Igreja Presbiteriana Ortodoxa do Brasil

Justificação: O Coração do Evangelho.

Autor: Rev. Prof. Dr. David J. Engelsma. 

Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Justificação pela fé somente:

É meu privilégio falar com vocês neste capítulo sobre um assunto muito importante. É objetivamente importante porque foi o princípio material da Reforma Protestante do século XVI, e continua assim nas igrejas 100% adeptas da teologia reformada, ortodoxas, hipercalvinistas e supralapsarianas. É subjetivamente importante para cada filho de Deus porque é o meio de saber-se como estou justificado diante de Deus.

Martinho Lutero sustentou que esta verdade era a diferença entre uma igreja em pé e uma igreja em queda. Se uma igreja sustenta a verdade da justificação somente pela fé, então, no julgamento de Lutero, era uma igreja permanente. Se não o fizessem, então estavam caídas. A importância da verdade da justificação somente pela fé também é evidenciada no fato de que os dois credos que surgiram da Reforma, a Confissão Belga e o Catecismo de Heidelberg, mantêm e defendem esta verdade, e o fazem de forma precisa, poderosa em termos reconfortantes: Catecismo de Heidelberg, Dias do Senhor 23, 24, 51 e Confissão Belga, Artigos 22-24. A importância dessa verdade também pode ser vista no tipo de atenção que Satanás dá a ela. Ao longo da história da igreja, Satanás atacou a verdade da justificação somente pela fé. Alguns de seus ataques mais enganosos foram e são feitos quando ele distorce a linguagem, usando as palavras 'justificação pela fé', mas fazendo com que elas signifiquem algo diferente. Na maioria das vezes, Satanás ataca o uso da palavra 'sozinho'.

Aqueles que identificam sua posição como 'visão federal' estão atacando essa verdade fundamental e preciosa, fazendo-o da maneira mais enganosa. Eles falarão do fato de que a justificação é pela fé e que é pela graça, mas acrescentam que a justificação não é somente pela fé, mas também pelas obras que fluem da fé. O resultado é que a justificação não é somente pela fé! Portanto, não devemos dar credito a esta doutrina herética e pervertida.E a importância da verdade da justificação pela fé somente é experimentada. Foi na vida de Martinho Lutero. E todo crente tem momentos em que se pergunta como pode estar diante do Deus santo cujos olhos não verão a iniquidade. Todo crente está ciente de seus pecados e da presença de uma grande pecaminosidade interior. Perguntamos:

Como saberei, quando chegar o grande dia do julgamento, que posso estar diante daquele tribunal sem terror? Então tudo o que fiz, disse e pensei será exposto. Como posso esperar por esse dia com uma sensação confortável do favor de Deus? Como podemos obter tal segurança quando minha consciência me acusa de ter transgredido grosseiramente todos os mandamentos de Deus? Como posso ter essa garantia quando outros apontam meus erros? Como posso estar diante de Deus? Como Ele me receberá? A resposta a essas perguntas penetrantes é encontrada apenas na verdade da justificação pela fé somente. Esta verdade é o coração do evangelho no que diz respeito à experiência de cada filho de Deus.

O que é justificação:

O que é justificação? Herman Hoeksema definiu-a como um ato da graça de Deus, pelo qual Ele imputa, coloca na conta legal de alguém que é culpado e condenado, mas elege Sua perfeita justiça em Cristo, absolvendo-o de toda a sua culpa e punição com base no mérito da obra de Cristo, e dando a este pecador o direito à vida eterna. A justificação é uma parte da salvação do pecado em Cristo, pois Deus aplica a salvação a cada um de Seus eleitos.

Nossos credos falam de justificação da mesma maneira. Tanto a Confissão de fé da igreja Belga quanto o Catecismo de Heidelberg descrevem a justificação como uma obra de Deus na experiência de um crente. A Escritura declara: “E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito. Para aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, para que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou” (Romanos 8:28-30). Esta passagem fala da justificação como uma obra de Deus – Sua declaração legal na consciência do pecador eleito, chamado e crente. Quando falarmos de justificação neste capítulo, estaremos falando dela como parte da obra de Exclusiva de Deus em salvar cada pecador eleito, dando a eles a salvação do pecado em Cristo.

Deus pelo Seu Espírito fala à consciência do pecador humilhado e quebrantado de Seu ato de mudar sua posição legal diante de Deus, o Juiz, de um estado de culpa para um estado de inocência. Deus fala ao pecador arrependido de Sua obra de tê-lo justificado em Jesus Cristo.

A parábola de Jesus sobre o fariseu e o publicano termina com o publicano indo 'justificado para sua casa'. O fariseu e o publicano foram ao templo orar. O fariseu se levantou e orou consigo mesmo: 'Deus, eu te agradeço, porque não sou como os outros homens.' O publicano encontrou um lugar em um canto distante e lá Ele humildemente implorou por misericórdia - a piedade imerecida de Deus por um pecador miserável. Deus falou à consciência daquele pecador quebrantado e humilde, trabalhando nele a consciência de que Deus havia feito algo  por ele. O humilde pecador deixou o templo justificado, regozijando-se no conhecimento e na certeza de sua justificação. A justificação é o pecador humilde que ouve Deus declarar que seu status legal perante o santo e justo Juiz mudou de um estado de culpa para um de inocência. Crendo no que Deus havia falado por Seu Espírito à sua consciência, o publicano foi para casa não mais batendo no peito como fazia no templo, mas feliz com a bem-aventurança da justificação.

Enquanto a declaração de Deus da justificação de Seus filhos eleitos ocorreu uma vez na cruz de Cristo, a justificação que ocorre na consciência de Seus filhos ocorre repetidamente. Toda vez que o pecador se arrepende, Deus dá ao pecador humilhado o conhecimento de que todos os seus pecados e pecaminosidades são perdoados por causa de Jesus Cristo.

Por que é que os filhos do Pai celestial são ensinados a orar repetidamente: 'perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores'? Ao responder a esta pergunta, nossos pais espirituais usam a linguagem da justificação no Catecismo de Heidelberg: 'agrada-te, por causa do sangue de Cristo, não imputar a nós, pobres pecadores, as nossas transgressões, nem aquela depravação, que sempre se apega a nós' (Art. 126). Toda vez que oramos a quinta petição do Pai Nosso, estamos pedindo ao nosso Pai celestial que nos justifique, isto é, que não nos impute nossos pecados e a pecaminosidade que está dentro de nós. A justificação é repetida, não porque o ato de justificação de Deus seja imperfeito, mas porque o pecador peca repetidamente e precisa ser informado, repetidamente, que seus pecados não são imputados a ele.

Há dois elementos principais na declaração de Deus da justificação de um pecador eleito. Um é negativo e o outro é positivo. O primeiro elemento da justificação é que Deus instrui o eleito ímpio que ele é perdoado, livrando-o de toda a culpa e vergonha de seus pecados. O pecador sabe que só é digno de condenação e sua consciência o condena (Lucas 18:13). Mas Deus o declara perdoado — perfeitamente inocente. Ouça o Catecismo de Heidelberg.

'Embora minha consciência me acuse de que transgredi grosseiramente todos os mandamentos de Deus, e não guardei nenhum deles, e ainda estou inclinado a todo o mal; não obstante, Deus, sem nenhum mérito meu, mas apenas por mera graça, concede e imputa a mim, a perfeita satisfação, justiça e santidade de Cristo; mesmo assim, como se nunca tivesse tido, nem cometido pecado algum' (A. 60). Deus perdoa. Ele tira minha condenação, a pena que mereço, a vergonha que vem com a pena e a consciência da culpa que levou o publicano a bater no peito no canto mais distante do templo. Deus declara que nosso pecado se foi. Ele declara que em Seu julgamento não somos mais dignos de ser condenados. Por que um pecador justificado pode ser condenado? Seu pecado se foi. Há muito tempo um professor de catecismo me ensinou que ser justificado significa ‘apenas-como-se-eu-nunca-tivesse-pecado’. O Catecismo de Heidelberg diz: ‘Como se eu nunca tivesse pecado, nem cometido nenhum pecado’.

O segundo elemento da justificação é Deus declarando à consciência do pecador eleito que ele é justo. Simplificando, ser justo é estar certo aos olhos de Deus porque a lei de Deus foi perfeitamente cumprida. Deus declara que em Cristo o pecador crente cumpriu Sua lei (Romanos 5:19). Não importa o que minha visão vê ou o que os outros dizem que veem em mim. Justiça é que Deus declara que eu fiz o que é certo.

Mais uma vez, o Catecismo de Heidelberg coloca muito bem: 'como se eu tivesse cumprido plenamente toda aquela obediência que Cristo realizou por mim' (Art. 60). É a realidade deste segundo elemento de justificação que torna a simples definição de justificação (como se eu nunca tivesse pecado) simplista, porque não fala de justiça. Justificação significa que Deus declara que alguém é justo. Esta é uma verdadeira justiça. Deus, o Juiz perfeito, declara justos os eleitos, regenerados e chamados pecadores. O pecador justificado está ciente de que ele é digno de ser condenado à condenação eterna, mas Deus, por Sua própria boa vontade, meramente por graça, por causa de Cristo, declara que este pecador é perfeitamente justo e, portanto, digno de íntima amizade com Deus, agora e eternamente no céu. O relacionamento atual com Deus é que o justificado é um filho de Deus, graciosamente adotado em Sua família. E ele é um herdeiro da vida eterna plena. Os filhos são herdeiros, co-herdeiros com Cristo da vida eterna com Deus.

Devemos dizer mais uma coisa sobre a justiça que Deus atribui à conta dos justificados. É Deus declarando que alguém é justo por imputação. Isso ainda não é Deus tornando-o justo por infusão ou renovação. Esta última é a santificação que sempre segue a justificação. A justiça que é nossa na justificação é algo que Deus, como Juiz, declara ser nossa legalmente, por imputação. A justiça que Deus dá ao pecador é somente a justiça de Jesus. Não temos nenhuma justiça em nós mesmos. E esta justiça é nada menos que a justiça de Deus. “Pelas obras da lei nenhuma carne será justificada diante dele; porque pela lei vem o pleno conhecimento do pecado. Mas agora a justiça de Deus sem a lei se manifesta, sendo testemunhada pela lei e pelos profetas: sim, a justiça de Deus que é pela fé em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que creem” (Romanos 3:20-22). É a justiça de Deus – Sua própria justiça. A própria justiça perfeita de Deus é contada em nossa conta por causa da obra perfeita de Jesus Cristo.

Jesus comprou esta justiça absolutamente perfeita. Ele o fez por Sua perfeita obediência à lei de Deus e por Seu sofrimento vicário carregando toda a penalidade de nossos pecados (os eleitos); Em Sua vida e sofrimento, Jesus foi feito pecado por nós. Ele foi contado entre os pecadores. Nossos pecados foram imputados a Ele, então Ele carregou cada um dos nossos pecados e toda a nossa pecaminosidade. Ele veio à semelhança de nossa carne pecaminosa para suportar a ira de Deus por todos os nossos pecados.

Romanos 4:25 declara que Ele foi entregue à morte por causa de nossas ofensas. Sua obra de suportar a ira de Deus foi uma obra perfeita, realizada por obediência amorosa a Deus. Isso merecia perdão e justiça. Ele pagou totalmente nossa dívida e ganhou para nós uma justiça tão perfeita que Deus teve que ressuscitá-lo dos mortos. Jesus não pertencia mais à morte e à sepultura.

Assim como Jesus foi entregue à morte por causa de nossas ofensas, Ele ressuscitou dos mortos por causa de nossa justiça. Sua ressurreição é a prova de que Ele pagou totalmente por todos os nossos pecados. Quando vemos o sepulcro vazio, então o Espírito nos comunica a verdade do perdão, pleno e gratuito. Nossa consciência pode dizer o contrário.

