolsec terminou, Calvino subiu ao púlpito e, em um sermão magistral, extemporâneo, mas de uma hora de duração, explicou a doutrina e a provou a partir das Escrituras.

Mas Bolsec não foi dissuadido. Ele continuou a lutar contra essa verdade publicamente em Genebra. Ele foi preso por sua oposição à igreja e ao Conselho e foi julgado por heresia e difamação pública dos ministros. O conselho de outros reformadores e igrejas suíços foi procurado antes que Bolsec fosse condenado. Para a amarga decepção de Calvino, nenhuma igreja ou reformador, com a “exceção de Fare”, pôde ser encontrado para apoiar a posição de Calvino completamente e sem concessões. Sua cautela ou desacordo foi em relação à doutrina da predestinação de Calvino.

No entanto, Calvino perseverou, e Bolsec foi condenado e banido da cidade. Da controvérsia surgiu uma das obras mais importantes de Calvino, "Um Tratado sobre a Eterna Predestinação de Deus", uma obra que, juntamente com outra obra sobre a Providência, foi publicada no livro Calvin's Calvinism.

A Morte e a Importância de Calvino:

Calvino partiu para estar com seu Senhor em 27 de maio de 1564. Ele havia sofrido muitas enfermidades antes de sua morte, tantas de fato, que nos perguntamos como ele poderia superar todas elas. Um estudante de história da igreja afirma que Calvino teve nada menos que 12 doenças graves no final de sua vida, muitas das quais envolviam dores excruciantes.

Em 19 de maio, Calvino convocou os pastores de Genebra e se despediu deles. A partir desse momento ele permaneceu na cama, embora continuasse a ditar a uma secretária. Farel, agora com 80 anos, veio ver seu velho amigo, embora Calvino tenha insistido para que ele não viesse. Ele passou seus últimos dias em oração quase contínua, e suas orações eram principalmente citações dos Salmos. Embora sua voz estivesse quebrada pela asma, seus olhos e mente permaneceram fortes. Ele viu todos os que desejavam vir, mas pediu que orassem por ele. Como o sol estava se pondo por volta das 8:00, ele caiu em um sono calmo do qual ele não acordou mais; até que ele acordou em glória. Ele viveu 54 anos, 10 meses, 17 dias.' Calvino é a prova de que Deus usa os homens de acordo com Seu próprio prazer. Fraco e tímido por natureza, Calvino foi lançado no centro do turbilhão da Reforma. Foi um papel que ele nunca quis, e que ele chamou de sua cruz diária. Mas ele sabia, como poucos sabem, que o discipulado se caracteriza exatamente por negar a si mesmo, tomar a cruz e seguir o Senhor.

E assim Deus o usou como a figura chave na Reforma e na história subsequente da igreja. Embora, com exceção da doutrina dos sacramentos, Lutero e Calvino concordassem em todos os pontos da doutrina, Lutero foi ordenado por Deus para destruir, a imponente e aparentemente indestrutível cidadela do catolicismo romano. Calvino foi divinamente designado para construir sobre as ruínas uma nova casa, um glorioso templo, a igreja onde Deus faz Sua morada.

Calvino era um homem de vontade de ferro. Quase toda a sua estada em Genebra ele estava doente. No entanto, ele superou todas as suas doenças e nunca permitiu que a doença e a dor interferissem em seu trabalho. Ele trabalhava incessantemente com pouco ou nenhum sono, até que um dia, sua esposa, exasperada, pediu um pouco de tempo para vê-lo.

Calvino foi acima de tudo um pregador e expositor da Sagrada Escritura. Sua pregação foi sua força, e permanece de influência sem paralelo até o presente. Sua teologia estava enraizada na exegese, porque a Palavra de Deus era para ele o padrão de toda verdade e retidão. Seus comentários ainda são os melhores disponíveis, e os comentários "acadêmicos" modernos, muitos dos quais são realmente vendidos à alta crítica, parecem pouco dignos de nota em comparação.

A influência de Calvino se espalhou por toda a Europa e, finalmente, por todo o mundo. Essa influência não foi apenas sua teologia, mas também sua liturgia, sua política eclesiástica e sua piedade. A herança de Calvino é também, que nunca seja esquecida, a herança da piedade genuinamente reformada. Seria bom se um livro fosse escrito apenas sobre esse aspecto da vida de Calvino.

Calvino não era a personalidade dramática que era Lutero. Tampouco Calvino “vestiu seu coração na manga”, como Lutero fez. Especialmente em sua velhice, Lutero tornou-se uma espécie de caranguejo e falou com muita veemência em sua oposição àqueles que não concordavam com ele na doutrina da Ceia do Senhor. Mas Calvino sempre respeitou Lutero pelo grande trabalho que Lutero fez na obra da reforma. Ele disse a outros, não tão generosos com Lutero, que mesmo que Lutero o chamasse de demônio, ele ainda o honraria como o vaso escolhido de Deus.

Calvino podia apreciar Lutero pelo que Lutero fez porque a vida de Calvino foi consumida pela glória de Deus. Seus inimigos o chamavam de homem intoxicado por Deus - bêbado de Deus! Que coisas mais maravilhosas do que estas, poderiam ser ditas de um homem não?

O princípio mais profundo de sua teologia era a glória de Deus, e a verdadeira essência de tudo o que ele escreveu foi essa grande verdade. Mas também era a vida de Calvino. Ele viveu e morreu com a glória de Deus, seu desejo mais profundo. Ele é um nesta nuvem de testemunhas cuja voz nos grita pelos corredores do tempo até hoje.

Autor: Rev. Prof. Dr. Herman Hanko. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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