Pode querer que olhemos para todos os nossos pecados e olhemos para a fossa espiritual da pecaminosidade da qual todos os nossos pecados surgem. Isso nos faria duvidar de nossa salvação. Mas o evangelho aponta para a cruz e a ressurreição de Jesus Cristo. Seu túmulo está vazio. Ele pagou tudo. Somos justificados. Nós somos justos.

Como a justificação é nossa?

Como sabemos que somos justos? Como Deus nos comunica isso? Como o experimentamos? Pela fé somente! A fé é o meio ou instrumento pelo qual Deus imputa ao pecador culpado a justiça de Jesus Cristo. E a fé é o meio ou instrumento pelo qual o pecador culpado experimenta e desfruta de sua inocência e paz com Deus.

O Catecismo de Heidelberg apresenta o assunto da justificação depois de tratar das coisas em que se deve acreditar. Ele chega à verdade da justificação com esta pergunta: O que você ganha agora que você acredita em todas as verdades expressas no Credo dos Apóstolos? Sua bela resposta é: 'Que sou justo em Cristo, diante de Deus.' Não é se eu sou justo diante de outros humanos. Eles vão ter mais dificuldade em acreditar que eu sou justo. Eles, como minha consciência, veem que ainda peco, que ainda faço coisas erradas. Mas Deus diz: 'Você é justo diante de Mim, e você é tão justo que é herdeiro da vida eterna.'

A fé é aquele dom de Deus no pecador regenerado e chamado, pelo qual o pecador é enxertado em Cristo e pelo qual ele abraça e se apropria de Cristo e de todos os Seus benefícios, confiando nEle. A fé abrange a declaração do Juiz divino. A fé se apropria do perdão em Cristo e da justiça de Cristo.

A fé é o instrumento mais adequado para nos dar o conhecimento de nossa justificação. É assim porque a fé é uma crença e não um trabalho. Dizer 'fé' é dizer 'sem trabalho'. A fé é o oposto das obras. A fé é um dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie (Efésios 2:8-9). A fé é o vínculo que une a pessoa com Cristo. Deus objetivamente une todos os eleitos a Cristo na eleição. Quando Deus regenera os eleitos, então Ele objetivamente nos enxerta pela fé em Cristo. Este é o poder da fé. Este poder da fé torna-se ativo, então aqueles que são objetivamente enxertados em Cristo, subjetivamente se apegam a Ele. Eles O abraçam, ou 'permanecem Nele' como Jesus diz em João 15. A fé conhece e confia em Cristo para a justiça. Ela abraça Jesus Cristo como Ele é proclamado no evangelho. Confiamos naquele em quem cremos. Eu sei em quem tenho crido e estou convencido de que Ele é capaz de levar meu pecado, pagar por tudo e ganhar a justiça que Ele coloca em minha conta. A fé simplesmente crê – sustentando como verdade o que Deus revelou em Sua Palavra.

Então, como estou certo aos olhos do Deus perfeitamente santo? Esta é a pergunta que queima em todo pecador culpado. Esta era a pergunta candente de Lutero. Se os serafins de Isaías 6 foram obrigados a esconder a si mesmos e seus rostos diante do Deus três vezes santo, então como posso estar diante Dele?

A fé diz: 'Estou diante dele, não com base no que vejo, mas com base no que Deus me ensinou em Sua Palavra. A Bíblia me diz que quando Jesus morreu, Ele morreu pelo pecado. E quando Ele viveu, fazendo perfeitamente a vontade do Pai, Ele ganhou para aqueles a quem representava uma justiça perfeita. Deus, pelo amor de Jesus, coloca essa justiça na minha conta. Deus me permite estar diante Dele nessa justiça.

A fé exclui as obras. Repetidamente as Escrituras declaram que a salvação é somente pela graça, por meio da fé somente, sem quaisquer obras do homem. 'Portanto, é pela fé, para que seja pela graça' (Romanos 4:16a). 'Pelas obras da lei nenhuma carne será justificada diante dele...' 'Porque todos pecaram e carecem da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus. ' 'Por isso concluímos que o homem é justificado pela fé sem as obras da lei' (Romanos 3:20, 23-24, 28). Para quem trabalha há uma recompensa, mas não é uma recompensa da graça; é uma recompensa de dívida (cf. Romanos 4:4). 'Aquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça' (Romanos 4:5). A fé crê naquele que justifica os ímpios, pois 'Cristo morreu pelos ímpios', que não têm forças para fazer o bem (Romanos 5:6). Os ímpios não fizeram nada para merecer algo bom de Deus.

E Gálatas 2:16 coloca desta forma: “Sabendo que o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo, também temos crido em Jesus Cristo, para sermos justificados pela fé de Cristo, e não pelas obras da lei; porque pelas obras da lei nenhuma carne será justificada.'

A fé é um dom de Deus, não uma obra do homem. Há muitos que falam da justificação pela fé, mas fazem da fé uma obra do homem. Mas a Bíblia e nossas confissões e catecismos reformados condenam tal pensamento. 'Por que dizes que só és justo pela fé? Não que eu seja aceitável a Deus, por causa da dignidade da minha fé; mas porque somente a satisfação, justiça e santidade de Cristo é minha justiça diante de Deus; e que eu não posso receber e aplicar o mesmo a mim mesmo de outra maneira que apenas pela fé” (Catecismo de Heidelberg, Q. & R. 61). A fé não é a justiça, é apenas a maneira pela qual Deus dá Sua justiça ao Seu povo. A fé não é uma obra do homem, mas um dom de Deus. Portanto, nunca podemos pensar que a fé torna alguém digno ou tem algum mérito diante de Deus. Deus opera em nós tanto o querer como o efetuar segundo a Sua boa vontade (Filipenses 2:13), de modo que, quando cremos, ainda é uma obra de Deus e não nossa. As obras humanas não fazem parte de nossa justificação diante de Deus.

Boas obras fluem de nossa salvação, mas de forma alguma elas ganham a salvação ou nos tornam justos diante de Deus. 'Por que nossas boas obras não podem ser o todo ou parte de nossa justiça diante de Deus? Porque, que a justiça, que pode ser aprovada perante o tribunal de Deus, deve ser absolutamente perfeita e em todos os aspectos conforme à lei divina; e também, (Catecismo de Heidelberg, Q. & Art. 62). 'O que! Não merecem nossas boas obras, as quais Deus ainda recompensará nesta e em uma vida futura?' Sim, nossas boas obras recebem uma recompensa, mas 'esta recompensa não é de mérito, mas de graça' (Catecismo de Heidelberg, Q. & Art. 63). É tudo graça. As boas obras que fluem de nossa salvação, que Deus recompensará, não constituem a menor parte de nossa justiça. Quando estamos diante de Deus agora e no dia do julgamento, podemos pensar que nunca é por causa de algo que fizemos. Estamos diante de Deus em justiça, mas é toda graça por meio da fé, sem quaisquer obras do homem.

Precisamente porque a fé se apega a Cristo, olhamos para longe de nós mesmos e para Ele. Não podemos acrescentar nada à Sua obra perfeita. A fé em Cristo declara que é tudo Dele e nada de nós. Se nossas obras pudessem acrescentar ou ajudar em nossa salvação, então nossos pecados a prejudicariam. Somos 100% justos diante de Deus somente porque Ele graciosamente nos justifica. Ele faz a imputação e a declaração de julgamento. Não podemos ganhá-lo e não podemos perdê-lo. Somos justificados pela fé sem obras. Então podemos ter paz com Deus!

 Paz com Deus:

Porque a justificação é somente pela graça por meio da fé somente, há paz com Deus (Romanos 5:1). Isso não é apenas paz, mas uma paz maravilhosa com Deus. Entre Deus e nós há um acordo fundamental e uma boa vontade subsequente. Essa paz não é algo que terei ou poderia ter, mas é algo que tenho agora. A posse presente desta paz abençoada é experimentada na forma de lembrar que somos justificados pela fé somente por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Se apenas considerássemos nosso pecado, perderíamos a sensação de paz com Deus. O diabo adora que nos concentremos em nosso pecado. Ele usa nossa consciência e outros humanos para apontar nossos pecados e nossa pecaminosidade.

Ele quer que pensemos que não somos bons o suficiente. Ele quer que nos comparemos com os outros, porque isso invariavelmente nos faz considerar nossas obras. Ele só quer que olhemos para longe da cruz de Cristo. O diabo gosta de nos fazer conhecer tal culpa que não podemos encontrar saída, mas continuamos culpados e condenados. Contra o diabo, Deus quer que Seus filhos experimentem culpa, mas apenas como aquilo que nos afasta do mérito das obras para o mérito da cruz de Cristo. Para Deus, a culpa é a porta pela qual devemos passar para chegar à consciência de sermos justificados. Somos justificados pela fé por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Devemos olhar para Ele, e continuar olhando para Ele. Sua obra perfeita é a única coisa que pode merecer perdão completo e justiça 100% perfeita. A fé em Sua cruz e Sua ressurreição nos asseguram a justificação plena.

E tão real é esse perdão e justiça que ninguém pôde ou pode nos acusar. 'Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou a seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas gratuitamente? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica” (Romanos 8:31-33). Se não somos justificados, então somos condenados. E assim o apóstolo continua: 'Quem é aquele que condena? É Cristo que morreu, sim, que ressuscitou, que está à direita de Deus, que também intercede por nós” (Romanos 8:34). Deus nos faz  olhar para a obra de Cristo para nos assegurar a liberdade da condenação e a posse da justificação. 'Quem é ele que condena? É Cristo que morreu.' Cristo, nosso chefe representativo, morreu por nós.

Mas há mais, 'sim, que ressuscitou novamente.' Lembre-se que já aprendemos em Romanos 4:25 que Jesus ressuscitou para nossa justificação. Fica melhor, 'Quem está à direita de Deus, que também intercede por nós.' À direita de Deus, Jesus intercede por nós, pleiteando as riquezas dos méritos de Sua cruz, para que Deus nos declare justificados. Não há nada que possa nos separar do amor de Deus e da nossa justiça em Cristo. É por isso que temos paz com Deus!!!

O perdão e a justiça são nossos segundo as riquezas da graça de Deus (cf. Efésios 1:7). Não é de acordo com a medida de nosso arrependimento nem do exercício de nossa fé. O perdão de Deus é de acordo com as riquezas de Sua graça. Sua graça é o único padrão. A fé sabe que somos filhos de Deus por adoção, possuindo todos os direitos dos filhos, inclusive uma herança eterna. E a fé sabe que nossa justiça nunca pode ser perdida e que somos herdeiros da vida eterna. Permanecendo em Sua graça, nos regozijamos na esperança da glória de Deus (Romanos 5:2).

Paz com Deus é a capacidade de se alegrar. Regozijamo-nos por não sermos nossos, mas pertencermos ao nosso fiel Salvador na vida e na morte. Nunca precisamos ser atormentados pelo pensamento de que não estamos à altura ou que não somos bons o suficiente. Em vez disso, temos confiança em nos aproximarmos de Deus, nossa consciência livre 'de medo, terror e pavor' (Confissão Belga, Art. 23). A única aceitação que importa é a de Deus, e somos 'aceitos no amado' (Efésios 1:6). Quando Deus ama Seu Filho amado, então podemos saber que somos aceitos Nele e amados por Ele.

Portanto, creia no Senhor Jesus Cristo. Isso é tudo o que Paulo tinha a dizer em resposta ao carcereiro de Filipos. Exercite sua fé dada por Deus para se apegar a Cristo e Sua obra perfeita. Permaneça Nele. Perceba quão completamente perdoado e perfeitamente justo você é. Esta é a paz que excede todo o entendimento. Então, ó pecador, você pode ir para casa justificado!

Justificação e Boas Obras:

Que grande verdade do evangelho é a justificação pela fé somente. Que presente abençoado de Deus para nós é a justificação pela fé somente. E que obra abençoada do Espírito de Jesus Cristo em nossa consciência é a justificação pela fé somente.

A justificação é o ato estritamente legal de Deus como juiz no qual Ele perdoa os pecados daquele que crê em Jesus Cristo e o considera justo com base somente na obediência de Jesus Cristo no lugar deste pecador. É assim que Davi descreve a justificação no Salmo 32: 1-2, onde proclama a bem-aventurança do homem a quem Deus atribui justiça sem obras. 'Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas e cujos pecados são cobertos. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputará pecado.'

E é assim que o apóstolo Paulo descreve a justificação, com recurso a esta passagem nos Salmos, em Romanos 4:5. 'Aquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio, sua fé é contada [ou imputada, ou contada] como justiça.' A única base deste ato de Deus, o juiz, declarando justo o pecador ímpio, mas crente, é a obediência de Jesus Cristo no lugar do pecador. A base é tanto a obediência vitalícia de Cristo à lei de Deus, quanto a morte de Cristo como completa e perfeita satisfação da justiça de Deus em relação à culpa do pecador eleito. Paulo escreve em Romanos 5:19 que é pela obediência de um, isto é, Jesus Cristo, que muitos são 'constituídos' (não 'feitos', como é a tradução da Versão Autorizada); justos, assim como todos de nós foram considerados culpados pela 'desobediência de um homem'. A única justiça que vale no tribunal celestial com Deus, o juiz, que é tremendo em Sua santidade, é a justiça operada pelo próprio Deus na vida e morte obedientes de Seu próprio Filho encarnado, Jesus Cristo.

Esta justiça, é a própria justiça de Deus, como Paulo ensina em Romanos 3:25: Especialmente na propiciação da cruz, Deus declarou Sua justiça. Em Romanos 10:3, a acusação do apóstolo contra os judeus, e contra todos os que de alguma forma fazem sua própria obediência total ou parcial, sua justiça para com Deus, é que eles são 'ignorantes da justiça de Deus' e vão prestes a 'estabelecer sua própria justiça'; seu pecado é que eles não se submetem à justiça de Deus. Esta justiça, que é própria de Deus, e a única justiça que vale com Deus para obter o veredicto, 'inocente', e para abrir as portas da vida eterna ao pecador, esta justiça, eu digo, é concedida ao pecador por meio da fé, e somente por meio da fé.

Este é o ensino do apóstolo em Romanos 3:28: 'Concluímos que o homem é justificado pela fé, sem as obras da lei.' A fé em Jesus Cristo é o meio, o instrumento pelo qual o pecador recebe a justiça por imputação, de modo que sua posição diante de Deus, o juiz, é como se ele nunca tivesse pecado, como se ele próprio tivesse obedecido perfeitamente à lei de Deus, e como se ele mesmo tivesse pago completamente por todos os seus pecados e merecesse a vida eterna. Visto que Romanos 3:28 contrasta a fé com 'as obras da lei'.

Quando Martinho Lutero traduziu Romanos 3:28 pela palavra allein em alemão, que é a palavra 'sozinho', traduzindo o texto, 'um homem é justificado somente pela fé sem as obras da lei', ele capturou o significado do Espírito Santo. Spirit e traduziu o texto corretamente. Esse entendimento de (Romanos 3:28, Gálatas 2:16); e outros textos, a saber, que esses textos ensinam que somos justificados somente pela fé, é confessional para todas as pessoas reformadas e ortodoxas (P. & R. 60 do Catecismo de Heidelberg); por exemplo, responde à pergunta 'Como você é justo diante de Deus?' desta forma: 'Somente por uma verdadeira fé em Jesus Cristo justificados diante de Deus.'

Que grande verdade do evangelho é essa. É o coração do evangelho genuinamente bíblico, declarou Lutero e toda a Reforma Protestante. O Exegeta e sistematizador João Calvino concordou, confirmado a doutrina da justificação pela fé somente, em suas Institutas da religião cristã, 'a dobradiça sobre a qual toda religião gira'. Como um ato puramente gracioso de Deus, a justificação pela fé somente glorifica a Deus. A justiça de um pecador, da qual dependem todas as bênçãos e salvação, é um dom gratuito de Deus. A justiça do pecador diante de Deus é a própria justiça de Deus operada por Deus na encarnação e morte expiatória de Seu Filho.

Visto que o ato de justificar, a obediência que é a base da justificação, e até mesmo a própria fé do pecador pela qual ele recebe a justiça, é um dom gratuito de Deus na graça soberana, a justificação aponta para a eterna eleição de Deus na graça como a fonte da justificação, e magnifica a graça de Deus.

Como um ato puramente gracioso de Deus, a justificação somente pela fé proporciona paz ao crente. 'Embora minha consciência me acuse de que transgredi grosseiramente todos os mandamentos de Deus, e não guardei nenhum deles, e ainda estou inclinado a todo o mal', estou confiante de que sou justo diante de Deus com base na obediência de Cristo. Este é o testemunho do Catecismo de Heidelberg em Perguntas e Respostas. 60. Sem justificação pela fé somente, dependendo mesmo de uma boa obra nossa, 'estaríamos sempre em dúvida, jogados de um lado para o outro sem nenhuma certeza, com nossas más consciências continuamente pervertidas pelo pecado original', confessamos no artigo 24 da Confissão Belga.

A verdade da justificação pela fé somente, deixa as boas obras do crente justifica-lo? Ainda há lugar para justificação pelas boas obras? Este lugar de boas obras é um lugar importante, até mesmo um lugar necessário? Ou as boas obras e o chamado para realizar boas obras são excluídos ou talvez aniquilados? A questão é esta: Qual é a relação entre a justificação pela fé somente e as boas obras?

Essa, meus amigos, é uma questão importante em si mesma, além de qualquer controvérsia sobre o assunto. O mesmo evangelho que exclui as boas obras da justificação inclui as boas obras na nossa salvação pelo Espírito. O mesmo evangelho que nos adverte contra trazer boas obras para justificação adverte contra deixar boas obras fora de nossas vidas piedosas; ou seja, não somos salvos pelas boas obras mas, para as boas obras.

Somando-se à urgência de um entendimento correto da relação entre justificação e boas obras está o ataque à justificação pela fé somente por determinados inimigos dessa verdade. Este ataque à justificação pela fé somente é levantado, supostamente, em nome das boas obras. A urgência é aumentada hoje na comunidade de igrejas reformadas por um ataque à justificação pela fé somente em nome de uma ênfase nas boas obras de dentro das próprias igrejas reformadas. De fato, esse ataque à justificação pela fé somente é levantado por teólogos reformados proeminentes e influentes, professores de seminário e ministros do evangelho. Esses homens são porta-vozes de um movimento conhecido como 'visão federal', que é literalmente 'visão da aliança', porque é o desenvolvimento de uma certa doutrina da aliança. Básico para esta doutrina da aliança é um ataque à justificação pela fé somente. Este ataque é defendido como promoção de boas obras na vida do cristão.

Este ataque à justificação somente pela fé é encontrado hoje na Igreja Presbiteriana Ortodoxa, na Igreja Presbiteriana na América, nas Igrejas Reformadas Unidas e nas Igrejas Reformadas Cristãs Ortodoxas. Não apenas o ataque à justificação pela fé somente é encontrado nessas igrejas, mas também é tolerado por essas igrejas. Não apenas é tolerado por essas igrejas, mas no caso de pelo menos três dessas igrejas, o ataque à justificação pela fé somente foi sustentado pelas principais assembleias – por classes, presbitérios e sínodos.

O ataque à justificação em nome das boas obras:

O principal ataque à verdade do evangelho da justificação pela fé somente por seus inimigos em todas as épocas é o argumento de que a justificação pela fé somente enfraquece, se não destruir completamente, o zelo por uma vida santa de boas obras. De início, devemos reconhecer a aparente validade dessa acusação. A justificação pela fé somente afirma que as obras do pecador que é justificado não entram na justificação do pecador. Nem todas as boas obras que ele pode fazer, e nenhuma das obras pecaminosas que ele fez, seja essa obra pecaminosa nunca tão grosseira, não entra em sua justificação por Deus. Com base nesta doutrina, a mente carnal, o pensamento carnal, o homem natural dizem: 'Isto inevitavelmente resulta em descuido de vida por parte daqueles que abraçam esta doutrina.' Até o presente momento, surgiram três notáveis ​​campeões das boas obras, como eles gostam de nos fazer crer, que se opõem à justificação somente pela fé, porque a doutrina é prejudicial às boas obras. O primeiro desses inimigos da justificação pela fé somente é a Igreja Católica Romana.

Na Reforma, e sempre depois, Roma condenou a verdade da justificação pela fé somente como destrutiva do zelo pela santidade da vida. É a esta acusação de Roma que o Catecismo de Heidelberg está respondendo na pergunta 64: 'Mas esta doutrina (isto é, a doutrina da justificação pela fé somente); não torna os homens descuidados e profanos?' Não levo a sério a pretensa preocupação de Roma pela santidade da vida e pelas boas obras. Ninguém deve levar a sério a pretensa preocupação de Roma com as boas obras. Quando Roma assume seu rosto piedoso e mostra preocupação com a possibilidade de os protestantes reformados ficarem aquém da santidade, eu dou gargalhadas, em voz alta. Que aquela igreja suja na época da Reforma tivesse criticado o protestantismo por profanação era uma piada. Que aquela igreja de sodomia e sodomia generalizada, que encobriu a iniquidade nos níveis mais altos, até que a imprensa secular denunciou suas perversões, censure os cristãos reformados por descuido é ridículo. Que a igreja que aceita Ted Kennedy e a maior parte da máfia como membros de boa reputação, e que dará a esses homens belas missas fúnebres quando morrerem e perecerem eternamente, deva até mesmo dar um pio sobre justificação e boas obras é pura hipocrisia. Mas estamos interessados ​​nas acusações de Roma, porque são as mesmas acusações que sempre são levantadas também pelos outros inimigos da justificação somente pela fé. De fato, as acusações de Roma são as mesmas que foram levantadas contra o próprio apóstolo Paulo quando ele proclamava a doutrina da justificação na epístola aos romanos. porque são as mesmas acusações que sempre são levantadas também pelos outros inimigos da justificação pela fé somente.

De fato, as acusações de Roma são as mesmas que foram levantadas contra o próprio apóstolo Paulo quando ele proclamava a doutrina da justificação na epístola aos romanos. porque são as mesmas acusações que sempre são levantadas também pelos outros inimigos da justificação pela fé somente. O segundo ataque notável à justificação, supostamente porque a doutrina é prejudicial à santidade de vida e às boas obras, vem dos nefastos e pervertidos arminianos. Isso não é tão conhecido entre nós porque nos concentramos na negação da eleição, na expiação eficaz somente para os eleitos, na graça soberana e na perseverança dos santos. Mas os arminianos negaram a justificação somente pela fé também. E negaram-na, como diziam, porque o viam (hereticamente); como prejudicial à responsabilidade humana e à vida de santidade. Os Cânones de Dort referem-se a este aspecto da heresia arminiana no Capítulo II, Rejeição de Erros IV, onde eles condenam o erro que 'considera a fé em si e a obediência da fé, embora imperfeita, como a perfeita obediência da lei, e a considera digna da recompensa da vida eterna pela graça.' O arminiano e herege John Wesley era um verdadeiro filho de James Armínio e Simon Episcopius em sua negação da justificação pela fé somente como destrutiva da ideia de santidade de John Wesley.

O terceiro ataque notável à justificação pela fé somente foi lançado nos últimos trinta anos ou mais, de dentro das próprias igrejas reformadas, de fato, de dentro das igrejas reformadas e principalmente, das presbiterianas que são amplamente reputadas como as igrejas reformadas mais conservadoras!!! Refiro-me ao movimento que promove uma teologia conhecida como 'visão federal', um movimento que é influenciado por uma compreensão de Paulo, especialmente em Romanos e Gálatas, que difere da compreensão de Paulo que Lutero teve, que Calvino teve, que toda a tradição ortodoxa reformada teve, e especialmente as confissões reformadas. Isso é chamado de nova perspectiva sobre Paulo.

Porque esta negação da justificação pela fé somente cresceu dentro e é nutrida no seio de igrejas reformadas supostamente conservadoras, e porque se baseia em uma doutrina popular, na verdade, prevalecente, da aliança, esse ataque à justificação pela fé somente é o mais perigoso para os cristãos reformados professos hoje. De fato, considero essa heresia a mais grave ameaça à fé reformada desde o Sínodo de Dort.

O ataque à justificação somente pela fé, em nome das boas obras, como se costuma dizer, sempre assume a mesma forma, e sempre usa os mesmos argumentos. Seja saindo da boca do teólogo católico romano, da boca do teólogo arminiano, ou da boca do porta-voz das igrejas reformadas conservadoras para a 'visão federal', o argumento é sempre o mesmo.

O argumento fundamental contra a justificação pela fé somente é este, que um crente será motivado a ser zeloso por boas obras somente se ele supõe que sua justificação depende  dessas boas obras, ou é conquistada por essas boas obras, ou se ele é movido por a terrível convicção de que suas boas obras o tornam digno da justificação de Deus para ele. Este é o argumento fundamental. A única motivação para o zelo em fazer boas obras é a suposição de que essas boas obras são a base ou fundamento da justiça, que essas boas obras são a condição da salvação, que essas boas obras tornam a pessoa digna da vida eterna. Se este argumento está errado (e o evangelho da Escritura diz que está totalmente errado); todo o argumento contra a justificação pela fé somente entra em colapso total.

Relacionados a esse argumento fundamental estão vários outros argumentos perenes contra a justificação pela fé somente. Por um lado, assim segue o argumento, quando Paulo ensina a justificação pela fé sem as obras da lei, ou à parte da lei, ele está apenas excluindo certos tipos de obras – obras cerimoniais (como a circuncisão) ou obras que são feitas. para merecer, ou obras que são feitas por pessoas não regeneradas. Segundo aqueles que levantam esse argumento, Paulo não pretende excluir da justificação as obras verdadeiramente boas, obras feitas por amor a Deus pelo cristão.

Outro argumento é assim. Quando Deus promete, como Ele certamente faz, recompensar nossas boas obras, o significado é que nossas boas obras ganham a salvação, ou nos tornam dignos da salvação, ou são a base de nossa salvação em parte, de modo que nossa justificação é parcialmente, limitada, condicionada pelas boas obras, e não somente pela fé!!!

Então há esse argumento. Quando a Bíblia ensina em II Coríntios 5:10, e em outros lugares, que nosso julgamento final acontecerá 'de acordo com' nossas obras, isso significa que o julgamento final, que decide nosso destino eterno, será baseado em parte nas obras que temos realizado. E porque o julgamento final será apenas a versão pública da justificação que experimentamos hoje, visto que o julgamento final será baseado em nossas obras, assim também é nossa justificação hoje, em nossa própria experiência, justificação com base em obras mortas!!!

De especial interesse para nós, é o argumento contra a justificação pela fé somente pelos homens da 'visão federal'. Seu argumento contra a justificação pela fé somente é um argumento de uma certa doutrina da aliança. É o argumento de que uma vez que a aliança de Deus com Seu povo é condicional, isto é, uma aliança que depende da própria fé e obediência da criança batizada, também a justificação na aliança é condicional. Isto é, a justificação de Deus das crianças batizadas depende do ato de crer da criança, e da obediência da criança a Deus por toda a vida na aliança.

Agora, isso não é totalmente novo, uma vez que a noção de uma aliança condicional e salvação condicional na aliança foi encontrada e defendida nas igrejas reformadas por um longo tempo. Esta é a doutrina contra a qual as Igrejas Protestantes Reformadas lutaram arduamente no final dos anos 1940 e início dos anos 1950. É esta doutrina da aliança que agora está sendo desenvolvida em uma negação completa da justificação pela fé somente, e com esta verdade central do evangelho, uma negação de todos os chamados '5 pontos do calvinismo'. O que é novo é que a doutrina de uma aliança condicional é agora aplicada à verdade da justificação com o resultado de que os homens negam ousadamente a justificação pela fé somente.

Demonstrei que a negação da 'visão federal' da justificação pela fé somente é o desenvolvimento da doutrina de uma aliança condicional em meu livro, A Aliança de Deus e os Filhos dos Crentes (RFPA, 2005).

A visão de justificação defendida por todos aqueles que atacam a justificação somente pela fé é esta: a justificação não é estritamente um ato legal de Deus, mas também uma obra renovadora e santificadora, tornando o pecador realmente bom. A justificação, neste caso, não depende inteiramente da obediência de Cristo por nós e fora de nós, mas depende também em parte de nós mesmos, de nossa própria obediência e de nossas próprias boas obras. E, nessa visão, a justificação não consiste apenas na obediência e justiça de Jesus Cristo, a justiça perfeita de Cristo composta de Sua obediência ao longo da vida e Sua morte expiatória em nosso lugar; em vez disso, a justiça que é reconhecida por Deus na justificação também é parcialmente nossa – nossa própria justiça imperfeita, composta de nossas próprias boas obras imperfeitas!!!

Qual é a resposta da fé reformada ortodoxa a este ataque à justificação pela fé somente em nome das boas obras, seja pela Igreja Católica Romana, pelos arminianos (que são 99% ou mais daqueles cristãos professos na América do Norte, América Latina e América do Sul; que se autodenominam “evangélicos e fundamentalistas”), ou pelos defensores de uma aliança condicional?

Em primeiro lugar, respondemos que o próprio ataque contra nós e nossa doutrina da justificação confirma que estamos sustentando a mesma verdade evangélica da justificação que                 o apóstolo Paulo sustentou e confessou, especialmente em Romanos e Gálatas. O ensino de Paulo sobre justificação atraiu o mesmo ataque, 'Paulo', acusou seus oponentes, 'você anula a lei pela fé' (Romanos 3:31). 'Paulo', exclamaram eles, 'você está pregando para que possamos e continuemos no pecado, para que a graça abunde' (Romanos 6:1). Falando por mim e pelas Igrejas Protestantes Reformadas, regozijamo-nos que nossa confissão de justificação ainda esteja atraindo esse tipo de ataque, isso soa como músicas aos nossos ouvidos.

Se nossa confissão de justificação não provocasse esse ataque, eu ficaria preocupado que houvesse algo errado com nossa doutrina de justificação. A confissão e pregação de pouquíssimas igrejas reformadas hoje em relação à justificação atraem esse ataque. Pouquíssimas igrejas reformadas estão pregando e confessando tão clara e nitidamente a justificação pela fé somente e a salvação pela graça livre, soberana e incondicional, que os oponentes as acusam de ensinar uma doutrina que resulta em descuido da vida.

Em segundo lugar, nossa resposta ao ataque é a de Paulo: 'Deus me livre!' Não menosprezamos uma vida de boas obras em obediência à lei de Deus. Pelo contrário, pelo ensino da justificação pela fé somente estabelecemos tal vida de zelo pelas boas obras.

Em terceiro lugar, não respondemos a esses ataques comprometendo a doutrina da justificação pela fé somente – nem um pouco. Mas defendemos a doutrina contra os ataques. A justificação é somente pela fé. Todas as nossas obras são excluídas, incluindo nossas obras verdadeiramente boas, as obras que fazemos no poder do Espírito de Cristo. A única base de nossa justiça com Deus é a obediência de Cristo, e não nossa própria obediência, de forma alguma. A única obra que é nossa justiça para com Deus é a obra feita por nós, a obra de Jesus Cristo na cruz do calvário.

Com relação aos argumentos específicos que são levantados contra a justificação somente pela fé, respondemos que quando Paulo exclui as obras da lei, e a lei, da justificação, ele está se referindo a todas as nossas obras. Gálatas 3:10, 12 prova isso, pois nessas passagens a lei, sobre a qual ele diz no versículo 11 que não tem lugar na justificação do pecador, obviamente se refere a toda a lei de Deus, incluindo os dez mandamentos. No versículo 10, Paulo cita Deuteronômio 27:26: 'Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para praticá-las.' O 'livro da lei' incluem todos os mandamentos, não apenas os mandamentos cerimoniais. Assim, quando, no versículo 11, o apóstolo nega que alguém seja justificado 'pela lei', ele se refere à lei inteira.

Com relação à recompensa prometida, respondemos que a Bíblia realmente nos promete uma recompensa por nossas boas obras. Mas essa recompensa é uma recompensa da graça, não uma recompensa que ganhamos, não uma recompensa que merecemos, e não um salário que Deus nos paga por nossos trabalhos. A recompensa é da graça porque Deus em Sua graça ordenou eternamente as boas obras nas quais devemos andar. (Efésios 2:10) A recompensa é da graça porque por Sua morte Jesus Cristo ganhou para nós o direito de fazer boas obras  (Tito 2:14). É um privilégio fazer boas obras a serviço de Deus.

A recompensa é uma recompensa da graça porque o próprio Espírito de Cristo opera essas obras em nós e através de nós (Filipenses 2:13). A recompensa é uma recompensa da graça porque quando Deus aceita nossas obras, Ele primeiro justifica, ou perdoa, todas aquelas boas obras com respeito à corrupção e pecado que mancha cada um deles. E a recompensa é uma recompensa da graça porque quando Deus nos dá a recompensa (galardão); que é a vida eterna e o lugar que temos na glória, Ele faz isso, não porque Ele nos deve, mas em graça (Catecismo de Heidelberg, Q. & Art. 63).

No que diz respeito ao argumento contra a livre justificação que apela ao julgamento final e ao fato de que seremos julgados de acordo com nossas obras, certamente é verdade que o julgamento de nós no último dia do mundo será a justificação de nós que cremos em Jesus Cristo. Será uma justificativa pública. Hoje, quando creio em Jesus Cristo, sou justificado em particular. Deus e eu sabemos que sou justificado pela fé em Cristo. Chegará um dia em que estarei diante de Deus, o juiz, na presença de todo o mundo, eleitos e réprobos, demônios e anjos, e então Deus tornará pública a justificação que agora é privada. Essa justificação do juízo final será um ato estritamente legal de Deus. Isso não ocorrerá, nem as Escrituras nunca dizem isso, por causa de nossas obras, ou com base em nossos trabalhos; mas, acontecerá de acordo com nossas obras como uma espécie de padrão pré-ordenado.

Nesse julgamento final, a única base de nossa justificação será o que é hoje, ou seja, a obediência de Jesus Cristo em nosso lugar. Graças a Deus por isso! Se isso não for verdade, não temos esperança. Mas naquele dia, as boas obras que fizemos pela graça de Deus serão exibidas por Deus, perdoadas de toda a corrupção que as contaminaram, para que essas obras exibam e demonstrem a realidade do julgamento gracioso de Deus e salvação de nós para o louvor de Deus.

Ao ataque à justificação que surge da doutrina de uma aliança condicional, respondemos, primeiro, que, com base em uma aliança condicional, segue-se a negação da justificação somente pela fé e de todas as doutrinas da graça. Se a aliança é condicional, a justificação é pela fé e pelas obras. E se a aliança é condicional, a eleição também é condicional, a expiação condicional, a salvação de um pecador condicional e a vida eterna condicional.

Mas, segundo nossa resposta é que, o próprio fato de que uma aliança condicional implica justificação pela fé e obras prova que a doutrina de uma aliança condicional é uma falsa doutrina. É a introdução nas igrejas reformadas de um evangelho de salvação pela própria vontade e trabalho do homem e isso é uma heresia nefasta e satânica.

Nossa resposta ao ataque à justificação pela fé somente, em quarto lugar, é esta, que de nossa parte cobramos daqueles que ensinam a justificação pela fé e obras que eles destruam a paz e a certeza da salvação do filho de Deus, que eles roubam a glória de Deus, e que eles são, como Calvino acusa a todos que ensinam a justificação pela fé e pelas obras, fariseus e hereges. Todo aquele que ensina e crê na justificação pelas obras de qualquer forma é um fariseu. De acordo com nosso Senhor, em Lucas 18:14, os fariseus não são justificados. Como pode ser justificado alguém que depende de suas próprias obras maculadas pelo pecado de Adão e ousa, como disse Robert Trail, fazer sua própria santidade lamentável sentar-se no trono do julgamento com o precioso sangue do cordeiro de Deus?

A verdade de Tiago 2:

Até agora, ignorei deliberadamente o principal argumento sempre usado para justificação pela fé e obras, e contra a justificação somente pela fé. Este é um argumento bíblico. É o apelo a Tiago 2:14ss. Eu agora quero considerar o ataque à justificação pela fé somente consistindo em um apelo a Tiago 2, e em conexão com este apelo, a verdade de Tiago 2 concernente à justificação.

Tiago 2 ensina que tanto Abraão, ao oferecer Isaque por ordem de Deus, quanto Raabe, ao receber e salvar os espias israelitas, foram justificados pelas obras (vv. 21, 25). Tiago 2 ensina que a partir desses importantes eventos na história do Antigo Testamento, explicados como justificação pelas obras, vemos 'como o homem é justificado pelas obras e não somente pela fé' (v. 24).

Aparentemente, Tiago 2 ensina que a justificação é pelas obras, e não somente pela fé. E, aparentemente, no capítulo 2, Tiago ensina uma doutrina que é totalmente contrária ao ensino do apóstolo Paulo, que, em Romanos 3 e 4, em Gálatas 2, e em outros lugares, ensina que a justificação não é por obras, mas por fé sozinho.

Não é de surpreender que os inimigos da justificação pela fé apenas deem importância a Tiago 2. Tiago 2 é a passagem decisiva para todos eles. Roma citou Tiago 2 a Martinho Lutero interminavelmente, até que em certo ponto, exasperado, o reformador rejeitou Tiago como uma "epístola de palha certa" - uma epístola de palha (uma acusação que ele não manteve). Da mesma forma, os defensores contemporâneos da justificação por obras nas igrejas reformadas sentam-se em Tiago 2. Isso por si só é altamente significativo. Esses defensores da justificação pelas obras nas igrejas reformadas se alinham com Roma contra o evangelho Ortodoxo da Reforma.

A explicação de Tiago 2 pelos inimigos da justificação somente pela fé é a seguinte. Tiago ensina que a justificação, como um ato de Deus pelo qual o pecador se torna justo, é realmente pelas boas obras do pecador, de modo que a justiça do pecador é em parte sua própria obediência à lei de Deus.

De acordo com esses defensores da justificação pela fé e pelas obras, Deus leva em conta as obras do pecador no ato da justificação. Tiago deve ser harmonizado com Paulo desta maneira, que, embora ambos estejam falando de justificação no mesmo sentido, eles têm obras diferentes em vista. As obras que Paulo exclui da justificação em Romanos 3:28 são apenas obras cerimoniais, e obras que são feitas para merecer a salvação. Por outro lado, dizem eles, as obras que Tiago tem em vista são as obras verdadeiramente boas que procedem da fé.

Esta foi a explicação de Tiago 2 que Roma sempre deu. Esta é a explicação de Tiago 2 que os defensores da 'visão federal' estão dando agora. Nossa justiça para com Deus é em parte a obediência de Cristo e em parte nossa. Nossa justificação hoje e no dia do julgamento depende em parte da obra de Cristo por nós e em parte de nossas próprias boas obras. No ato justificador de Deus pelo qual nos tornamos justos, nossas próprias obras entram em cena. Seu santo Olho cai sobre elas, não como pecados a serem perdoados, mas como atos que devem ser aceitáveis ​​a Deus, para nos tornar dignos da vida eterna. E nós caminhamos para o julgamento, agora e no último dia do mundo, com nossas boas obras em nossas mãos, pleiteando essas obras como atos dos quais nosso destino eterno dependerá.

Isso não é muito aterrorizante para contemplar? Você e eu enfrentaremos o julgamento final dessa maneira? Devo morrer com este pensamento aterrorizante em minha alma: meu destino eterno repousa sobre algo que fiz, sobre mim mesmo? Isso não é um insulto grosseiro - o insulto da incredulidade auto justificada - à justiça perfeita que Deus operou em Cristo?

O verdadeiro ensino de Tiago 2:

Em primeiro lugar, tudo o que Tiago ensina no capítulo 2 está em harmonia com o que Paulo ensina, porque o Espírito não pode se contradizer na Bíblia. Paulo está ensinando sobre justificação no sentido de um ato legal de Deus nos absolvendo da culpa e nos considerando justos. Isso fica claro na linguagem de Paulo em Romanos 3 e 4: 'imputa'; 'perdoa;' 'àquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio;' Abraão nosso pai não foi 'justificado pelas obras' (Romanos 4:1-8).

Segundo, Tiago está falando de justificação em um sentido diferente de Paulo. Tiago refere-se à prova e demonstração do crente de sua livre justificação pela fé somente. O homem que foi justificado somente pela fé mostrará essa justificação. Ele a mostrará a outros homens. Ele provará essa justificação para si mesmo. E ele mostrará essa justificação a Deus seu juiz. Ele mostrará sua justificação pelas boas obras que sempre são fruto da justificação. Esta, sempre foi a explicação de Tiago 2 pelos pais reformados. Em seu comentário sobre Tiago 2:14ss, João Calvino escreveu que a justificação pelas obras em Tiago 2 se refere à 'prova que [Abraão] deu de sua justificação'. A justificação pelas obras em Tiago 2 significa 'que a justiça é conhecida e provada pelos seus frutos'. Que este é realmente o significado de Tiago, a própria passagem mostra. Tiago está discutindo com membros da igreja que, embora professem fé, na verdade têm uma fé 'morta', uma fé que não produz nenhuma boa obra, mas se contenta em viver impenitentemente no pecado. Tiago desafia esse tipo de membro da igreja:

'mostra-me a tua fé sem as tuas obras', e acrescenta: 'Eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras' (v. 18). O próprio Tiago chama a atenção para o fato de que Abraão foi justificado pelo ato legal de Deus de perdoar pecados e imputar a justiça somente pela fé, muito antes de Abraão oferecer seu filho Isaque no monte. Bem no meio de sua doutrina da justificação, Tiago cita Gênesis 15:6: 'e se cumpriu a Escritura que diz: Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça'. Isso aconteceu muitos anos antes de Isaque nascer. Abraão creu na promessa de Deus. E a fé de Abraão, independentemente de quaisquer obras, incluindo o sacrifício de Isaque, foi imputada a Abraão para justiça.

Tiago está ensinando exatamente o que Jesus ensinou em Lucas 7:47 sobre a mulher pecadora que O amou, porque Ele havia perdoado todos os seus pecados, e que ungiu Seus pés com o precioso unguento. 'Seus pecados, que são muitos, são perdoados; pois ela amava muito.' Ele não quis dizer que o amor dela era a base do seu perdão. Mas Ele quis dizer que o amor dela era prova e evidência do perdão de seus muitos pecados. Que este era o significado, é colocado sem dúvida pela segunda parte de Lucas 7:47: 'mas a quem pouco se perdoa, pouco ama.'

Este é o ensinamento de Tiago 2. As boas obras, que não fazem parte do pecador ser considerado justo diante de Deus (pois isto é somente pela fé), são o fruto necessário e a demonstração da justificação. Pelas boas obras de gratidão amorosa, àquele que graciosamente perdoou seus pecados, Abraão, Raabe e todo crente verdadeiro são justificados demonstrativamente. Tiago 2, portanto, é uma passagem importante, para nos ensinar a relação correta entre justificação pela fé somente e uma vida de boas obras pós regeneração.

 A Relação entre Justificação e Obras:

Boas obras, na verdade uma vida inteira e consistente de boas obras - boas obras na vida pessoal, boas obras no ensino médio, boas obras na universidade, boas obras no namoro, boas obras no casamento, boas obras no lar e na família, boas obras no trabalho, boas obras na igreja, boas obras no meio e contra a cultura e sociedade ímpia e depravada na qual temos o privilégio de brilhar como luz nas trevas – digo, boas obras são os frutos da justificação pela fé somente. Eles são frutos e evidências de nossa justificação pela fé somente. Nossas boas obras não são as condições para a justificação, nem a  base da justificação, nem o conteúdo da justificação, mas, e sobretudo; os frutos dela.

As boas obras são os frutos da justificação de duas maneiras.

Primeiro, a fé pela qual somos justificados é uma fé verdadeira e viva. Como uma fé verdadeira e viva, ela nos une ao ressurreto e vivo Jesus Cristo, para que por essa fé também recebamos a graça purificadora e fortalecedora de Cristo para viver uma vida piedosa. A quem Ele justifica, a esses também santifica. Embora sejamos justificados pela fé sem obras, a fé que justifica nunca é sem suas obras.

Em segundo lugar, as boas obras são o fruto da justificação desta forma, que o pecador perdoado, liberto da culpa e vergonha do pecado, e, portanto, livre da morte e do inferno, e para quem agora o céu está aberto, e sobre quem o rosto sorridente de Deus agora brilha, amará seu gracioso Salvador. E este amor agradecido a Deus é o motivo de uma vida de boas obras. Oh, é um poderoso motivo para zelo por boas obras. Este foi o ensinamento de Jesus sobre a relação entre justificação e boas obras na parábola dos dois devedores em Lucas 7:42: 'e quando eles não tinham nada para pagar, ele perdoou a ambos. Diga-me, portanto, qual deles o amará   mais?' Se formos perdoados, amaremos. E se formos muito perdoados, amaremos muito mais. Sem amor a Deus para justificação graciosa, nenhuma boa obra é possível. Devemos ouvi-lo dizer à nossa alma: 'Meu filho, Minha filha, adotada na cruz, perdoo gratuitamente todos os seus pecados. Eu lhe imputo a justiça de Meu Filho.' Então seremos zelosos por boas obras - não podemos deixar de ser zelosos por boas obras.

Fato é, que os defensores da justificação pelas obras ouçam, todo trabalho que é feito com o motivo de ganhar, com o motivo de retribuir, com o motivo de cumprir uma condição, com o motivo de nos tornarmos dignos. fora do motivo de fundamentar nossa salvação, a fim de tornar uma promessa graciosa, universal e eficaz para si mesmo, toda obra desse tipo é má, é pecado. O amor funciona da única maneira que agrada a Deus. E o amor confessa a verdade da salvação somente pela graça. O amor obedece à lei. O amor atende aos preceitos e segue o exemplo de Jesus no evangelho. O pregador não tem motivos para temer que, se pregar justificação somente pela fé, a doutrina gerará descuido em sua congregação. Isso não quer dizer que não haverá quem abuse da doutrina mostrando-se descuidado em sua vida. Que alguns farão isso; de certa forma explica, a presença de Tiago 2 na Bíblia.

Não pode ser esquecido que Tiago 2 é uma advertência necessária sobre justificação e boas obras. Havia na igreja naquela época aqueles que estavam confessando em voz alta a salvação graciosa, mas estavam deixando de viver em boas obras, especialmente pela crueldade para com seus companheiros de igreja, ainda existem pessoas assim na igreja.

Eu mesmo lutei com essas pessoas, e esses foram alguns dos conflitos mais ferozes em todo o meu ministério. Oh, quão alto eles falaram da graça soberana. Mas então em suas vidas não mostraram frutos de boas obras. O pregador e o consistório devem admoestá-los em linguagem forte: 'Você faz uma confissão ortodoxa reformada enquanto vive perversamente? Assim como Satanás; você saberá, ó homem vaidoso, que a fé sem obras é morta?'

Por esta mesma admoestação, escrita nas páginas da Escritura inspirada, que vem a todos nós, nós que temos uma fé viva somos estimulados a uma vida de boas obras, para mostrar nossa fé. Isso glorifica a Deus, que salva, não apenas da punição do pecado, mas também da poluição e escravidão do pecado. E Ele salva da poluição e poder do pecado da mesma forma que Ele salva da culpa do pecado: pelo evangelho da graça, não pela lei.

A Justificação e o crente:

Uma coisa ainda permanece nesta análise oportuna e enriquecedora sobre o assunto, 'Justificação somente pela fé'. Os oradores anteriores explicaram cuidadosamente a verdade disso. E porque quase todos os ataques contra ela através dos tempos tomaram a mesma forma, ou seja, injetando as obras do pecador como base para nossa justificação, esses oradores distinguiram cuidadosamente entre justificação e santificação, mostraram a relação necessária entre elas e demonstraram que a justificação ocorre tanto objetiva quanto subjetivamente  sem qualquer respeito às nossas obras, sejam boas ou más, no corpo ou na alma, da carne ou do espírito regenerado. Foi demonstrado que quando se trata de justificação, nossas obras simplesmente não têm lugar algum. O que foi ensinado é a verdade da justificação como geralmente entendida pela igreja por cerca de 2.000 anos, mas especialmente como desenvolvida, formulada e ensinada pela igreja da Ortodoxa Reforma, contra os erros perniciosos de Roma e dos Arminianos. O que resta neste capítulo é explicar o significado desta verdade para a vida cotidiana do crente.

O significado geral desta verdade já foi observado. O tema deste capítulo usa a descrição carinhosa dada pela igreja no passado, 'o coração do evangelho'. Oradores anteriores notaram que Lutero o chamou de 'o artigo sobre o qual a igreja se ergue ou cai' e Calvino, 'o principal eixo sobre o qual a religião cristã gira'. Podemos acrescentar que o significado geral da justificação também é indicado pela profundidade do tratamento que recebeu por tais teólogos. Por exemplo, no Livro Três de suas Institutas da Religião Cristã, Calvino dedica nove dos 25 capítulos à justificação pela fé somente, comparados com um sobre fé e regeneração, e três sobre predestinação – tanto para estereótipos.

Ele também dedica oito capítulos à santificação, reduzindo a acusação de que os reformados não têm lugar para boas obras, à calúnia direta. O significado geral da justificação também ficou claro no texto que lemos, onde a Escritura não apenas defende essa verdade, mas chama aqueles que tentam derrubá-la de 'cães' e 'trabalhadores do mal'.

É o propósito deste discurso, no entanto, demonstrar a partir das Escrituras, das confissões e dos escritores reformados, os benefícios práticos específicos que a verdade da justificação proporciona ao crente, e fazer isso enquanto demonstra o que é perdido quando qualquer outra noção de justificação é entretido. Além disso, é minha intenção me concentrar naqueles aspectos da justificação que se aplicam à nossa vida terrena atual, uma vez que os oradores anteriores mencionaram o significado da justificação para nossa vida e glória eternas.

O significado prático desta verdade para nossa vida terrena atual é importante demonstrar por duas razões. Primeiro, para que os crentes sejam encorajados a lutar com grande zelo e custo pessoal por esta verdade contra o erro. Mesmo nesta hora atual, líderes reformados e presbiterianos supostamente conservadores afirmam com ousadia que esta verdade, conforme desenvolvida, formulada e ensinada pela igreja da Reforma, é deformada, ilegítima e doentia. Em sua opinião, milhares de crentes ofereceram suas costas aos chicotes, suas línguas às facas, suas bocas às mordaças e seus corpos ao fogo, não pela verdade da Palavra de Deus, mas por um colossal erro teológico cometido por nossos reformados pais.

Este ataque mais recente, que atende pelo nome de 'Visão Federa', faz mais do que menosprezar o caro custo pago no passado pelos crentes reformados para manter esta verdade, uma coisa desprezível por si só. Mas ao atacar a verdade bíblica da justificação, que é de fato o coração do evangelho, os proponentes roubam do crente seus benefícios práticos e salvadores, e Deus de Sua glória. Os crentes, portanto, devem conhecer esses benefícios da justificação para sua vida cotidiana, para que sejam movidos pessoalmente a mantê-la, mesmo com grande custo pessoal.

Em segundo lugar, os benefícios práticos da verdade da justificação devem ser demonstrados para que os crentes se aproveitem deles. Existe o perigo de que simplesmente vejamos a justificação como uma abstração teológica e a batalha por ela como uma briga de família sobre a semântica.    O fato é que onde a justificação é mal compreendida, rejeitada ou derrubada, simplesmente não pode haver gozo dos ricos benefícios que ela proporciona, apenas miséria.

A justificação pela fé somente, estabelece a justiça de Deus e nosso relacionamento legal com todas as coisas:

Para entender o significado da justificação somente pela fé para a vida cotidiana do crente, primeiro é necessário saber o que a diferencia de todos os outros aspectos da salvação. O que é  que faz da justificação o coração do evangelho, a principal articulação sobre a qual a religião se volta e o artigo sobre o qual a igreja permanece ou cai? Se você supõe que a razão é que a justificação revela mais claramente a soberana discrição, graça e misericórdia de Deus na salvação à parte da vontade, valor e obras dos homens, você estaria enganado. É verdade que a doutrina da justificação revela claramente essas coisas, mas não exclusivamente ou mesmo primariamente.

O amor eletivo de Deus, a regeneração vivificante, a santificação transformadora e, de fato, todas as partes da salvação revelam igualmente que Deus salva à parte da vontade, valor ou obra do pecador. O que diferencia a justificação e lhe dá seu significado único é o seguinte: De todos os aspectos da salvação que desfrutamos, a justificação revela e exalta o direito legal do Deus trino, ou seja, Sua justiça tanto em Seu próprio ser quanto em Seu trato com a humanidade. E esta questão da justiça de Deus é fundamental para o desfrute da salvação na vida cristã e é o que faz da justificação o coração do evangelho.

A justiça de Deus se refere à verdade de que dentro de Seu próprio ser e em todas as Suas relações com a criação, particularmente a humanidade, o Deus trino age de acordo com o padrão de Sua própria bondade ética. Também está implícito o direito de Deus de insistir e manter esse padrão. A justiça de Deus não é mais apreciada nas igrejas hoje. Na verdade, seria justo dizer que a falha em honrá-la está por trás da maioria dos movimentos para rejeitar a verdade da justificação. As igrejas de hoje podem estar interessadas no aperfeiçoamento pessoal e até mesmo na libertação da miséria financeira; Mas, como Abraham Kuyper certa vez acusou, toda a questão é meramente de “chamar a assistência do Grande Médico, que recebe Sua remuneração e depois é dispensado com alguns agradecimentos”.

A questão do direito não entra no assunto; enquanto o pecador for santificado, A justiça de Deus é básica para a fé cristã. É uma perfeição essencial do próprio ser e atividade de Deus; se Deus fosse injusto ou agisse injustamente, Ele não seria Deus. Considere também que, juntamente com o conhecimento e a santidade, é uma perfeição que Deus comunicou ao homem quando o criou à Sua própria imagem, e é uma perfeição que Ele restaura imediatamente por Cristo no novo homem. Além disso, a pessoa e toda obra de Jesus Cristo tem como propósito revelar a justiça de Deus; Na cruz, ao invés de deixar o pecado impune, Deus puniu o mesmo em Seu Filho amado, aceitaria apenas o sacrifício de Sua justiça como satisfação pelo pecado, e o recompensou justamente com a mais alta honra e glória por Sua obra. O Catecismo de Heidelberg ensina que Jesus foi provido para nos restaurar à justiça (Q. & Art. 16), sofreu para obter justiça para nós (Q. & Art. 37), morreu para satisfazer a justiça de Deus (Q. & Art. 40), e surgiu e ascendeu para nos tornar participantes dessa justiça (P. & R. 45 & 49). Ele, Jesus Cristo, o mistério da piedade, foi Ele mesmo justificado no Espírito (I Tm 3:16) para revelar a justiça de Deus.

Deveria nos surpreender, então, que a justificação, o ato forense, jurídico e legal de Deus nos declarando justos com base na cruz, é o coração do evangelho? É assim porque estabelece a justiça de Deus. Ela revela que Deus é o Legislador que estabelece o certo e o errado, o Juiz que determina o que está em conformidade com essa lei e o Rei que governa em justiça, punindo ou recompensando de acordo com Sua lei. E uma vez que estabelece a justiça de Deus, revela a maravilha de Sua graça em justificar os homens perdidos. Como Herman Bavinck, muito bem colocou, 'O que Deus mais estritamente condena em Sua santa lei, ou seja, a justificação dos ímpios (Dt 25:1), o que Ele diz de Si mesmo Ele nunca fará (Êxodo 23:7), que Ele mesmo assim faz. Mas Ele faz isso sem comprometer Sua justiça. Esta é a maravilha do evangelho.'

O significado adicional da justificação, então, é que porque revela a justiça de Deus ao estabelecer um relacionamento conosco, serve como base legal para todo relacionamento do crente. Abraham Kuyper, observou corretamente: “O direito regula as relações. O direito é a base especialmente das relações interpessoais. Todos são primeiramente estabelecidos e desenvolvidos em uma base legal, a do direito. E assim, nossa justificação serve como base para nosso relacionamento com o mundo, relacionamento com o pecado, com a morte, com a lei, com a igreja, com cada membro da igreja, com cada membro do mundo, mas especialmente com nosso relacionamento para Deus.

Não pode haver relacionamento com Deus à parte da justificação, e nenhuma mudança subsequente em nossa condição por Deus, a menos que primeiro haja uma mudança em nosso status, que é nosso relacionamento legal com Deus, o direito legal de Deus sobre nós.

Kuyper novamente: 'É evidente que a regeneração, o chamado e a conversão, sim, mesmo a completa reforma e santificação, não são suficientes. Pois, embora estes sejam muito gloriosos e libertem você da mancha e poluição do pecado... ainda assim eles não tocam sua relação jurídica com Deus. Todo membro da igreja deve… perceber sua posição jurídica perante Deus, agora e para sempre, de que ele não é meramente homem ou mulher, mas uma criatura pertencente a Deus, absolutamente controlada por Deus, e culpada e punível quando não age de acordo com a vontade de Deus.' Vamos agora examinar mais de perto o significado da justificação pela fé somente, para o crente nestes relacionamentos.

A Justificação e nosso relacionamento com a Igreja:

A justificação é básica para nosso relacionamento com a igreja de Jesus Cristo. Primeiro, isso implica que a membresia correta da igreja é essencial; para desfrutar dos benefícios da justificação somente pela fé, é preciso ser um membro onde ela é ensinada e crida. A razão é que a justificação é recebida por meio do culto oficial. Por suas palavras em adoração, o publicano foi justificado, e por suas palavras em adoração o fariseu foi condenado (Mt 12:37). A declaração de Cristo de que alguém é justificado é ouvida somente através da pregação correta e oficial do evangelho por ministros chamados e enviados. Cristo deve falar, pois somente Deus pode perdoar pecados. Só Deus pode justificar. E ele escolhe fazê-lo através da pregação. Além disso, a pregação que tem em seu cerne a declaração de que os pecadores que creem em Cristo são justificados é a marca primária da verdadeira igreja.

A importância da justificação para a membresia da igreja explica por que Lutero a chamou de artigo sobre o qual a igreja permanece ou cai. Uma igreja verdadeira é aquela que prega a justificação somente pela fé, e nada contrário a ela. Uma igreja que não prega e não prega a justificação somente pela fé não é igreja. Onde a justificação somente pela fé é rejeitada e outra forma de justificação é ensinada, simplesmente não pode haver justificação de pecadores. Pode ter a forma de religião pura e imaculada, mas não justifica nenhum membro.

A esse respeito, acho que a pregação que declara os pecadores justificados de outra maneira não é diferente de um clérigo muçulmano radical que ensina seus seguidores que são recebidos no favor de Deus por matar infiéis detonando uma bomba suicida amarrada à cintura. Pode-se acreditar que alguns dão a vida por essa causa, mas o que eles pregam simplesmente não acontece. Assim também, onde o pregador declara que alguém é justificado pela fé e pelas obras da fé, ninguém é justificado. Eles podem declará-lo, mas simplesmente não é verdade.

No que diz respeito ao nosso relacionamento com a igreja, a justificação também serve como base para nossa unidade essencial como membros da igreja e julgamento correto uns dos outros. É neste contexto que Calvino falou do julgamento de amor ou caridade. Ele observou que, como a impiedade e a hipocrisia sempre existem na igreja e em cada membro, a santificação por si só não pode ser usada como uma marca da verdadeira igreja, ou de qualquer membro.

O julgamento deve ser de acordo com o amor, isto é, de acordo com como nós mesmos seríamos julgados por outros crentes à luz da graciosa justificação de Deus para nós. É a isso que Jesus estava se referindo quando disse: 'Não julguem segundo a aparência, mas julguem com justiça' (João 7: 24), e 'com o julgamento com que julgarem, serão julgados' (Mt 7: 2). Devemos ter isso em mente ao lidarmos uns com os outros. Somos até obrigados a orar: 'Perdoa-nos os nossos pecados, assim como nós perdoamos os pecados dos outros'.

A razão pela qual a justificação serve como base para a nossa unidade e para o julgamento correto uns dos outros é porque ela é o grande equalizador na igreja de Jesus Cristo. A justificação é a base legal para a igualdade espiritual. O Catecismo de Westminster toma nota deste fato significativo: 'A justificação liberta todos os crentes da ira vingativa de Deus e isso perfeitamente, nesta vida, para que eles nunca caiam em condenação.

A santificação não é igual em todos, nem perfeita nesta vida em homem nenhum' (P. & R. 77). A justificação é a única coisa que todos os membros da igreja, desde criancinhas até os santos mais velhos, têm em comum. Haverá diferenças de raça, sexo, dons, posição social, posição econômica e educação. Haverá diferenças de crescimento na santificação – crianças que amadurecem espiritualmente cedo e adultos que ainda são crianças espiritualmente – mas todos devem ser vistos e tratados como iguais com base em sua justificação.

Justificação e nosso relacionamento com o mundo com nossa carne e com o pecado:

A doutrina da justificação também é significativa para nosso relacionamento com o mundo e as coisas que pertencem a ele. A justificação muda todo o nosso relacionamento com a criação, com a lei, com o pecado e com os membros do mundo. Essa mudança em nosso relacionamento com o mundo e as coisas nele é indicada nas Escrituras. A frase operativa é que 'estamos mortos' para eles. Por esta Escritura significa que nosso relacionamento legal com eles é cortado para que eles não tenham mais nenhum direito sobre nós, enquanto ao mesmo tempo um novo relacionamento é estabelecido com Jesus Cristo para que possamos derivar toda a vida e benefício dEle.

Observamos em primeiro lugar que as Escrituras ensinam que a justificação muda o relacionamento com nossa própria carne, que tem suas origens neste mundo, e os pecados que têm sua origem em nossa carne. A justificação nos torna mortos para o pecado e para a lei do pecado em nossa carne. Por exemplo, I Pedro 2:24 diz que Cristo 'levou em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver plenamente, para a justiça'. E Romanos 6:1-2: 'Permaneceremos no pecado, para que a graça abunde? Deus me livre. Como nós, que estamos mortos para o pecado, viveremos mais nele?'

A justificação, então, é a base, possibilidade e certeza da santificação, a libertação do poder real do pecado em nossa carne. Justificação e santificação, então, estão necessariamente e inseparavelmente relacionadas; a relação é a do legal com o atual, do estado com a condição, do direito de recepção, da imputação da habitação. E eles estão necessariamente e inseparavelmente relacionados exatamente porque é Deus quem justifica. A justificação dá ao crente o direito de ser liberto do domínio do pecado. Por meio dela, o direito do pecado de reinar em sua carne é legalmente derrubado. E, visto que a justificação ocorre por meio da fé – a conexão viva e orgânica com Jesus Cristo estabelecida por Deus – o crente certamente será liberto do poder do pecado. Isso explica por que o Catecismo de Heidelberg pode proclamar com tanta ousadia que é impossível que a doutrina da justificação pela fé somente torne os homens descuidados e profanos (P. & R. 64). Por causa de seu relacionamento com Cristo pela justificação pela fé, o crente agora está morto para o pecado, de modo que é impossível que a vida de Cristo falhe em ativá-lo para uma vida nova e piedosa. A justificação não depende da santificação, mas é a base jurídica e a certeza da mesma.

Que alguém seja justificado não significa que o pecado está morto na carne do crente. Isso deve ficar claro; não apenas  pela nossa experiência, mas pelas Escrituras. Jó falou das iniquidades de sua juventude e que ele se abominava por causa de seu pecado. Enquanto Davi fala de sua integridade no Salmo 7:8, ele também confessa sua iniquidade e depravação no Salmo 51. 'Eis que em iniquidade fui formado, e em pecado me concebeu minha mãe'. E o apóstolo Paulo, um santo justificado, observou: 'Com a mente eu mesmo sirvo à lei de Deus; mas com a carne a lei do pecado” (Rm 7:25).

O crente também deve reconhecer a presença do pecado interior porque a fé é contada como justiça no homem que 'crê naquele que justifica o ímpio' (Rm 4:5). Acredito que isso seja verdade, mesmo quando se fala de justificação subjetiva. Os benefícios da justificação são experimentados continuamente em nossas vidas não apenas quando confessamos humildemente nossos pecados e depravações passados, mas especialmente quando confessamos que enquanto santos justificados e santificados, permanecemos pecadores em nossa carne.

Devemos aceitar a responsabilidade pessoal por nossa depravação (pecado original); e pelo pecado que dela brota como um dilúvio. Caso contrário, nos tornamos 'o todo' que não precisa do médico e 'os justos' que não precisam de arrependimento' (Marcos 2: 17-18). Nas palavras de Calvino, 'para obter a justiça de Cristo, Institutos 3.11.3; 3.12.7). Um exemplo é o publicano, que foi justificado quando clamou: 'Seja misericordioso comigo, um pecador' - não, 'seja misericordioso comigo, que costumava ser um pecador'.

O acima, explica por que o Catecismo de Heidelberg inclui uma seção inteira sobre nossa miséria antes da seção sobre nossa libertação onde a justificação é proclamada. Um pregador reformado não pula esta seção e simplesmente passa a pregar nossa libertação com a atitude: 'Bem, essas coisas sobre pecado, nossa miséria e depravação são algo que costumávamos ser e costumávamos precisar de libertação.' Ele também está lá para nosso conforto; está lá para que nos avaliemos adequadamente como somos por natureza, porque é necessário desfrutar da justificação.

É necessário porque Jesus liberta e dá justiça aos pobres, necessitados, oprimidos, humildes, enlutados, cansados ​​e sobrecarregados, famintos e sedentos de justiça. Mesmo o apóstolo Paulo justificado, regenerado e santificado ainda podia confessar: 'Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores; de quem sou chefe' (I Tim. 1:15). Bavinck colocou o ponto desta forma: 'Mesmo que o crente participe do perdão dos pecados (justificação), ele deve conscientemente, dia a dia, continuar se apropriando dele pela fé para desfrutar da segurança e conforto dele. É verdade que há muitos que continuam a viver com base em uma experiência passada e se contentam com isso, mas essa não é a vida cristã.'

Compreender a mudança da justificação em nosso relacionamento com o pecado (que estamos mortos para o pecado, mas o pecado não está morto em nós) também é importante para não minimizarmos o pecado ou a lei de Deus. Oradores anteriores apontaram o fato surpreendente de que aqueles que atacam a verdade da justificação com base no fato de que ela impede a realização de boas obras, geralmente não defendem o padrão da lei de Deus ou a têm em alta estima. Isso era verdade para os fariseus que se auto-justificavam; que davam palavrões à lei nos dias de Jesus. Isso era verdade para os arminianos e seguidores de John Wesley; bem como, é verdade hoje, para os pentecostais, neopentecostais e carismáticos católicos!!! Há uma razão para isto.

Se alguém é justificado em parte por suas obras de acordo com o padrão da lei de Deus, então esse padrão deve ser atingível. Caso contrário, nenhum pecador pode ser justificado. O resultado de tal pensamento invariavelmente é que a perfeição exigida pela lei é diminuída, seja dizendo que a lei exige apenas um desempenho exterior perfeito, ou que Deus aceita o desempenho imperfeito como base da justificação. Impressionante também que, quando isso é feito, as boas obras aos olhos dos homens se tornam más aos olhos de Deus, pois não são frutos de gratidão por nossa justificação, mas são meios para alcançar a justificação. Este fenômeno também explica a reclamação do teólogo presbiteriano John Murray.  “Muitas vezes deixamos de considerar a gravidade do nosso pecado contra Deus. Esta é a razão pela qual este grande artigo de justificação não toca os sinos nas profundezas do nosso espírito. Esta é a razão pela qual o evangelho da justificação é a tal ponto um som sem sentido no mundo e na “igreja” do século XXI.

A Justificação pela fé somente e nosso relacionamento com o mundo e com a criação natural:

No que diz respeito ao significado da justificação para nossos relacionamentos no mundo, a justificação também é a base para o relacionamento do crente com a criação natural. Sendo justificados, também somos mortos para o mundo nesse sentido. No entanto, devemos acrescentar rapidamente que ao mesmo tempo somos reconciliados com o mundo, que também é redimido em Cristo. Isso é apresentado em dois textos em II Coríntios. No capítulo 4:14-15 Paulo diz que um benefício da justificação é que todas as coisas são agora por sua causa. E no capítulo 5:17-18 ele diz: 'Se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo. E todas as coisas são de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo, e nos deu o ministério da reconciliação.'

O que tudo isso significa? Primeiro, o crente está morto para o mundo no mesmo sentido em que está morto para o pecado. Estamos mortos para os efeitos de todo mal. Eles simplesmente não podem mudar nosso relacionamento com Deus. O mal trabalha em nosso benefício, animando o novo homem e crucificando o velho. Satanás, mesmo quando nos tenta, serve ao nosso Senhor.

É a isso que Calvino se referia quando, no contexto da justificação, observou que, embora sejamos redimidos de um mundo que de outra forma nos confina e oprime, todas as coisas agora cooperam para o nosso bem' (Institutas 3.15.8). Nosso conforto não está simplesmente na providência de Deus. Nosso conforto, como o Catecismo de Heidelberg ensina, é que o Deus da providência é meu Pai, que estabeleceu aquela nova relação adotiva quando fui justificado (P. & R. 27). Bavinck novamente: 'A marca dos justificados é que, em meio à opressão e perseguição a que estão expostos por todos os lados do mundo, eles colocam sua confiança no Senhor e buscam sua salvação e bem-aventurança somente nEle. Em nenhum lugar há libertação para eles, nem em si mesmos nem em qualquer criatura, mas somente no Senhor seu Deus.'

Em segundo lugar, esta verdade da justificação pela fé, significa que nossa atitude em relação às coisas desta criação terrena é mudada. Como ensina Col. 3:2-3: 'Coloque sua afeição nas coisas de cima, não nas coisas da terra. Pois vocês estão mortos, e sua vida está escondida com Cristo.' Ou I João 2:15: 'Não ameis o mundo, nem o que há no mundo.' Esta atitude para com o mundo que é o resultado de nossa justificação, é capturada por Paulo em Fil. 3:8 lemos anteriormente:

'Considero [que já sou justificado] todas as coisas como perda, pela excelência do conhecimento de Jesus Cristo, meu Senhor; por quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero como esterco.' Calvino chamou essa atitude de desprezo real por esta vida, acrescentando: “De fato, não há meio termo entre esses dois. Ou o mundo deve se tornar inútil para nós, Institutas da religião cristã 3.9.1-2).

Em terceiro lugar, a justificação também estabelece o uso correto do mundo pelo crente. É importante lembrar que esse desprezo que devemos ter pelo mundo não é absoluto, pois a criação está sendo redimida e dada para nosso benefício como crentes justificados. Assim, a justificação serve como base para o que chamamos de liberdade cristã. Como Bavinck colocou tão bem, 'O crente que é justificado em Cristo é a criatura mais livre do mundo.' Essa conexão provavelmente explica por que em sua seção sobre justificação Calvino também tratou do assunto da liberdade cristã. Ele viu que, uma vez que estamos mortos para o mundo com base em nossa justificação, a liberdade cristã condena quaisquer restrições antibíblicas sobre o uso das coisas boas nesta criação. Já que estamos mortos com Cristo dos rudimentos deste mundo, enquanto vivemos nele não estamos sujeitos a ordenanças como não tocar, não provar ou não manusear (Cl 2: 20).

Calvino diz daqueles que querem restringir o uso desta criação a tais leis ou mesmo seu uso necessário, que eles 'algemam as consciências com mais força do que a Palavra' e 'nos privam do fruto lícito da beneficência de Deus' (Institutas 3.10.1). No que diz respeito ao uso lícito desta presente criação pelos justificados, Calvino é útil quando nos dá dois princípios principais pelos quais devemos viver.

A primeira é que usamos esta criação como se não a usássemos, ou desfrutamos de seus dons como se não os tivéssemos. A atitude operativa para Calvino é a indiferença. Para ele, as adiáforas eram verdadeiramente as coisas indiferentes, ou seja, só podem ser usadas legalmente quando somos indiferentes a elas ou, para usar a linguagem bíblica, estamos mortos para elas. Em segundo lugar, Calvino ensinou que sendo justificados, devemos usar e desfrutar da criação conscientes de que somos mordomos que devem prestar contas ao nosso Pai no dia de Jesus Cristo.

A Justificação opera em nossos relacionamentos para que tenhamos paz com Deus; Passamos finalmente ao significado da doutrina da justificação para nosso relacionamento com Deus. Em primeiro lugar, notamos que a justificação é o meio exclusivo pelo qual somos reconciliados com Deus, isto é, pelo qual desfrutamos de qualquer relacionamento pacífico e abençoado com Deus. Negativamente, isso significa que aqueles que se justificam não são e não podem ser reconciliados com Deus. Agora não estamos tão preocupados com aqueles que o fariam desculpando seus pecados, mas com aqueles que tentam alcançar a justificação com base em suas próprias obras, no todo ou em parte.

Não faz diferença que tipo de obras eles tentam fazer parte de sua justificação - se obras supostamente realizadas por uma pessoa não regenerada, ou boas obras supostamente feitas com um coração santificado. Aquele que acredita que desempenha algum papel em sua justificação, simplesmente não está justificado, seja na realidade ou na experiência.

Bavinck novamente: 'Ou você tem toda a justiça de Cristo ou nada dela. Você não pode obter uma parte e preencher o resto por você mesmo. Em Lucas 18:44 Jesus declarou francamente aos fariseus que tentaram isso, que eles não eram justificados. Sua palavra afiada para todos os que usam suas obras como base para sua justiça diante de Deus é esta: 'Vós sois os que vos justificais diante dos homens; mas Deus conhece os vossos corações; porque o que é muito estimado entre os homens é abominação aos olhos de Deus” (Lucas 16:15). O resultado da autojustificação é a morte eterna sob a ira de Deus. 'O homem que faz essas coisas viverá por elas', isto é, ele não viverá de forma alguma, mas morrerá por elas (Rm 10:5). O julgamento oficial dos reformados ortodoxo é que 'se devemos comparecer diante de Deus, confiando em nós mesmos ou em nossas boas obras, ou qualquer outra criatura que não seja Cristo; inevitavelmente, seremos 100% consumidos" (Confissão Belga 23).

Mas para aqueles que acreditam que são justificados somente por meio da fé, o benefício preeminente é a paz com Deus, de acordo com Romanos 5:1. Sobre este texto, Calvino observou: “Ali Paulo diz que nenhuma paz ou alegria sossegada é mantida a menos que estejamos convencidos de que somos justificados pela fé. Aqueles que dizem que somos justificados pela fé auxiliada pelas boas obras, nunca provaram a doçura da graça” (Institutas 3.13.5).

Justificados, temos paz com Deus porque ele remove a culpa do pecado de nossa consciência. A paz com Deus em relação à culpa do pecado é o que Lutero tanto desejava e o que o levou a indagar sobre o que a Escritura diz. Tentando alcançar a justiça por meio das obras, ele estava apavorado em sua própria consciência. Mas abandonando tudo isso e sendo justificado pela fé, tudo isso foi tirado.

Então também nos é concedida paz com Deus, porque ele nos concede o direito de desfrutar de todas as bênçãos em Jesus Cristo. A justificação é a base para nossa adoção como Seus filhos e filhas para desfrutar de todos os direitos e privilégios da herança que é o Seu reino, e viver em comunhão consciente com Ele que é a aliança da graça. Isso deve emocionar a cada um de nós nesta noite que amamos a aliança de Deus, aquela comunhão com Deus que desfrutamos e recebemos sendo justificados.

Justificação e nosso relacionamento com Deus, Adoração que glorifica a Deus e uma vida santa agradecida:

Finalmente, notamos que a justificação é a base para a adoração adequada, louvor sincero, honra e glória de Deus, seja por palavra ou ação. Sem justificação, não pode haver um   viver santo em gratidão, que é uma forma de adoração. Calvino notou isso também. Depois de chamar a justificação a principal articulação sobre a qual a religião gira, ele continua explicando o porquê: 'A menos que você primeiro compreenda qual é sua relação com Deus e a natureza de Seu julgamento a seu respeito, você não tem um fundamento sobre o qual estabelecer sua salvação, nem um sobre o qual construir piedade para com Deus '(Institutas 3.11.1). Aqui, Calvino vira a mesa contra todos os defensores da justificação por obras, fé e obras, ou fé e obras de fé. Contra a acusação deles de que a doutrina da justificação pela fé sozinha impede uma vida santa, ele afirma com razão que sem ela os homens não podem e não viverão piedosamente.

A história confirma essa afirmação. Pois sempre que a doutrina da justificação pela fé somente é derrubada, rejeitada ou minimizada, os membros da igreja se tornam mais profanos. A razão é que uma vida santa é fruto da gratidão a Deus por Sua graça gratuita em nos justificar. Sempre que acreditamos que temos alguma parte, ainda que pequena, em nossa justificação, não podemos ser gratos a Deus. Em vez disso,  não apenas seremos orgulhosos e complacentes, mas, como Calvino afirma, 'tentar para nosso grande dano roubar do Senhor os agradecimentos que devemos à sua bondade gratuita' (Institutas 3.13.1).

Não pode haver adoração real, louvor sincero, honra e glória a Deus, com uma doutrina de justificação pela fé e obras – somente a justificação pela fé somente, glorifica a Deus. Ou como as Escrituras declaram: 'Se Abraão foi justificado pelas obras, ele tem do que se gloriar; mas não diante de Deus” (Rm 4:2). E isso é abominável aos olhos de Deus, pois rouba dele a glória de sua justiça. Calvino novamente: 'Quem se gloria em si mesmo, gloria-se contra Deus. O homem não pode, sem sacrilégio, reivindicar para si mesmo uma migalha de justiça que seja, pois isso é arrancado e tirado da glória da justiça de Deus' (Institutas 3.13.2).

Mas quando cremos que somos justificados somente pela fé, haverá ações de graças, louvor, honra e glória verdadeiras e aceitáveis ​​a Deus expressas em nossas vidas e na adoração. Isso ocorre porque, como dissemos anteriormente, quando Deus nos justifica, Ele estabelece e nos faz experimentar da maneira mais maravilhosa sua justiça, que por sua vez magnifica e exalta sua graça. É por isso que as Escrituras chamam o evangelho da justiça de evangelho glorioso. O propósito do Senhor em conceder justiça a nós graciosamente em Cristo por meio da justificação pela fé somente é 'declarar Sua própria justiça' (Rm 3:26). Ele deseja que toda boca seja calada e todo o mundo seja considerado culpado diante dEle (Rm 3:19ss.), porque enquanto o homem tem algo a dizer em sua defesa, ele diminui a glória de Deus.

Sem ser justificado somente pela fé, também não pode haver confiança diante da justiça de Deus. Calvino novamente: 'Pode-se fácil e prontamente tagarelar sobre o valor das obras para justificar os homens. Mas quando nos aproximamos da presença de Deus devemos afastar tais divertimentos. Como responderemos ao juiz celestial quando Ele nos chamar para prestar contas. Vamos imaginar por nós mesmos esse Juiz. Não como nossas mentes naturalmente O imaginam, mas como Ele é descrito para nós nas Escrituras. Por cujo brilho as estrelas escurecem, por cuja força se derretem os montes, por cuja ira a terra é abalada, cuja sabedoria surpreende os sábios em sua astúcia, além de cuja pureza todas as coisas estão contaminadas, cuja justiça nem os anjos podem suportar, que não torna inocente o culpado, cuja vingança, uma vez acesa, penetra nas profundezas do inferno. Vamos contemplá-Lo, eu digo, sentado em juízo para examinar as obras dos homens. Quem ficará confiante diante de Seu trono? A resposta é o homem que é justificado somente pela fé e somente aquele homem' (Institutos 3.12.1).

Todos esses benefícios para o crente justificado no que diz respeito ao seu relacionamento com Deus estão resumidos em uma das mais belas passagens das Confissões Reformadas: "O resultado de ser justificado gratuitamente por Sua graça é que o crente atribui toda glória a Deus, humilha-se diante de Deus, e reconhecendo-nos como realmente somos, confia e repousa somente na obediência de Cristo crucificado. Isso nos dá confiança para nos aproximarmos de Deus, libertando a consciência do medo, terror e pavor. Portanto, como diz Hebreus 4:16, podemos chegar com confiança ao trono da graça, a fim de alcançarmos misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna' (Confissão Belga 23).

E se estes fossem os únicos benefícios da justificação somente pela fé, deveria ser suficiente para nos motivar a lutar contra o próprio inferno por esta doutrina. E muitos têm. Concluímos com uma citação apropriada de Martinho Lutero: “Quem se afasta do artigo da justificação não conhece a Deus e é idólatra. Pois quando este artigo foi retirado, nada resta além de erro, hipocrisia, impiedade e idolatria, embora possa parecer o ápice da verdade, adoração a Deus e santidade.' Dê graças a Deus por este dom indescritível de sermos justificados gratuitamente em nosso Senhor e salvador Jesus Cristo.

Autor: Rev. Prof. Dr. David J. Engelsma. 

Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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